Пропал 11/09/04, в районе озера Колчак, штат Вашингтон. Возраст на момент исчезновения: 47 лет.
Озеро Колчак находится в центре хребта Каскад, примерно в 3 километрах к северо-западу от горы Стюарт, в 24 километрах к югу от озера Веначи и в 16 километрах к западу от города Уэнатчи. В этом районе хребта Каскадных гор людей, которые исчезли и так и не были найдены, больше чем в любом другом месте региона.
Озеро Колчак расположено в чаше, окруженной скалами без деревьев, на высоте 1767 метров. Местность здесь чрезвычайно суровая и труднопроходимая.
9 сентября 2004 года Ричард Ли отправился из своего дома в Хобарте в район озера Колчак на двухдневный поход и кемпинг. Он оформил разрешение на двухдневный кемпинг, подал его и отправился к озеру. В один из этих двух дней Ричард связался с братом, находясь на гребне. Ричард сообщил по телефону, чтобы просто поздороваться и сказать, что у него все нормально. Это был последний раз, когда кто-либо слышал Ричарда, 11 сентября он не вернулся домой.
Ричард был чрезвычайно опытным и хорошо подготовленным туристом. Несмотря на то, что он не вернулся домой, как планировалось, это сразу никого не встревожило. Но, в конце концов, миссис Ли почувствовала, что что-то явно не так, и сообщила о пропаже Ричарда 15 сентября. В этот же день начались поиски.
Первая группа, прибывшая в район, была горноспасательной командой округа Челан. Они нашли автомобиль Ричарда припаркованным у начала тропы, а затем отправились к озеру и начали обыскивать этот район. Поисковики решили сосредоточиться на озерах Энчантмент, Колчак и Стюарт.
Поиски Ричарда были сложными. Спасателям сообщили, что Ричард любил ходить вне троп и разбивать лагерь в местах, где другие не останавливаются. Его лагерь нашли не сразу. Спасателям, большую часть времени, приходилось вести поиски на пересеченной местности, в попытках найти его лагерь. Но в конце концов им это удалось .
Палатка Ричарда, развернутый спальный мешок и еда, поднятая на дерево (чтобы медведи не могли добраться до нее), были найдены в 150 метрах от тропы возле озера Колчак. Спасатели заявили, что лагерь выглядел так, как будто Ричард просто ненадолго от него отошел. Все в палатке было аккуратно уложено, как будто он собирался вернуться в ближайшее время.
В течение четырех дней спасатели искали Ричарда, но так и не нашли никаких подсказок о его возможном местонахождении
В июне 2012 года я (автор книги) был одним из докладчиков на конференции Национальной ассоциации поисково-спасательных служб (NASAR) в Харви, озеро Тахо. Я рассказывал о различных аспектах нашего исследования и объяснял случаи, когда люди были найдены далеко за пределами обычных параметров поисково-спасательных операций.
Вскоре после моего возвращения с конференции NASAR, я получил очень интересную серию электронных писем от профессионала по поисково-спасательным работам из округа Челан, который участвовал в поисках Ричарда. Он объяснил, что это был один из немногих случаев, когда ему было некомфортно находиться в районе рядом с палаткой Ричарда, и он не мог объяснить почему. Было чрезвычайно сложно найти палатку, потому что было очевидно, что он был далеко от проложенных людьми троп. В том месте, где стояла найденная палатка, была какая-то зловещая атмосфера и казалось, что кто-то только что ушел оттуда минуту назад. Он никогда раньше не писал о подобных вещах. За многие годы работы он слышал, как другие рассказывали о подобных странных ощущениях, но это был первый раз, когда он сам ощутил, что в этом районе что-то определенно не так
Резюме
Добровольцы из округов Челан, Кинг, Якима и Киттиас - все участвовали в поисках Ричарда. Вертолеты и самолеты были подняты в воздух в попытке найти хоть какой-то след Ричарда. Ничего не было найдено.
Как я уже говорил, этот район Каскадных гор опасен, если вы один. Я не имею понятия, почему, когда люди остаются одни, они исчезают, и большинство из них никогда не находят. Я понимаю, почему туристы и охотники тянутся к этому региону: он красив, но беспощаден. Я искренне сомневаюсь, что кто-либо, посещающий эту область, действительно осознает опасности, связанные с путешествием в ее отдаленные уголки.
Одним из последних пунктов, о которых написал мне поисковик, было отношение Службы лесов США (USFS) к пропавшим людям. Он заявил, что люди исчезают в Каскадных горах при очень странных обстоятельствах и USFS, вероятно, не хочет распространения информации об этом.
В случае с Ричардом спасатель отметил, что оставленные в палатке вещи, аккуратность лагеря и оставленные ценные предметы - все это не имело какого-либо смысла. Он подчеркнул, что не было никаких признаков самоубийства - это было крайне странное исчезновение".