19 июля 1943 года стал черным днем для Рима, когда 520 американских бомбардировщиков сбросили на город 1168 тонн бомб. Под обстрел попали не только вокзал Термини и аэропорт Чампино, но и целый район города, а также древняя базилика Сан-Лоренцо фуори ле Мура, датируемая IV-XIII веками. В результате налета погибли около 3000 мирных граждан, еще около 6000 получили ранения.
Этот удар был частью стратегии союзников по давлению на итальянское население и правительство, чтобы они отвергли Муссолини и Гитлера. После предупреждения президента Рузвельта и премьер-министра Черчилля 16 июля, бомбардировка Рима должна была показать, что союзники готовы применить силу, если итальянцы не изменят свою позицию.
Паника охватила город после налета, и Муссолини пытался успокоить население, утверждая, что союзники не будут атаковать священный город. Однако разрушения и погибшие граждане лишили римлян веры в своего лидера.
Гитлер, беспокоясь о возможном сепаратном мире Италии, встретился с Муссолини, чтобы укрепить его решимость продолжать войну на стороне Оси. Он даже предпринял шаги по плану оккупации Италии в случае, если Муссолини изменит свое решение.
Хотя бомбардировка Рима была скорее символическим актом, чем разрушительной атакой, она явилась серьезным предупреждением, которое заставило итальянцев задуматься над своим будущим. Союзники начали вторжение на Сицилию, а затем немцы фактически оккупировали Италию. Переворот привел к отстранению Муссолини от власти, и страна оказалась под контролем Германии.