На тихоокеанском побережье США развернулась настоящая драма. В густых лесах Орегона, Вашингтона и Калифорнии судьба пятнистой совы висит на волоске. Эти птицы, когда-то процветающие, теперь сталкиваются с угрозой исчезновения, и причиной этого стали их более агрессивные родственники - полосатые совы. Новое исследование под руководством Мэтью Брауна из Орхусского университета проливает свет на этот сложный конфликт.
Полосатые совы, изначально обитавшие на востоке США, за последние несколько десятилетий расширили свой ареал на запад, вытесняя пятнистых сов из их привычных мест обитания. Пятнистые совы не могут конкурировать с полосатыми, которые более агрессивны и могут выживать в более плотных условиях.
Для спасения пятнистых сов Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США предложила радикальное решение: уничтожение полосатых сов. По плану, около 450 000 полосатых сов будут убиты в течение следующих трех десятилетий. “Без активного управления полосатыми совами пятнистые совы, вероятно, вымрут на большей части своего ареала,” - заявила Кессина Ли, руководитель Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы штата Орегон.
Этот план вызвал бурные споры среди экологов и защитников природы. Некоторые, как Стив Холмер из Американского общества по охране птиц, поддерживают план, считая его необходимым злом для спасения пятнистых сов. Другие, как Уэйн Пассел из группы Animal Wellness Action, считают его жестоким и неэффективным. “Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы превращается из защитника в преследователя дикой природы,” - говорит Пассел.
Отстрел полосатых сов начнется уже следующей весной. Совы будут приманиваться с помощью мегафонов, транслирующих записи их криков, а затем убиваться. В некоторых регионах, таких как Сьерра-Невада в Калифорнии, уже ведутся подобные мероприятия, и около 4 500 сов были убиты с 2009 года.
Удаление полосатых сов может также помочь другим видам, на которых они охотятся, например, саламандрам и ракам. Однако противники плана предупреждают, что массовое уничтожение полосатых сов может привести к непредсказуемым последствиям для экосистемы.
Конфликт между пятнистыми и полосатыми совами отражает более широкие проблемы, с которыми сталкивается человечество при управлении природными ресурсами и сохранении биоразнообразия. Решение убивать одних животных ради спасения других вызывает этические и экологические вопросы, но, возможно, это единственный путь для сохранения уязвимых видов.
© Исследователь ПАВЕЛ ПАШКОВ