Расследование информагентства Reuters.
С тех пор, как Россия присоединила Крым в 2014 году, политики в Америке и Европе неоднократно не обращали внимания на предупреждения о плачевном состоянии военной промышленности Запада. Результат: неспособность адекватно снабдить Украину ключевым оружием и перелом в ходе войны в пользу России.
На передовой возле этого старого промышленного города солдаты в окопах говорят, что нехватка важнейшего боеприпаса – 155-миллиметрового артиллерийского снаряда – повернула войну в пользу России.
Многие из них обвинили Конгресс США в неспособности быстро утвердить пакет военной помощи на сумму 60 миллиардов долларов, который был принят после нескольких месяцев задержки в апреле. США и европейские страны пообещали, что помощь уже в пути. Но несмотря на то, что свежие поставки были доставлены, Украина по-прежнему значительно уступает в вооружении.
Причины кризиса оболочки начались много лет назад. Как показало расследование Reuters, они коренятся в решениях и просчетах, допущенных военными США и их союзниками по НАТО, которые произошли задолго до российского вторжения в 2022 году.
По данным Reuters, десятилетие стратегических, финансовых и производственных ошибок сыграло гораздо большую роль в нехватке снарядов, чем недавние задержки помощи Конгрессом США.
Например, за годы между захватом Россией Крыма в 2014 году и ее вторжением в 2022 году неоднократные предупреждения со стороны высшего командования НАТО и чиновников, которые управляли или контролировали американские заводы по производству боеприпасов, остались по большей части без внимания. Они сообщили своим правительствам, как публично, так и в частном порядке, что военная промышленность альянса плохо подготовлена к увеличению производства, если этого потребует война. Из-за неспособности отреагировать на эти предупреждения многие артиллерийские производственные линии на уже древних заводах в США и Европе замедлили ход или вообще закрылись.
«Эта проблема возникла уже давно», — сказал Брюс Джетт, который с 2018 по январь 2021 года занимал должность помощника министра армии США по закупкам, логистике и технологиям.
Reuters взяло интервью у десятков нынешних и бывших военных чиновников США, Украины и Организации Североатлантического договора, а также просмотрело тысячи страниц конфиденциальных брифингов армии США, официальных документов и других внутренних отчетов. В итоге установлено, что:
- Производство 155-мм снарядов сократилось настолько резко, что с лета 2014 года по осень 2015 года США не добавляли новых снарядов в свои запасы.
- Производственные дефекты и нарушения техники безопасности приводили к неоднократным остановкам производственных линий. Обнаружение трещин в скорлупе в 2021 году сократило производственные мощности вдвое на несколько месяцев.
- Решение США изменить тип взрывчатки, используемой в этих снарядах, не помогло военным усилиям и на сегодняшний день стало дорогостоящим провалом: армия потратила 147 миллионов долларов на объект, который она не использует.
- А план по замене устаревшего завода в Вирджинии, производившего топливо для запуска снарядов, отстал на десятилетие от запланированного завершения и вырос почти вдвое в цене. Эта задержка привела к большей зависимости США от зарубежного сырья, чем это известно публично. В одном внутреннем документе армии США от 2021 года подробно описывается «иностранная зависимость» как минимум от дюжины химикатов, производимых в Китае и Индии, странах, имеющих тесные торговые связи с Россией.
Особенно нелепо то, что довоенный план США по закупкам взрывчатого вещества тротила из-за границы включал контракты с заводом на востоке Украины. Завод был захвачен Россией в начале войны.
Производство снарядов в США
Среднемесячное производство 155- мм артиллерийских снарядов
Крупнокалиберные орудия и снаряды, которые они выпускают, имеют решающее значение для способности Киева удерживать 1000-километровый фронт. Артиллерия работает днем или ночью и независимо от погоды. 155-мм снаряд и его российский аналог считаются решающими, поскольку они сочетают в себе взрывную силу и увеличенную дальность действия, необходимые для разрушения бронетехники и нанесения потерь.
С начала войны артиллерия оказалась настолько смертоносной, что, по оценкам украинских военных командиров, она стала причиной более 80% потерь с обеих сторон.
Майор Антон Баев, который помогал координировать артиллерийскую поддержку передовых войск в Кременском лесу, примерно в 60 километрах от Краматорска, говорит, что из-за нехватки снарядов он чувствовал себя “голым”. Начиная с осени, по его словам, запасы старых советских снарядов практически иссякли, а 155-мм снаряды подходили к концу. К весне были времена, когда у всей его бригады было всего четыре снаряда в день, чтобы покрыть по меньшей мере дюжину километров территории, сказал он агентству Рейтер.
“Мы все время говорили об этом: ‘Что мы будем делать, если здесь начнется война? Мы не можем просто нарастить это за один день. Мы в плохой ситуации ”.
Джо Амади, бывший старший советник армии США
“Мне очень тяжело видеть, как уничтожают моих пехотинцев, а я ничего не могу сделать”, - сказал 30-летний командир.
В мае, вскоре после того, как Конгресс одобрил новую помощь, президент Украины Владимир Зеленский заявил, что сообщений о нехватке артиллерии не поступало - оценка, оспариваемая теми, кто находится на передовой. Несмотря на это, в недавнем интервью Зеленский призвал западных союзников оказать больше помощи и быстрее.
Некоторые оборонные аналитики говорят, что поспешные решения, которые привели к сокращению поставок, являются чрезмерно упрощенными. “Легко критиковать лидеров прошлого за непоследовательное финансирование вооружений. Очевидно, что промышленная база была бы сегодня в лучшем состоянии, если бы они сделали это”, - сказала Синтия Кук, которая руководит Группой оборонно-промышленных инициатив в Центре стратегических и международных исследований, вашингтонском аналитическом центре. Ключ, по ее словам, в том, чтобы понять, что всегда есть компромиссы, и было бы оружие или инструменты, которые военные не смогли бы финансировать, если бы они модернизировали свои мощности по производству боеприпасов.
Но лорд Дэвид Ричардс, бывший начальник штаба обороны Великобритании и командующий НАТО в Афганистане, сказал, что после окончания холодной войны политики западных стран часто отвергали советы “более способных командиров НАТО”. Эти командиры, по его словам, предупреждали об опасности не увеличивать запасы артиллерийских боеприпасов.
Вместо этого, по словам Ричардса, политики пошли на то, что он назвал “производственной авантюрой”, предположив, что военные смогут возобновить производство тотчас, когда возникнет необходимость в боеприпасах.
Недавние задержки в Конгрессе замедлили военную помощь США Украине, сказал Дуг Буш, помощник министра вооруженных сил США по закупкам, логистике и технологиям. “Эффект этого проявился на поле боя”, - сказал он.
Буш увидел луч надежды в неоднократных предупреждениях о проблемах с производством боеприпасов: они предоставили дорожную карту действий после вторжения России.
“Нам действительно повезло, что мы проделали эту работу, потому что затем, как только началась война, Конгресс сказал: "Вашим заводам по производству боеприпасов требуется дополнительная помощь, чтобы справиться с перебоями", а мы ответили: ‘У нас есть план, тот, который мы вам уже предоставили”.
Смертельная авантюра
В начале войны США и их союзники пообещали помочь Украине заменить устаревшее оружие советских времен, в котором используются боеприпасы другого калибра. К концу прошлого года запасы советских артиллерийских снарядов Украины – ее стандартного дальнобойного калибра диаметром 152 мм – были почти исчерпаны. Резкий дефицит производства сопоставимых западных 155-мм снарядов вкупе с неутолимой потребностью украинских вооруженных сил в боеприпасах привели к тому, что США обратились за боеприпасами к другим странам и им пришлось в значительной степени использовать свои собственные запасы.
Количество 155-мм снарядов, имеющихся в резерве США, засекречено. Но армия, которая в середине 2010-х производила менее 3000 снарядов в месяц, заявляет, что сейчас производит около 36 000 снарядов в месяц. Чтобы помочь армии достичь своей цели производить 100 000 снарядов в месяц к концу 2025 года, Конгресс недавно одобрил выделение 6 миллиардов долларов на производство новых снарядов, модернизацию старых заводов и строительство новых заводов по производству боеприпасов.
Окажется ли этих усилий слишком мало и слишком поздно, чтобы остановить российское наступление, остается под вопросом. Ясно то, что, в то время как Москва смогла быстро перейти к военной экономике и закупать снаряды у союзников, нехватка уже привела к тому, что Украина осталась без вооружения.
“Для нашей пехоты очень важно слышать звук нашей артиллерии каждый час, просто чтобы понимать, что они не одни на поле боя”.
Владимир Гаврилов, бывший заместитель министра обороны Украины
В октябре прошлого года украинское наступление внезапно закончилось, и войска перешли от обстрелов к работе лопатами. Солдаты помнят приказ: прекратить атаки и начать рыть траншеи. При ограниченном количестве артиллерии украинское наступление выдохлось.
В общей сложности шесть различных подразделений на передовой рассказали агентству Рейтер похожие истории: внезапная нехватка артиллерии, которая, по их мнению, изменила ход войны. При отсутствии боеприпасов, командиры опасаются, что Россия может захватить их позиции и уничтожить украинские силы.
Старший офицер генерального штаба Украины предоставил Reuters ранее не разглашавшиеся цифры, которые демонстрируют смертоносную разницу, которую имеет артиллерия. Когда Украина выпускала 10 000 снарядов в день, ежедневно погибало от 35 до 45 украинских солдат и от 250 до 300 получали ранения. Но когда количество ежедневных обстрелов сократилось вдвое, более 100 украинских солдат стали гибнуть в день и по меньшей мере тысяча ранены.
“Эти снаряды возводят стену для наших солдат”, - сказал офицер.
Между тем, украинские командиры говорят, что на каждый выпущенный их войсками снаряд Россия выпускает по меньшей мере пять. Проблема усугубляется: Украина сталкивается с критической и растущей нехваткой боеприпасов по сравнению с Россией.
Еще до того, как финансирование от Конгресса США было отложено, официальные лица США говорили украинцам, что снаряды не могут быть произведены достаточно быстро для удовлетворения их военных потребностей, сказал Владимир Гаврилов, который занимал пост заместителя министра обороны Украины в течение первых 18 месяцев войны.
“Для нашей пехоты очень важно слышать звук нашей артиллерии каждый час, просто чтобы понимать, что они не одни на поле боя, и за ними стоят ребята, готовые поддержать их”, - сказал Гаврилов.
Однако к лету 2023 года официальные лица США сообщили Украине, что её вооруженные силы должны быть готовы к сокращению поставок снарядов в 2024 году – едва ли половина из 2 миллионов 155-мм патронов, которые они получили в 2023 году.
Гаврилов сказал, что официальные лица США сказали ему, что “мы должны скорректировать наш подход к ведению войны” и “смириться” с сокращением запасов снарядов.
155-миллиметро
вые снаряды мало использовались в Ираке и Афганистане, двух крупных войнах Америки в этом столетии, что заставило многих военных планировщиков поверить, что это оружие устаревает. Но эти так называемые асимметричные войны, в которых регулярные вооруженные силы сверхдержавы противостоят нерегулярным повстанцам, сильно отличаются от обычных боевых действий здесь. В Украине, где ведут огонь две массовые армии, ценность артиллерии подтверждается количеством потерь.
На встречах в сентябре официальные лица США сказали украинцам, что “мы должны перейти от старой эры военных действий к более технологичным вещам”, - напомнил Гаврилов.
Беспилотники, например, сыграли значительную роль в войне, как на суше, так и в Черном море. Многие планировщики согласны с тем, что конфликт продемонстрировал, как развитие технологий привело к важным изменениям в тактике и стратегии ведения боя.
Тем не менее, этот совет был также вызван тем, что, по словам некоторых официальных лиц США и НАТО, было плохим планированием – ошибочной верой в то, что промышленность в США и Европе может быстро обратить вспять более чем трехдесятилетнее сокращение финансирования и закрытие заводов, перейти к активным действиям и массовому производству необходимых боеприпасов.
“Люди понимали риск, и мы пошли на риск, потому что предполагалось, что промышленность может вырасти, - сказал бывший высокопоставленный военный чиновник США, участвовавший в обзоре армии 2023 года, в котором были задокументированы неудачи в подготовке к войне. - Я не думаю, что все мы коллективно понимали, насколько сложной будет задача для отрасли, если она включит десятицентовик”.
Обзор был проведен отставными генералами и военачальниками для Научного совета армии - консультативной группы, которая предлагает техническое руководство высшим должностным лицам. В нем упоминались и другие проблемы, которые затрудняли развязывание войны: дорогостоящие экологические требования, бюрократические процессы заключения контрактов, десятилетия неустойчивого финансирования со стороны разделенного Конгресса и армейская привычка отвлекать средства, заложенные в бюджете на боеприпасы, на другие программы.
“Такое положение дел скрывалось в течение многих лет”, - говорится в докладе.
Тем не менее, это было хорошо известно среди высших эшелонов вооруженных сил США и командования НАТО. Три члена Научного совета заявили агентству Рейтер, что неспособность подготовиться к войне может быть приписана почти всем, кто участвовал в войне за последние 15 лет: военным лидерам, чиновникам Пентагона, оборонным подрядчикам и политикам обеих партий.
Проблема: “Не похоже, что у кого-то было целостное представление обо всей оборонной промышленности”, - сказал один из этих членов.
На саммите НАТО на прошлой неделе президент США Джо Байден признал глубину проблемы производства боеприпасов, стоящей перед альянсом. “Нам нужна новая промышленная политика на Западе, - сказал Байден на пресс-конференции. - Для некоторых из нас стало неожиданностью, насколько мы отстали”.
Предупреждения
В 2020 году, за два года до того, как Россия начала полномасштабное вторжение на Украину, помощник госсекретаря армии США Джетт отправила гражданского советника с миссией. Джетт приказал советнику Джозефу Амади посетить американские заводы по производству боеприпасов, чтобы ответить на два фундаментальных вопроса: достаточно ли у США боеприпасов для ведения войны? А если нет, сможет ли промышленная база Америки быстро продвинуться вперед, если разразится война и срочно потребуется больше боеприпасов?
Амади, бывший исполнительный директор заводов PepsiCo и Pillsbury, служил в армии, а затем советником в Ираке. Он сказал, что был потрясен тем, что обнаружил.
Среди мест, которые он посетил, были три завода по производству боеприпасов в США, критически важных для производства 155-мм снарядов. Снаряды содержат мощное взрывчатое вещество, которое превращает металлическую оболочку в смертоносную шрапнель. По ним стреляют из пушек мешками с порохом, метательным топливом.
Эти три элемента – тщательно выкованные гильзы, бризантные взрывчатые вещества и запасы пороха для запуска снарядов – оказались решающими со времен Первой мировой войны. Также важно: эффективные производственные линии для сборки этих компонентов.
Во время своих поездок, сказал Амади агентству Рейтер, он столкнулся с проблемами, которые показались ему абсурдными. В Теннесси он прошелся по цеху нового, но простаивающего завода стоимостью 147 миллионов долларов, построенного для производства взрывчатых веществ. Части завода буквально покрывались паутиной, вспоминал он.
В Пенсильвании он посетил полуразрушенный завод по производству гильз, впервые использовавшийся для Корейской войны. В течение многих лет, в середине 2010-х, она слабо использовалась военными и теперь хромала без каких-либо значительных средств на модернизацию. В Айове его проинформировали о производственных недостатках, в том числе о треснувших 155-мм снарядах, из-за которых одна производственная линия была остановлена на месяцы. А в Вирджинии он посетил строительный проект стоимостью 399 миллионов долларов, который работает с десятилетним отставанием от графика, значительно превышает бюджет и все еще испытывает трудности с производством топлива, необходимого для запуска 155-мм снаряда.
Амади, чей срок полномочий с 2018 по начало 2022 года охватывал республиканскую и демократическую администрации, заявил, что войска на линии фронта в Украине теперь расплачиваются за неспособность подготовить 155-мм производственные линии к войне.
По словам Амади, это сценарий, которого руководители заводов, подрядчики и армейские чиновники открыто боялись в довоенные годы.
“Мы все время говорили об этом: ‘Что мы будем делать, если здесь начнется война? Мы не можем просто нарастить это за один день. Мы в плохой ситуации’, - напомнил он.
Агентство Рейтер просмотрело внутренние армейские брифинги для генералов и высших должностных лиц Пентагона. Эти брифинги также отражают подобные предупреждения. В 2020 году операторы завода по производству 155-мм гильз в Пенсильвании заявили руководству армии, что без модернизации они не смогут удовлетворить “возникающие требования или всплеск военного времени”. В аналогичном “стратегическом обновлении” в 2021 году упоминались основные “критические” или “неотложные” потребности в модернизации на заводах, где производятся части 155-мм снарядов. В информационном документе содержался призыв к “трансформационным изменениям во всей промышленной базе”.
Без финансирования и модернизации подрядчики заявили армии, что многолетние задержки и поломки на заводах shell будут только усугубляться. В конфиденциальном брифинге подрядчика General Dynamics-OTS генералу армии в июне 2021 года отмечалось, что без улучшений производство 155-мм снарядов сократится вдвое к 2023 году. Гистограмма в том же документе показывает, что на ключевом металлургическом предприятии 83 единицы оборудования, использованного для изготовления 155-мм пушек, были старше 50 лет. Компания General Dynamics, производящая гильзы, отказалась от комментариев.
В США большинство заводов, производящих 155-мм боеприпасы, принадлежат армии США, но эксплуатируются частными подрядчиками. Инвестиционные решения принимаются Пентагоном и Конгрессом.
Джетт, армейский чиновник, направивший Amadee для обследования американского военного оборудования, сказал, что он приложил все усилия изнутри системы, чтобы решить очевидную проблему. В сентябре 2020 года Джетт выступил публично, предупредив американских законодателей на публичных слушаниях, что модернизация заводов по производству боеприпасов может быть дорогостоящей, но “отказ от этого сопряжен с большим риском”.
Конгрессмен Дональд Норкросс, демократ из Нью-Джерси, который тогда возглавлял подкомитет Палаты представителей по тактическим воздушным и сухопутным силам, повторил опасения Джетта, особенно по поводу безопасности завода. На слушаниях он отметил возраст объектов. “Почему фундаментально важные функции оборонного производства выполняются в музейных условиях?” - спросил он.
В заявлении для Reuters Норкросс сказал, что начал ужесточать надзор за армейскими заводами в 2019 году, и отметил, что Конгресс увеличил на 15% бюджетный запрос Пентагона на объекты по производству боеприпасов до 684 миллионов долларов в 2021 финансовом году.
“Не обольщайтесь, в преддверии 2022 года еще многое предстояло сделать, - сказал Норкросс, - но проблема улучшения оснащения боеприпасами имела многочисленных сторонников”.
В поисках поставок
Деньги были не единственной проблемой, сдерживающей способность Запада готовиться к войне. За десятилетие до вторжения России в Украину в 2022 году американские военные приняли ключевое решение о том, какой тип взрывчатого вещества использовать для 155-мм снаряда и на каких поставщиков полагаться, выяснило Reuters. Выбор оказался неразумным: он не только замедлил темпы производства, но и заставил Запад изо всех сил пытаться быстро найти достаточно мощного взрывчатого вещества, чтобы увеличить производство.
Это решение предполагало отказ от использования тринитротолуола, более известного как тротил. По словам Томаса Клапотке, профессора энергетики Мюнхенского университета, взрывчатое вещество ценится за его высокую стабильность. То есть его можно расплавить и разлить в гильзы без взрыва.
Еще до Второй мировой войны тротил смешивали с другими менее стабильными “наполнителями для взрывчатых веществ”, более знакомыми химикам, чем неспециалистам, – в основном с более мощным октогеном, называемым HMX, или гексогеном, называемым RDX. Стандартная смесь, используемая в артиллерийских снарядах, с тех пор почти не изменилась, сказал Клапотке. Но из-за войны на Украине каждое из этих взрывчатых веществ находится в дефиците.
В лесу на западе Польши комплекс на том же месте, где немецко-фашистские оккупанты построили завод для поддержки вторжения в Советский Союз, теперь производит тысячи тонн тротила ежегодно. Проблема Украины в том, что завод, расположенный недалеко от города Быдгощ, является последним сохранившимся заводом по производству тротила в Европе или Северной Америке.
Рабочие там теперь работают круглосуточно. Завод находится в ведении государственной компании Nitro-Chem и производит около 10 000 тонн тротила в год. Компания отказалась сообщить, сколько именно. Для одного 155-мм снаряда обычно требуется около 10 кг тротила. Это означает, что 10 000 тонн тротила было бы достаточно для производства примерно 1 миллиона патронов, если бы каждая частица использовалась для 155-мм снарядов.
По словам сотрудников завода, большая часть тротила, произведенного в Польше, поставляется в США. Затем его упаковывают в гильзы с другими ингредиентами и добавляют к сокращающимся запасам армии США. Самые старые снаряды отправляются обратно в Польшу, а затем на Украину.
Сегодня лишь немногие страны производят тротил, в первую очередь из-за экологических опасений по поводу загрязнения высокотоксичными химическими веществами, образующимися в процессе производства.
Германия закрыла свой последний завод по производству тротила в Шенебеке на Эльбе в 1990 году. А в Великобритании в 2008 году был закрыт тротиловый завод в Бриджуотере в Сомерсете, последний из по меньшей мере четырех тротиловых заводов в стране, построенных еще во время Второй мировой войны.
Когда завод в Сомерсете планировалось закрыть, в отчете профсоюзов предупреждалось, что Великобритания потеряет “весь национальный потенциал по производству боевых взрывчатых веществ”. В докладе говорится об опасности полагаться на других поставщиков, даже на союзников. В конце концов, отмечается в докладе, во время первой войны в Персидском заливе в 1991 году Великобритании было отказано в поставках 155-мм боеприпасов одним из ее близких союзников, Бельгией, где Великобритания передала производство снарядов на аутсорсинг, чтобы сэкономить деньги.
Помимо завода в Польше, производство ТРОТИЛА в настоящее время сосредоточено в Китае и Индии. Таможенные отчеты, изученные Reuters, показывают, что по меньшей мере 1200 тонн тротила было экспортировано из Индии в 2023 и 2024 годах производителям оружия, которые поставляют его западным силам. Индия также поставляла большие объемы наполнителей для взрывчатых веществ RDX и HMX польской компании Nitro-Chem.
Но и Индия, и Китай также пытались поддерживать хорошие отношения с Россией. И ни одна из них, вероятно, не смогла бы удовлетворить потребности НАТО, даже если бы захотела. “Вы не можете себе представить, насколько перегрет рынок в данный момент”, - сказал один из руководителей европейской оборонной промышленности. “Самое худшее на данный момент - это глобальная нехватка тротила и гексогена. Нехватка этого сырья является основной причиной, по которой на данном этапе производство не может быть значительно увеличено ”.
Один из факторов нехватки тротила в Америке восходит к президентству Рональда Рейгана. Ни одно предприятие в США не производило тротил с 1986 года. Вместо этого армия полагалась на импорт.
Десятилетия спустя, в 2014 году, армия начала пытаться перейти с тротила на другое взрывчатое вещество под названием IMX-101. В то время армия заявляла, что IMX-101 более экологичен и менее уязвим к детонации в результате несчастного случая или террористической атаки.
Но агентству Reuters стало известно, что прошлым летом, примерно через 17 месяцев после начала войны в Украине, армия потихоньку вернулась к TNT по соображениям экономии и эффективности. IMX, хотя и менее токсичен, также доказал, что имеет некоторые собственные экологические недостатки.
В заявлении для Reuters армия впервые публично подтвердила, что “план изменился” и в июле прошлого года она прекратила производство IMX-101 для 155-мм снаряда.
“Неожиданные события в мире и стоимость IMX вынудили армию отказаться от IMX-101 и использовать TNT, который дешевле”. Многолетнее использование IMX замедлило темпы производства, так что мощность артиллерии сейчас на 25% - заявили в армии.
Даже до войны проект IMX endeavour испытывал трудности, выяснило Reuters. После строительства завода в Теннесси стоимостью 147 миллионов долларов для переработки отходов в рамках программы армия не использовала этот объект. Причина: вместо того, чтобы производить химикаты-прекурсоры IMX внутри страны, как планировалось, армия импортировала химикаты, сводя на нет необходимость в заводе по переработке отходов, согласно контрактным документам и нынешним и бывшим должностным лицам.
Официальный представитель армии по закупкам Буш сказал, что неиспользуемый объект IMX является “страховым полисом”, добавив: “Мы собираемся использовать его в какой-то момент”.
В результате всех этих решений армия в значительной степени стала зависеть от завода в Польше в поставках тротила. И планы армии на случай непредвиденных обстоятельств включали использование другого объекта: завода по производству тротила на востоке Украины.
В 2021 году США начали импортировать тротил с этого завода в Рубежном Луганской области в рамках долгосрочной сделки стоимостью 188 миллионов долларов. Человек, знакомый с этим вопросом, сказал, что США импортировали около 500 тонн тротила до начала войны. Однако в 2022 году объект был быстро захвачен русскими. Украинские войска разрушили его перед отступлением.
США объявили о планах строительства собственного завода по производству тротила стоимостью 650 миллионов долларов. На завершение потребуется не менее двух лет.
Поиск опоры для войны
В конце мая в украинском бункере недалеко от фронта между командирами бригад возросла напряженность. Россия перешла в наступление. На нескольких экранах появилось видео с камер наблюдения с беспилотников участка линии фронта к северу от второго города Украины, Харькова.
10 мая Россия предприняла внезапную атаку, прорвав непрочную пограничную оборону и захватив более 700 квадратных километров за девять дней после этого. Бригада удерживала оборону в 20-километровом секторе к северу от города Липцы.
Сидя в стороне, командующий артиллерией наблюдал за другим радаром, показывающим петляющую траекторию двух российских беспилотников "Орлан". Беспилотники вели наблюдение за украинскими позициями и вызывали залпы смертоносной российской артиллерии.
Полковник Игорь Оболенский, командующий бригадой, сказал, что "артиллерийская дуэль между противником и нами” была постоянной. После того, как на фронт были срочно отправлены новые поставки, чтобы помочь отразить наступление, Оболенский сказал, что на данный момент у него достаточно 155-мм снарядов.
“Почему фундаментально важные функции оборонного производства выполняются в музейных условиях?”
Представитель Дональд Норкросс, демократ из Нью-Джерси и бывший председатель подкомитета Палаты представителей США по тактическим воздушным и сухопутным силам
Но была и другая проблема. Для стрельбы артиллерийским снарядом требуется порох, метательное вещество, которое заряжается отдельно и запускает снаряд при детонации. И чтобы поразить позиции противника, украинским орудиям необходимо вести огонь из своих 155-мм пушек на полную дальность – около 25 километров.
Порох, поставляемый в том, что он назвал “большими трубами”, был в дефиците. “У нас много снарядов, но не так много больших труб”, - сказал он. Это означало, что дальность действия его оружия была ограничена.
Нехватка пороха представляет собой еще одну серьезную проблему для украинских вооруженных сил – и для Запада. Он сделан из нитроцеллюлозы, соединения, полученного путем обработки натуральных целлюлозных волокон, таких как хлопок, азотной кислотой. Процесс сложный и опасный.
Как и в случае с заводами по производству тротила, западные страны потратили годы после окончания холодной войны на закрытие пороховых заводов. Последние заводы в Соединенном Королевстве были закрыты в 1998 году, а заводы в Румынии в 2004 году и в Бержераке, Франция, в 2007 году, и все это из-за нехватки заказов. Немецкая Rheinmetall сохранила производство пороха в Ашау, Бавария, и в Виммисе, Швейцария, но эти заводы не в состоянии удовлетворить текущие потребности.
Единственный завод по производству нитроцеллюлозы в армии США расположен в сельской местности Вирджинии. Завод открылся в 1941 году, и хотя он все еще работает, в недавних бюджетных документах армии говорится, что у завода “истек срок полезного использования”, а поломки стали обычным делом. Недавний отказ оборудования там привел к закрытию одной производственной линии на шесть недель, сказал человек, знакомый с ситуацией. “Место очень хрупкое”, - сказал он о заводе.
В 2012 году армия подписала соглашение о замене ее современным заводом, который был бы гораздо более эффективным, безопасным и экологически безвредным. Новый завод также уменьшит зависимость от иностранных поставщиков. Он должен был открыться примерно в 2015 году и обошелся примерно в 245 миллионов долларов.
Однако проект производства нитроцеллюлозы отстает от графика на десятилетие, а затраты выросли до 399 миллионов долларов. Во внутренних отчётах армии и протоколах федерального суда в задержках и перерасходе средств виновата некомпетентность подрядчиков и субподрядчиков. Субподрядчик Fluor Federal Solutions заплатил 14,5 миллионов долларов для погашения сборов Комиссии по ценным бумагам и биржам США, связанных с проектом.
Армия заявила, что новый завод по производству нитроцеллюлозы “находится на завершающей стадии ввода в эксплуатацию и квалификации”. Но он пока не производит большое количество нитроцеллюлозы для военного использования. Процесс “проверки” – правильного подбора химического состава – может занять годы, сказали люди, проинформированные по этому вопросу. Армия заявила, что надеется отточить процесс к декабрю. В нем говорилось, что задержка “никак не повлияла” на военные усилия Украины, поскольку устаревшая установка все еще функционирует.
Россия, тем временем, расширяет несколько пороховых заводов, все они относятся как минимум ко времени Второй мировой войны. Ее завод в Казани когда-то производил порох ещё для Екатерины Великой. Даже после того, как спрос упал после распада СССР, России удалось сохранить открытыми свои заводы там, а также в Перми и Тамбове, частично за счет диверсификации поставок жидкой нитроцеллюлозы для гражданского использования в качестве красок или лаков.
В интервью агентству Рейтер вице-адмирал Роб Бауэр, председатель военного комитета НАТО, сказал, что Россия продемонстрировала, что может быстро перейти к военной экономике и “приказать своей промышленности уделять приоритетное внимание войне в Украине”. По его словам, задача, стоящая перед западными демократиями, состоит в том, чтобы показать, что они тоже могут мобилизовать свои огромные промышленные ресурсы.
В Европе усилия по увеличению поставок 155-мм пушек начинают приносить плоды. Общий объем производства снарядов там в настоящее время превышает производство в США, и, по словам официального представителя НАТО, альянс находится на пути к производству 2 миллионов снарядов в этом году. “Мы добиваемся прогресса, но мы не успокаиваемся на масштабах проблемы”, - сказал чиновник.
В апреле армия США отправила журналистов на экскурсию по недавно обновленному заводу shell в Скрэнтоне, Пенсильвания. Там официальные лица продемонстрировали новые современные токарные станки из Южной Кореи. Некоторые из них все еще были в термоусадочной упаковке.
А в мае министр армии продемонстрировал торжественное открытие ультрасовременного завода недалеко от Далласа, производство 155-мм снарядов на котором будет в значительной степени зависеть от роботов.
Тем не менее, ожидается, что эти новые машины не начнут производить боевые снаряды до осени. Хотя общий ежемесячный объем производства снарядов в США может вырасти с 36 000 до 60 000 к концу года, официальные лица говорят, что ожидается, что цель в 100 000 снарядов не будет достигнута в течение следующих 18 месяцев.
Вернувшись на линию фронта, украинские солдаты надеются, что их усилия увенчаются успехом – и быстрыми.
Один лейтенант, командовавший орудием на юге Донецкой области, рассказал агентству Рейтер, что в течение нескольких месяцев он стрелял так редко, что русские даже не потрудились обстрелять его позицию. По его словам, приходят новые поставки, но он опасается, что их слишком мало и они приходят слишком поздно, чтобы остановить русских.
“То, что у нас есть, по-прежнему жалкие гроши, - сказал Александр. - Мы отступаем, сдавая деревню за деревней, пока не доберёмся до наших домов”.
© Перевод с английского Александра Жабского.