Жизненный путь нашего героя берет начало из городка Гартфорд, что в штате Коннектикут на юге США. Кстати, это место имеет и украинские акценты: в разное время здесь родились или жили общественный деятель Антон Васинчук, инженер Роман Скочдопль, военный моряк Алекс Дяченко и даже дядя Степана Андреевича Бандеры Осип! Поэтому городок довольно незаурядный, как для населения всего в 125 тысяч человек.
На четырехлетие будущий оружейник получил - чтобы вы думали? Игрушечный пистолет из бронзы! Этот подарок стал судьбоносным, пробудив в малыше непоколебимую любовь к оружию и всему, что с ним связано. На второй день мальчик уже раздобыл где-то немного пороха. И по небольшому взрыву из соседней комнаты родители поняли: это навсегда. Страсть к механизмам и огнестрельному оружию в их ребенке не подавить уже ничем.
В возрасте 11 лет Кольт попал на ферму в Гластонбери, где выполнял домашнюю работу и посещал школу. Здесь он познакомился с "Компендиумом Знаний" - научной энциклопедией, читать которую он считал интереснее скучного изучения Библии. Статьи об изобретателе парохода Роберте Фултоне изрядно вдохновили Кольта. К тому же он заметил, что другие изобретатели из "Компендиума" совершили подвиги, которые когда-то считались фантастическими - и захотел сделать то же самое. Позже, услышав разговоры солдат об успехе двуствольной винтовки и невозможности существования ружья, которое могло бы выстрелить пять или шесть раз без перезарядки, Кольт решил, что создаст то самое "невозможное ружье".
Будущий изобретатель серьезно увлекся техникой в 12 лет. Уже через два года, на День независимости, он созвал жителей родного города на демонстрацию работы собранной им подводной мины, поместил ее на середине озера, но не рассчитал силу порохового заряда. Зрителей облило с ног до головы, за что подростка чуть не избили. За парня вступился молодой человек, которым оказался местный механик Элайша Рут. В будущем он станет руководителем на заводе Кольта.
После года обучения Кольта выгнали из университета за то, что он, занимаясь опытами в кабинете химии, устроил пожар. Но юный Сэмюэль не расстроился и устроился матросом на торговый бриг. Главная идея жизни озарила его, когда он наблюдал за вращением корабельного штурвала и кабестана (устройства для подъема и опускания якоря). Прямо во время плавания Кольт выточил из дерева визуализацию своего воображения - модель револьверного барабана. Сейчас эта реликвия хранится в музее фирмы Colt.
Патент и первый успех
25 февраля 1836 года Сэмюэль Кольт получает первый патент на 6-зарядный револьвер 45-го калибра. Уже через 10 дней открывает собственное производство. Дебютная модель сначала называлась "Патерсон", в честь города в котором производилась затем - "Техас" за свою популярность среди жителей этой республики. На то время Кольту было 22 года.
Здесь важно прояснить один момент. Иногда Сэмюэлу Кольту ошибочно приписывают титул "изобретатель револьвера" - на самом же деле идея использовать вращающийся барабан для создания многозарядного оружия витала в воздухе давно. Первое охотничье ружье с барабаном на 6 зарядов выпустили во Франции в 1629 году. Однако револьвер мистера Кольта имел определенные стандарты качества и стал первым массовым, а значит - поставил производство этого вида оружия на поток. К примеру, тот же Стив Джобс не изобретал смартфон. Его создала компания IBM. Однако основатель компании Apple сделал его массовым. А значит именно таким, каким и является сегодня то самое устройство в кармане каждого.
Существует известная американская пословица, раскрывающая значение изобретения Самюэля Кольта для становления демократии в США: "Господь Бог создал всех людей разными, а полковник Кольт сделал их равными". И это действительно так! Как бы парадоксально это ни было, но ничто не побуждает к миру так, как оружие. Ведь теперь любой человек, независимо от физической силы, мог защитить себя с помощью пистолета Кольта. Недаром самый известный продукт фирмы, легенда Дикого Запада, 45-калиберный шестизарядный револьвер образца 1872 г. получил прозвище "Peacemaker" ("Миротворец").
Творение Кольта стало хитом: его применяли как основное боевое оружие и гражданские, и солдаты. Револьвер, который мог стрелять шесть раз без перезарядки, помогал его владельцу отбиваться от значительно большего количества войск, которые не были вооружены подобным образом. Как нельзя лучше это подтверждает история, когда подразделение из 15 техасских рейнджеров одержало победу над отрядом из 70 (!) индейцев.