В ходе поисков виновного были проверены около трехсот человек.
Евгения Муравьева проживала в Златоусте (Челябинская область). На момент трагедии ей было двадцать два года, и она воспитывала девятимесячного сына Артёма. Жизнь с отцом ребенка у девушки не сложилась: после того, как он узнал, что Женя беременна, то попытался заставить её сделать аборт. Позже выяснилось, что у мужчины всё это время была другая семья (жена и ребенок). Решение обманутой девушке далось легко: она сохранила малыша, а после его рождения самостоятельно занялась воспитанием сына. "Новоиспеченный" отец всячески уклонялся от родительских обязанностей и не платил алименты. Когда суд обязал его совершать платежи, мужчина все равно не перевел ни копейки. Евгения же стала хорошей мамой: души не чаяла в Артёме и старалась как можно больше проводить времени с ним. Жили они вдвоем в доме на проспекте Гагарина. Именно оттуда 3 сентября 2013 года Муравьева вышла на прогулку вместе с сыном. Камера видеонаблюдения зафиксировала девушку, идущую у городского пруда по улице Новобереговой с коляской, а больше Женю никто и не видел. Уже ближе к ночи в квартире Ларисы (мамы пропавшей) раздался страшный звонок.
- «Я у нее сразу попыталась узнать, где она находится, в каком направлении идет. Голос был странный. Я спрашивала, мол скажи какая улица. Говорила, что Гагарина. Пыталась узнать у неё почему такой голос, она отвечала, что её избили и больно говорить... Потом прервалась связь...» - поделилась Лариса Муравьева.
Мама с отчимом сразу бросились искать Женю, а в полицию они обратились лишь через несколько часов, когда их усилия не принесли результата. Поиски продолжились утром на следующий день. В 16:00 ориентировку по пропавшей матери с ребенком раздали волонтерам из общественного движения «Люди из стали». На сборы отряда ушло примерно сорок минут. Уже через два часа добровольцы нашли яму в кустах на улице Новая Береговая (между улицей Таганайской и проспектом 30-летия Победы), а один из участников команды решил пойти чуть дальше чем другие. Именно он и увидел девушку и её малыша. Евгения была вся в крови, лежала лицом вниз в овраге за глухими кустами. Рядом на холодной земле лежал Артём. Волонтеры не сразу поняли, что ребенок еще жив (только когда он начал моргать).
Мальчик был сильно искусан комарами, получил легкое обморожение и черепно-мозговую травму (при падении в овраг). Так как сотовый телефон и ключи от квартиры остались у погибшей, версию с ограблением не рассматривали. Единственное, что пропало – это коляска, в которой девушка везла сына на прогулку. Следователи возбудили уголовное дело и начали опрашивать свидетелей. Первым подозреваемым стал отец ребенка, но он прошел проверку на полиграфе и имел алиби (в тот день он находился вместе с друзьями).
В ходе поисков виновного в Златоусте были проверены около трехсот человек. Более пятисот полицейских работали в усиленном режиме, ДПС проверяли все подозрительные машины. Во всех близлежащих населенных пунктах были расставлены мобильные посты охраны. Полиция с помощью очевидцев составила фоторобот подозреваемого. Среди особых примет у него была плохо заметная татуировка на виске в виде круга от мишени (размером с пятирублевую монету). Выяснилось, что мужчина, похожий на фоторобот, около трех недель назад пытался задушить шестнадцатилетнюю девочку около гостиницы «Бельмонт». Злоумышленник тогда скрылся, но попал на камеры видеонаблюдения, а подростку удалось выжить.
10 сентября по этому делу был задержан двадцатидевятилетний Виталий Заборов. Ранее он был неоднократно судим за разные имущественные преступления, недавно освободился из мест лишения свободы. Он не являлся жителем Златоуста и не имел постоянной регистрации, проживал в квартире у своей подруги. Там сразу же был проведен обыск. Была изъята одежда, в которую он был одет в момент совершения преступления. Во время допроса Заборов признался в содеянном. Он рассказал, что познакомился с Евгенией на улице. Они вежливо пообщались, после чего Заборов предложил ей интимную близость. Девушка отказала ему в грубой форме, поэтому он разозлился и нанес ей несколько ударов ножом. Место, где все происходило, было достаточно тихим и безлюдным.
Через несколько часов после задержания Заборов шокировал следователей еще одним признанием. Мужчина рассказал, что это не первое его преступление. Буквально на днях он лишил жизни тридцатишестилетнюю Елену Романову (у которой тоже остался малолетний ребенок). Причиной назвал остро возникшую личную неприязнь. Следствие по делу растянулось фактически на год. Основная сложность заключалась в проведении стационарного психолого-психиатрического обследования на предмет
вменяемости Заборова. В результате специалисты пришли к выводу, что мужчина в момент совершения преступлений отдавал себе отчет в том, что он делает.
За свои преступления он получил пожизненный срок. Опеку над сыном погибшей Елены Романовой оформила его бабушка - Наталья Мельник. Это далось ей очень тяжело: пожилая женщина имела серьезные проблемы со здоровьем, поэтому не работала, а на похороны единственной дочери потратила последние деньги. Опеку над Артёмом (сыном погибшей Евгении Муравьевой) тоже взяла бабушка. Отец ребенка отказался от родительских прав. Из-за травм, полученных при падении в овраг, маленький Артём получил инвалидность. Неравнодушные люди еще несколько лет после трагедии в группе в социальных собирали для детей подарки и материальную помощь.