«Я думаю, что одна из величайших трагедий для России — принятие православия. Если посмотреть сегодня — ограничимся просто Европой и возьмем христианские страны, — есть три ветви христианства: католицизм, православие и протестантизм. Если оттолкнуться от таких определений, как демократия, качество жизни, уровень жизни, и распределить страны именно по этим показателям, то на первом месте будут именно протестантские страны, все. Потом католические. И лишь потом такие, как Россия, Греция, Болгария и т.д.» - журналист и телеведущий, Владимир Познер.
Пока Владимир Познер считает принятие православия на Руси одной из величайших трагедий, для нас важно разобраться была ли реальная альтернатива византийскому варианту и причём здесь Священная Римская Империя.
Дело тут в достаточно интересном и неоднозначном прецеденте случившемся в 959 году. Ко двору будущего императора Священной Римской империи, Оттону I (помазание состоится лишь в 962г.) прибыли послы от киевской княгини Ольги. Согласно немецким анналам «К королю Оттону пришли послы от русского народа, умоляя отправить к ним кого-нибудь из его епископов, который открыл бы им путь истины». Немецкий король согласился на просьбу княгини, в которой сам был частично заинтересован. На протяжении всего своего правления Оттон I, выстраивал вокруг себя образ защитника христианского мира. С его подачи на Востоке появилось два новых епископства, а его военные успехи не только остановили опустошительные набеги безбожников мадьяр, но и заставили датского короля, Харольда Синезубого принять христианство. Поэтому укрепить свой образ за счёт миссионерской деятельности на землях русов было приятной неожиданностью для Оттона.
Главой данного мероприятия был избран священник Луций, который в силу некоторых обстоятельств задержался перед отправкой в Киев, а вскоре скончался. Его заменой в 960 году был избран Адальберт, который тоже не торопился с походом на земли русов. Вообще, по организации всего этого мероприятия складывается ощущение, что если для Оттона миссия в Киев была приятным, но второстепенным занятием, то вот для епископов, на неё назначаемых, ноша была крайней непривлекательна. В конце концов, Адальберт всё таки прибывает в Киев, но к сожалению, о том, что там происходит известно крайне мало. Успехи и неудачи Адальберта не нашли отражения ни в немецких, ни в русских летописях. Единственное о чём немецкие хронисты считают должным упомянуть, так это про то, что: «Но этот народ, дикий видом и с неукротимым сердцем, свирепствуя, изгнал его из своих пределов, презирая евангелие мира, потому что божественным провидением в нашей земле для него должен был быть сотворен новообретенный народ».
До сих пор не известно было ли посольство Ольги к Оттону Великому в том виде, как его описывают немецкие хроники, а если было, то почему решение вопроса было отдано на самотёк. Однако факт остаётся фактом – так и закончилась попытка первого императора Священной Римской империи принести христианство населению Киевской Руси – епископство без епископа, миссионерская деятельность без миссионеров.
Калинин Иван