В UFC назревает очередная разборка топовых кикбоксёров. Не успели улечься страсти после дилогии Алекса Перейры и Исраэля Адесаньи, а в UFC может подписаться ещё один боец с непростой историей взаимоотношений с Перейрой в кикбоксинге. 8 октября 2024 года на отборочной серии Дэйны Уайта за контракт с UFC поборется россиянин Артём Вахитов. Именно Вахитов стал последним человеком, побеждавшим каменнорукого Перейру перед его уходом в смешанные единоборства. Старые знакомые уже успели обменяться взаимными уколами. Перейра заявил, что в бою с Вахитовым он стал жертвой закулисных интриг - судьи промоушна Glory просто не могли отдать победу человеку, уходившему на вольные хлеба. Вахитов в свою очередь рассказал, что не впечатлен работой бразильца в MMA: " Его главная слабость в том, что, когда он атакует, он совсем не защищается. Из-за дыр в защите он полностью открыт для ударов. Парни, которых побил Перейра, просто недостаточны хороши в ударке. Ещё до боя они считают его неуязвимым и непобедимым, а потому заранее уже готовы к поражению".
"Теперь он суперзвезда, но когда люди говорят, что он лучший ударник в мире, то им просто не с кем сравнивать. Пришло время узнать им обо мне и понять, кто лучший ударник в мире".
В смешанных единоборствах Вахитов провёл уже три боя. Первый блин вышел комом - в прошлом году Артём уступил из-за травмы Египетскому Льву Ашрафу Башанди, однако на последующие две победы он затратил меньше двух минут. Последней жертвой Вахитова боец из Узбекистана Валишер Хамбаев. Отхватив за 22 секунды два пушечных лоукика по опорной ноге, Хамбаев утратил не только возможность свободно передвигаться, но и желание продолжать бой.
На пути Вахитова в UFC встанет француз Ислем Масраф. Больше всего Масраф памятен свои поединком против соотечественника Микаэля Грогухе, в котором он оформил сумасшедший нокаут. В том бою Грогухе решил выдать шоу. Он занял центр клетки и демонстративно опустил руки. То, что сходило с рук Конору Макгрегору, не сошло Микаэлю Грогухе.
Масраф мгновенно сориентировался и выбросил увесистый хайкик, отправивший Грогухе в нокаут.
По горячим следам появилась неожиданная версия случившегося. Российские комментаторы объявили, что Грогухе так усердно разминался к бою в раздевалке, что смертельно устал и не мог полноценно поднять руки.
Перейра и Вахитов не первые элитные кикбоксеры, совершившие трансфер в MMA. В лиге PFL уже несколько лет с переменным успехом выступает швед Садибу Сай, которого тот же Вахитов побеждал 12 лет назад на турнире в Питере. Самый ценный скальп в коллекции шведа - победа над легендарным Красным Королем из Канады Рори МакДональдом.
Пробует себя в MMA ещё один топовый боец Glory дравшийся в своё время и с Перейрой (дважды проигрывал) и с Вахитовым (победил) и с Адесаньей (победил) Саймон Маркус. Он оформил две победы решениями в региональном канадском промоушне.
Нидерландец Джейсон Вилнис бил Алексу Перейру дважды. В смешанных единоборствах он дебютировал в 2021 году, а уже спустя два года судя по всему поставил крест на этих экспериментах, проиграв три раза кряду. Печальным финалом стал бой в марте 2023 года, когда бывшего чемпиона Glory буднично забил локтями в партере соотечественник Джоуи Беркенбош.
Печальнее других после ухода из кикбоксинга обстоят дела у бразильца Сауло Кавалари. В лучшие времена он справлялся с Филипом Верлинденом, Данио Илунгой и всё тем же Артёмом Вахитовым, а в последние пару лет превратился в патентованного мешка, прописавшегося России. Здесь Кавалари противостоят люди с прозвищами Снежный Человек, Огнеборец и Витязь. Впрочем, бразилец не всегда задерживается в ринге надолго. С Рыжим Тарзаном Дациком Кавалари хватило на 40 секунд.
Два года назад Кавалари не доехал до России, задержавшись в Польше. Патрик Толкачевский по прозвищу Земля справился с бразильским гастролером ещё быстрее Дацика, отправив Кавалари смотреть сны спустя 6 секунд после начала боя.
Сам Кавалари ни о чём не жалеет. В России он обжился настолько, что на одном из турниров нарядился армянским таксистом в моднейшей кожаной кепке.