Древние тексты, такие как «Сага о Винланде», рассказывают истории о викингах в Северной Америке — земле, которую они называли «Винланд» из-за виноградных лоз, обнаруженных там. Норвежцы, пришедшие из своих далеких земель и загадочных племен, называли коренных американцев скрелингами.
Вопреки распространенному мнению, Христофор Колумб, хоть и высадился в Америке, даже не приблизился к землям, которые позже стали Северной Америкой. Викинги опередили его на несколько столетий.
Почти за 500 лет до открытия Колумбом нового света, викинги прибыли в Северную Америку из Гренландии и Исландии. Как это часто бывает в истории, события не были мирными, и викинги не оставались там надолго.
В 982 году норвежский исследователь Эрик Торвальдссон, известный как Эрик Рыжий, был изгнан из Исландии на три года за убийство нескольких человек после ссоры с соседом. Во время своего изгнания он начал кампанию по колонизации холодного и неприветливого участка земли, который он открыл и назвал «Гренландией». Вскоре несколько тысяч викингов поселились там.
Земля вина
В 985 году купец Бьярни Херьольфссон сообщил Эрику о землях, которые он заметил на западе, когда его сбило с курса во время плавания из Исландии в Гренландию.
Сын Эрика, Лейф Эриксон, был заинтригован этим открытием. Четырнадцать лет спустя после открытия Бьярни, около 1000 года нашей эры, Лейф отправился в плавание с 35 мужчинами, чтобы увидеть эти земли. Они действительно наткнулись на земли, которых раньше не видели.
Первая встреченная ими земля была ледяной и пустынной, и Лейф назвал ее Хеллуланд («Земля Плоских Камней»). Проплыв дальше на юг, они обнаружили плоскую лесистую землю, которую Лейф назвал Маркланд («Земля Лесов»). Продолжив плавание еще южнее, они наконец наткнулись на теплую, более пригодную для жизни землю, где они построили базу под названием Лейфсбудир (Лагерь Лейфа). Викинги назвали эту землю Винланд («Земля Вина») из-за отличной древесины и дикого винограда, обнаруженных при исследовании территории.
Брат Лейфа Эриксона погиб в битве с коренными американцами
Лейф и его команда недолго пробыли в Винланде и вернулись в Гренландию. Нет записей о встречах викингов с коренными американцами во время этого визита.
Однако есть доказательства, что викинги встречались с коренными американцами в Гренландии и даже торговали с предками инуитов — народом Туле. Слово «скрелинг» вероятно произошло от древнескандинавского слова «скра», означающего «высушенная кожа», и, вероятно, использовалось в отношении шкур животных, носимых народом Туле.
Несколько лет спустя брат Лейфа, Торвальд, возглавил экспедицию в Винланд и обосновался в лагере, оставленном его братом. Торвальд жил в Винланде два года. Однажды он и его команда наткнулись на спящих под покрытыми шкурами каноэ аборигенов и напали на них. Девять из них погибли, но один уцелел и сбежал за подкреплением.
Произошла схватка между викингами и аборигенами, в ходе которой Торвальд погиб от стрелы. Оставшиеся викинги остались еще на одну зиму, прежде чем вернуться в Гренландию. На следующий год третий брат, Торстейн, пытался отправиться в Винланд, чтобы вернуть тело Торвальда, но сильные штормы помешали его планам.
Непереносимость лактозы у скрелингов
Через несколько лет после смерти Торвальда другой норвежец отправился в Винланд, услышав о его богатствах.
Его звали Торфинн Карлсефни, и он был богатым купцом с гораздо большими ресурсами. Он подготовил гораздо большую экспедицию, чем Эриксоны, с тремя кораблями, от 160 до 250 мужчин и женщин и даже скотом для торговли. Экспедиция Торфинна в 1009 году завела его дальше на юг, чем Лейф и Торвальд. Место, где они в конечном итоге поселились, было известно как Страумфьорд («Фьорд Течений»), где они снова встретились со скрелингами.
Сначала отношения между группами были мирными. Коренные американцы охотно торговали с викингами красной тканью и новым белым напитком, известным как «молоко», которое могли давать их коровы. Однако эта торговля привела к множеству проблем.
Так как коренные американцы не одомашнивали крупных млекопитающих, молоко было для них неизвестным продуктом. Добавим к этому их азиатское происхождение, и можно понять проблему: они не могли переваривать молоко и были непереносимы к лактозе.
Выпив молоко, аборигены вскоре начали болеть и страдать от болей в животе, считая, что викинги их отравили. Это вызвало рост враждебности между группами и частые столкновения.
Согласно одному из рассказов, напряженность достигла своего пика, когда викингский бык сбежал и напал на аборигенов. Те сначала убежали, но вскоре вернулись в большом количестве, готовые к бою.
Их наступление включало использование катапульт, и разразилась мощная битва. Норвежцы с трудом удерживали свои позиции против скрелингов, но численное превосходство аборигенов в конечном итоге измотало и подавило викингов, которые оставили свои поселения в Винланде. В течение следующих нескольких столетий ни один европеец не ступал на землю Америки.
Существует очень мало археологических доказательств присутствия викингов в Америке
Археологических доказательств присутствия викингов в Америке немного. Однако есть несколько примечательных мест, таких как Л'Анс-о-Медоуз в Ньюфаундленде, Канада.
В 1960-х годах норвежская пара, Хельге Ингстад и Анна Стина Ингстад, начали искать на северо-восточном побережье Канады следы викингов, опираясь на места, упомянутые в сагах о Винланде. Они нашли то, что искали, на северной оконечности Ньюфаундленда. Л'Анс-о-Медоуз стал единственным подтвержденным поселением викингов в Северной Америке. Есть несколько причин, по которым археологи так считают.
Во-первых, они нашли останки восьми дерновых домов с доказательствами обработки железа, которую не могли осуществить аборигены. Они также обнаружили рамку для строительства лодки, что позволило предположить, что это могла быть ремонтная док-станция для кораблей.
Помимо доказательств строительства лодок, был также легкий доступ к Северной Атлантике, что могло облегчить путешествия обратно в Гренландию. Последним элементом головоломки является небольшая бронзовая булавка с кольцом на конце, найденная в Л'Анс-о-Медоуз, которая была подтверждена как викингское происхождение, так как аналогичные булавки были найдены на викингских объектах в Шотландии и Ирландии, датируемых 920-1050 годами нашей эры.
Единственным другим твердым доказательством присутствия викингов в Америке была монета, обнаруженная на пляже в Бруклине, штат Мэн. В августе 1957 года археолог Гай Меллгрен обнаружил старую монету, которую он считал средневековым британским пенни на месте, известном как Годдард. Однако в 1978 году эксперты поняли, что это была норвежская монета, отчеканенная между 1065 и 1093 годами.
На этом месте также было найдено большое количество наконечников стрел, что поднимает вопрос о том, обучали ли коренных американцев стрельбе из лука древние викинги. Многие скептики ставили под сомнение подлинность Годдардской монеты, потому что раньше были подделки «викингских археологических доказательств», включая фальшивую карту. Однако эксперты настаивают на том, что норвежская монета подлинная и имеет все признаки монеты, зарытой веками.
Почему же викинги не остались в Америке? Возможно, если бы они остались, сегодня многие люди в Северной Америке говорили бы на норвежском. Люди спекулировали на тему, почему эти закаленные воины не смогли оставаться дольше нескольких лет.
Возможно, их было недостаточно, или, возможно, их выгнали разъяренные аборигены, решившие, что их отравили молоком, никто точно не знает. Сегодня их присутствие в Америке больше похоже на легенду, главным образом из-за отсутствия широкой осведомленности о существующих археологических доказательствах.