Рассказ из сборника "Сказки для взрослых".
"Сказки для взрослых" представляют собой сборник небольших рассказов. Сюжеты содержат ожившие, материализовавшиеся человеческие пороки, страхи и психологические травмы. Главным героям зачастую придется бороться с обстоятельствами на уровне своего подсознания, иллюзий и снов.
В одних историях воспоминания и чувства будут выступать в роли врагов и подстрекателей, в других- наоборот спасителей и праведников. Кому-то из героев предстоит сразиться и погибнуть, кому-то исцелиться. Во многом это будут определять их личности: зрелые и не зрелые, сильные или слабые, цельные или разобщенные, подлые или чистые.
Часть 1. Смерть Императора.
Ночь накрыла прохладой пылкий воздух чудесного императорского сада- тишина прокралась в темные покои замка. По небу, воде и земле медленно разошлись и замерцали огни и блики, звуки ночных обитателей бережно сотрясали сладостную дремоту. Блаженная ночь эта была задолго до того, как пришел на землю сеять свое безумие и зло человек, гораздо раньше рождения святого Христа, великих завоеваний Римских полководцев, еще раньше появления таинственных Египетских пирамид и иных цивилизаций. Раньше всякой, даже самой древней легенды и любых упоминаний о людях и их деяниях – правили землей совсем другие изверги и цари. Не люди, но вовсе и не боги. Жили они в вечном мраке кровавых войн и разрухи. До тех самых пор, пока, наконец, не появились на той Земле первые правители.
И вот, в один из таких дней, на раскаленной полуденным солнцем, изысканно убранной человеческой кровью душистой поляне, погибал от меча предателя, великий император Атон. Император был невероятно жесток, но справедлив. Боготворим поданными и уважаем врагами. Жаждал Атон любым способом подчинить себе мир и править этим миром вечность. И он почти преуспел. В тот жаркий день, когда пришла смерть за Атоном, уже не осталось, вероятно, ни единого клочка той земли, где не ступала бы нога императорских солдат, где бы ни проливали они кровь дикарей. Да и Атон был умелым воином- никогда он не прятался за спинами своих воинов. Но сколько бы жизней не забирали его завоевания, сколько бы боли и смертей не разносили вокруг -скоро принимали покоренные народы нового правителя. Росла Империя Атона, весь мир становился единым целым, но бессмертие император обрести все же не успел.
Покинул прославленный Атон тех людей. Простились с императором, погоревали, оплакали. По всей бескрайней империи начались сильные дожди, и шли они , не прекращаясь ни на минуту , до самого конца того злополучного лета. А между тем, скорбь по кончине императора притупилась, потоки слез иссякли, и все замерло в ожидании нового правителя бескрайних земель. Он должен был вернуть людям спокойствие и надежду. Сняли старейшины императорского замка с головы мертвого Атона корону с волшебным камнем и спрятали. И даже под угрозой пыток и смерти, ни один из хранителей не выдал бы того места, где она находилась. В империи становилось не спокойно, земля вновь медленно нагревалась, пошатнулось равновесие, и хрупкий покой медленно сгинул в огне новой войны.
Осталась у правителя и большая семья: прелестная белокурая жена Бастия, трое сыновей, две дочери, младший брат Австер и сестра Лилит. Австер готовился стать следующим императором. Он был красив, умен, хитер и ничуть не уступал в кровожадности почившему брату. В прошлом Австер во многом содействовал Атону в его завоеваниях, и не меньше брата заботился о благополучии империи. Австер воодушевленно готовился к предстоящей церемонии.
Кроме семьи, у почившего Атона, служил в императорской страже и близкий друг, верный и молчаливый Астар. Он был единственным в целом мире человеком, которому доверял Император. Атон до того, любил и уважал Астара, что приблизил его к своей семье и лично назначил главой императорской стражи. По двору ходили слухи, что бедный Астар влюбился в жестокую, жаждущую власти сестру Атона- Лилит. Он тяжело переживал внезапную гибель Императора, и вид его стал еще мрачнее прежнего.
Наступил день долгожданный инаугурации. Все городские площади завалили цветами. Народ пел и ликовал. Все приветствовали императора Австера. Люди верили в светлое будущее, верили, что впереди ждет рассвет, благодать и спокойствие, народ надеялся на мудрость и милосердие нового правителя. Наконец, на главной площади показалась Императорская семья.
Австер гордо скачет по площади на белом высоком коне впереди всех, звонко ступает статное животное по гранитной мостовой. Толпа ликует. За ним, в красивой белой карете, окруженная летящими со всех сторон цветочными лепестками, едет и новая императрица со своими детьми. Она улыбается и приветствует поданных. А позади нее, в точно такой же белой карете едут печальная вдова Атона- Бастия со своими детьми , а позади всех- грозная Лилит с супругом Астаром. Для бывшей императрицы больше нет места во дворце. После церемонии, она с детьми покинет столицу и уедет в тихое далекое место и затаится. Так, чтобы про нее и случайно никто ничего не смог бы что-то услышать или вспомнить. Лилит же, чтобы не разделить судьбу Бастии или того хуже, согласилась на брак с немилым ей, влюбленным Астаром.
Наступила тьма, на улицах продолжался праздник. Никто в этот теплый лунный вечер и предположить бы не посмел, что предстоящей ночью вся императорская семья, Австер с женой и с детьми, Бастия с наследниками Атона- все, кроме без вести пропавшей Лилит, будут жестоко убиты в стенах дворца. А окровавленная корона с волшебным камнем- снята с головы новоявленного императора, и впервые за тысячу лет- похищена. С этого момента империю охватят хаос, смерть и разруха.
...