Не успев до конца сформулировать следующую фразу, Инесс заметила некоторые странности. Резко потемнело и похолодало. Ведьма насторожилась и в тот же миг почувствовала, что ее затягивает в Теневой мир.
Она оказалась в той же местности, вернее на той же земле. Это чувствовалось четко, только окружающее пространство сильно исказилось. Энергия вокруг ощущалось шаром вакуума, эдаким стеклянным колпаком, в который попала ведьма.
Вместо стильного нового коттеджа стоял добротный деревянный высокий терем в окружении вековых сосен, а за ним клубилась тьма.
Инесс оказалась во дворе дома, огороженного деревянным частоколом посредине леса. Но ее смущало не только данное обстоятельство, а то, что она находилась внутри круга, проходящего вокруг территории сада, огибающего дом и немного прилегающей территории. Реальность искажалась за пределом круга.
Круг горел, вздымаясь то сильнее, то слабее, каждый раз меняясь. Языки пламени старались укусить, но близко не подползали к ведьме, напоминая огненных змей.
Инесс удивленно посмотрела вокруг. Сосны упирались верхушками в серые облака, настолько они были высокими, а по двору росла выжженная трава до самого крыльца.
Дом выглядел необитаемым, вернее ощущался им.
Напротив ведьмы материализовался бес, только уже без самодовольной ухмылки, одетый в домотканую холщовую рубаху и шаровары.
- Как видишь ведьма, все не так просто, как ты думаешь! – сказал он, разводя руки в стороны.
- А что я думаю по-твоему? – парировала Инесс.
- Я заперт тут и уже довольно давно.
Инесс промолчала, ожидая пока бес продолжит. Единственное, что ее смущало, как это он смог ее выдернуть без ее согласия в Теневой мир. С таким она еще не сталкивалась. А это значит, что она не учла одного обстоятельства – он практически неограниченно силен в этом месте. Следовательно, нужно убираться отсюда.
Она сделала шаг назад, надеясь перепрыгнуть огненный круг, но огонь поднялся ввысь, не пуская ее наружу.
- Я не отпущу тебя, ведьма, пока мы не поговорим.
- Ну не сопротивляйся! Ты же уже поняла, что я тут главный! – Со вздохом попросил бес, видя тщетные попытки Инесс выбраться из круга.
- Лучше присядь со мной, поговорим. Утомилась ведь стоять, вам тяжело живым тут находиться, – указывая на топчан, покрытый холщовой тканью, проговорил бес.
- Так я тебя и послушалась! Помниться совсем недавно, ты не особо хотел общаться! Что изменилось? – Возмутилась Инесс, не прекращая попытки выбраться.
«Оглянуться не успею, как он меня разложит на этом топчане. Странно, что чары до сих пор не применил и я связно соображаю».
- Я же прекрасно понимаю, что следующим твоим ходом будет обряд проведения изгнания беса.
- Правильно понимаешь, – чуть шипящее ответила Инесс, направляя силы, да бы вернуться в реальный мир.
- Сначала выслушай историю, а затем и решай!
- Ну давай, жги! – С ухмылкой скомандовала ведьма, не собиравшаяся сдаваться и скрывая постепенно нарастающую панику.
- Несколько веков назад, я был призван темной ведьмой Бояной.
- Как банально! Это и так ясно, что кто-то тебя призвал и заточил здесь! – Не выдержала Инесс, все больше начиная злиться от бессилия.
- Бояна жила уединенно, всю себя отдавая колдовству, лишь раз в год выбиралась в поселение людей, – не обращая внимание на колкости, продолжил бес.
Видя усмешку Инесс, он воскликнул:
- Зря ты так! Я ее искренне любил!
- Ну конечно, скорее балдел от ее силы и энергии!
- Когда пришло ее время уйти за грань, она не смогла никому передать свое наследство.
Инесс скептически уставилась на беса, понимая, что тот лжет, краем глаза замечая небольшую прореху в круге.
«Влад пытается прорваться, – с радостью подумала ведьма. – Остается чуть-чуть продержаться».
- Она хотела позаботиться обо мне, чтобы я обрел новую хозяйку.
«Хозяйка – это сильно сказано. Бес намеренно принижает себя в моих глаза, чтобы я не чувствовала угрозу, – подумала Инесс. – Между ведьмой и бесом всегда есть договор. Они скорее партнеры. Бывает так, что бес обманом заставляет подписать необученную ведьму невыгодный контракт и тут уже хозяином бывает он, а не она. Бывали, конечно, случаи и наоборот, с сильными ведьмами. Но бесы такого не прощали, мстили. А тут он меня хочет убедить в искренней любви в служении. Ну-ну…».
- А заточила она тебя на территории этого дома, исключительно ради заботы, - с усмешкой добавила Инесс.
- Так она не думала, что обретение новой хозяйки продлиться так долго!
- И качаешь ты силы из бедной девушки, исключительно ради обретения новой хозяйки, чтобы так сказать, вразумить неразумное дитя!
- Я пытаюсь склонить ее в сторону магии, она должна принять свой дар!
- И тебя в придачу! - не сдержалась Инесс.
" Чушь какая-то. Ни капли правды в его словах нет! Сплошные несостыковки! - подумала ведьма."
- Хорошо, я скажу правду! - Видя, что я ему нисколько не доверяю, сказал бес. - Меня нельзя изгонять, я сдерживаю темную ведьму, качая из нее силы.
Ведьма скептически изогнула бровь.
- Бояна была не просто ведьма, а ведьма с даром предсказания. Она в одном из видений увидела приход сильной темной. И ее это настолько испугало, что она меня заточила тут только с одной целью, сдерживать инициацию темной.
- А заодно и умертвить, когда у нее силы иссякнут.
- Я просто прошу мне не мешать, только и всего!
Тут послышался треск, потом грохот, в круге материализовался Влад. Не дождавшись, пока удивленный бес придет в себя, запустил в него сгусток темного заклинания.
Инесс даже и не успела моргнуть, как бес на ее глазах рассыпался в прах. Она повернулась к Владу и томно произнесла:
- Ты все испортил! Мы только начали мило беседовать! Меня даже соблазнять не приступили.
- Ты определись, тебя спасать в следующий раз или нет? - Со смехом ответил Влад, перемещаясь в реальный мир.
Инесс чуть задержалась, видя, как круг постепенно затухает, дом из деревянного приобретает очертания привычного современного коттеджа, тьма рассеивается, преобразуясь в оттенки дымчатого цвета, так привычного для Теневого мира.
Вынырнув в реальный мир, она увидела довольного Влада в беседке, спокойно попивающего чай. По левую его руку, на кресле сладко спала девушка, заботливо укрытая пледом, по правую - довольная Элеонора, сладко урчала, положив свою мордочку на колено некроманта, жмурилась от его легких поглаживаний.
- Что это было? - Плюхнувшись на кресло напротив спросила Инесс.
- Ты о чем? - Продолжая сохранять невозмутимое выражение лица, спросил Влад.
- Ты сильного беса одним заклинанием убил!
- Честно, я и сам не понял, как это произошло. Еле-еле прорвался, готовился к долгой осаде.
Инесс удивленно недоверчиво смотрела на некроманта.
- Но у меня есть предположение, - более серьезным тоном сказал Влад.
- Я когда влил свои силы в нее, - показывая жестом на спящую девушку, - почувствовал сильнейшую эйфорию и прилив сил. После, все завертелось с такой скоростью: тебя надо было срочно спасать, и я даже не успел как следует, это проанализировать.
- Ничего не понимаю! - Пробормотала ведьма.
- Эта девушка та самая! - Тихо проговорил Влад.
Инесс в шоке откинулась на спинку кресла.
- Все указывает на это!
Ведьма задумалась. Некромантам очень сложно найти пару для серьезных отношений. Начиная с того, что они постоянно пропадают ночами на кладбищах, а утром отсыпаются, заканчивая тем, что с ними тяжело находиться рядом обычным людям, не медиумам. От них идет могильный холод и чем больше некромант имеет опыт, тем больше потусторонняя сила накладывает на него свой отпечаток.
А ведьмы, а что ведьмы? Они тоже все разные и сильных медиумов среди них мало. Да и характер. Он тоже играет немалую роль!
Как правило, некроманты остаются одинокими.
Инесс смотрела на своего друга и не узнавала. На его лице застыло мечтательное выражение.
"Ничто не вечно, - с улыбкой подумала ведьма. - Все так быстро меняется".
- А что делать будешь с ее супругом? Судя по кольцу на пальце, тот абьюзер ее муж! - Не смогла удержаться от шпильки, ведьма.
- Эту досадную оплошность мы устраним!
- Какой удивительный день! - Со смехом воскликнула Инесс. - Ты сегодня приобрел призрачного питомца и суженую!
- Да, определенно, мне сегодня везет! - смеясь ответил Влад.
- Кстати, чуть не забыла! Мне тут бес поведал, что суженая твоя сильная темная ведьма и какое-то там пророчество с ней связано!
- Уж поверь, ей в ближайшее время будет некогда!
Инесс изогнула бровь.
- Ну как же: подготовка к свадьбе, свадебное путешествие, потом я планировал путешествие на Байкал, у меня там кое-какое дело наметилось. А затем уже она будет в положении, а там вообще колдовать до родов нельзя!
- А там и второй не за городами…- Смеясь ответила Инесс.
- Да! - На полном серьезе, ответил Влад.
- Мне пора, не хотелось бы мешать вашей идиллии после ее пробуждения.
- Кстати, совсем забыла про нашего убийцу. Как думаешь, он тут был?
- Думаю нет, я не чувствую присутствия никого сильного, даже в округе.
- С кошкой обычное совпадение?
- Думаю да. - Серьезно ответил некромант.
- Ну тогда все, побежала по делам! Убийца сам себя не выдаст!
Инесс уже спустилась со ступенек беседки, как опомнившись, повернулась и сказала:
- Я рада за тебя, дружище! Ты это заслужил!
И не дожидаясь ответа, быстро прошла к калитке.
