Михаил Кононов последние годы жил с обидой в сердце, и это отравляло существование. Он считал себя неоценённым, лишенным ролей, которых он заслуживает. Еще в конце 90-х годов он продал имущество в Москве и вместе с женой переехал в маленькую деревеньку. Актер не желал общаться с бывшими коллегами. При случайных встречах с ними он был угрюмым и неразговорчивым.
Звездной ролью для актера стала работа в картине «Начальник Чукотки». После нее Андрей Тарковский сразу пригласил Кононова в картину «Андрей Рублев». Режиссеры решили, что амплуа актера – добрый, принципиальный, способный на самопожертвование человек. Таким был Нестор Петрович – герой картины «Большая перемена». Этого персонажа сам актер не любил. Он считал, что ему предлагают не те роли.
Детство и юность
Михаил Кононов родился за год до начала ВОВ. Мать работала поваром, отец – швейцаром в гостинице. Мужчина семью оставил, мать запретила себе и сыну даже вскользь вспоминать о нем. Видимо, такая была защитная реакция и не прощенная обида. Миша рос робким, ласковым мальчиком. Но мать считала, что с таким характером сыну будет сложно в жизни. Она учила его проявлять силу, жесткость характера.
Став взрослым, Михаил беззащитность прятал под маской грубости. Он мог обидеть словом людей. Это подтверждала и супруга актера. В Щепкинское театральное училище Михаил поступил с первой попытки. Во время учебы подружился с однокурсником Олегом Далем. После окончания училища Кононова приняли в труппу Малого театра. Но продержался он там всего 5 лет. По воспоминаниям коллег, Кононов был слишком самонадеянным. Однажды он сделал замечание мэтру театра Борису Бабочкину. Простое извинение могло бы сгладить конфликт, но актер не желал это делать. Из театра его уволили.
Зато карьера в кино набирала обороты. За все время актер сыграл 97 ролей. Последняя работа была в 2006 в картине «В круге первом».
Личная жизнь
В свой день рождения 25 апреля 1969 года Михаил Кононов женился на симпатичной девушке Наталье. Но мать актера невестку приняла с тяжелым сердцем. Жить пришлось всем вместе, и скандалы были ежедневными. Своим поведением женщина словно заставляла сделать выбор – либо мать, либо молодая жена. И в день рождения сына она выпила отраву для насекомых. Спасти женщину не удалось. Для Михаила это был сильнейший удар.
Он стал более скрытным, нелюдимым, недовольным многими моментами. Это был непростой период для Натальи, всю боль и злость Михаил выплескивал дома. Он написал сценарий драмы, пытался найти того, кто заинтересуется этой работой, но таких не было. Однажды Кононов познакомился с юной Ритой, рассказавшей ему о своей нелегкой судьбе. Актер с удивлением заметил, что многие моменты жизни этой девушки совпадают с теми, что он придумал в сценарии. Михаил Кононов проникся симпатией к Рите, увлекся ею. Сам бедствовал, а девушке покупал одежду, дарил подарки. Это Наталья тоже смиренно приняла. И большой город она оставила, последовав за мужем в деревню. Она была человеком, любившим и принимающим актера таким, каким он был.
Не стало Михаила Кононова в июле 2007 года. На прощальной церемонии присутствовало мало людей. Из актеров только Борис Галкин и Людмила Зайцева. Зато появился Владимир Жириновский, посчитавший, что талантливый актер был несправедливо забыт.
Наталья Кононова прожила без мужа всего 3 года. В последнем интервью признавалась, что страдает глубокой депрессией, периодически ложится в клинику.
При жизни Михаил Кононов написал книгу мемуаров, но единственное издательство, готовое напечатать книгу, разорилось. Даже тут удача отвернулась от актера.