Когда ученые недавно откопали окаменелые кости вида мегафауны на берегу реки в Аргентине, они обнаружили нечто еще более интересное, чем останки этого глиптодонта.
На этих костях они обнаружили тип порезов, нанесенных не другими животными, а каменными орудиями в процессе примитивной разделки. Это позволило бы предположить, что присутствие человека в этом районе датируется 21 000 лет назад — примерно за 5 000 лет до того, как люди, как считалось, поселились в Америке, согласно большинству оценок.
Открытие, сделанное группой ученых из Музея естественных наук Национального университета Ла-Платы (UNLP) в 2016 году на реке Реконкиста в Мерло, Буэнос-Айрес, также дает новое понимание того, как люди взаимодействовали с этими огромными животными, популяция которых сокращалась, пока они окончательно не вымерли около 10 000 лет назад.
«Обнаруженные следы демонстрируют весьма специфическую картину распределения, характерную для порезов, нанесенных человеком, которые также наблюдаются на разных участках хвоста этого образца, что позволило нам установить, что именно люди использовали его в качестве части своего рациона», — сказал Мариано Дель Папа, доктор естественных наук в UNLP.
На костях были видны характерные шрамы от ударов каменными орудиями, что подсказало исследователям, что они были нанесены людьми, а не зубами другого животного.
Когда хорошо сохранившиеся кости — большая пластина тазового пояса, хвостовые позвонки и хвостовая трубка — были расположены так, как они были бы обнаружены в полном скелете, ученые обнаружили, что следы разрезов на окаменелостях не соответствовали зубам других животных, а соответствовали схемам разрезов, которые делали охотники-собиратели при отделении мяса от туши.
«После того, как образец был извлечен с места, отложения, содержащие образец, были очищены», — сказал Дель Папа. «Этот этап был подробно задокументирован, зафиксировано положение анатомических единиц и распределение отложений. Эти первые результаты позволили нам понять, что после того, как охотники выполнили разделку, останки подверглись быстрому естественному процессу захоронения, что обеспечило исключительную степень сохранности для изучения следов порезов».
Дель Папа вместе с коллегами-исследователями Мартином де Лос Рейесом и Мигелем Дельгадо Бурбано провели радиоуглеродное датирование костей и прибрежных отложений, в которых они были заключены. Они также провели химический анализ той же почвы, а также 3D-сканирование и количественный анализ порезов.
«Чтобы определить возраст животного, они опирались на исследования, которые обычно используются для определения возраста стратиграфических и радиометрических пород», — сказал де Лос Рейес. «Глиптодонт был найден в самом древнем слое или пласте, то есть у основания речных оврагов. Сравнивая его с предыдущими геологическими исследованиями в этом районе, открытие было отнесено к последнему ледниковому максимуму плейстоцена, примерно за 20 000 лет до настоящего времени».
Они обнаружили, что этот вид Neosclerocalyptus — двухтонный, тяжелобронированный травоядный броненосец — подвергался охоте и истреблению людьми примерно за 5000 лет до того, как, по мнению науки, люди прибыли в эту часть света.
«Парадигма заселения континента предполагает, что люди проникли в Америку около 16 000 лет назад, но оказывается, что в последние годы гораздо более древние свидетельства начали появляться в Бразилии, Канаде, Соединенных Штатах и Мексике, среди других мест», — сказал Дельгадо, профессор факультета естественных наук UNLP. «Существует традиционная точка зрения, которая гласит, что эти находки являются аномалиями, что точно неизвестно, как они появились, но растет число очень серьезных исследований, опубликованных в самых престижных научных журналах, которые относят первое появление к периоду от 20 до 30 тысяч лет назад».
NewAtlas