Начало
Часть 24
Эллериум вращается вокруг своей звезды несколько быстрее, чем Земля вокруг Солнца, а вот оборачивается вокруг своей оси эта планета немного медленнее. Поэтому в сутках Эллериума примерно 26 земных часов. Год разделен на десять месяцев, по тридцать дней каждый. Такая структура возникла потому, что у Эллериума есть своя Луна - спутник Керта. Десять раз в течение года молодая Керта нарождается на небосводе Эллериума.
... С того момента, как принявшая "лекарство" НД уснула молодецким сном в покоях графа Ту - Гретен, прошло около полутора месяцев. Наступила Эллерианская осень - мягкая, с редкими дождями и очень теплая.
На полях зрел невиданный урожай - и никто более не грабил и не топтал безнаказанно эти поля. В лесах уродилось невиданное количество ягод и грибов. С некоторых пор крестьянские девушки стайками смело ходили в лес за этим богатством - никто не покушался теперь на их жизнь и честь.
Расцвела торговля. Ведь и дичи стало немеряно - охотники сдавали ее торговцам, а те караванами шли в Эло, на базар.
Все это благодаря одному человеку - новому подданному графа Ту - Гретен, барону Алузинскому. Про храбреца слагали песни местные менестрели:
"Он взял лишь троих с собою. Помчались, словно во сне. Ворвались в разбойничью крепость они в деревянном коне. Четверо, с белой собакой, они в деревянном коне.
Прекрасного юного графа от скорой расправы спасли. А край наш теперь процветает - лихие люди ушли. Четверо с белой собакой - от них лиходеи ушли".
Что касается юного графа, Арниля - он полностью поправился от серьезных увечий за столь короткое время. Отец не уставал нахваливать своего лекаря. Немало графской благодарности перепало и ученику лекаря, и слугам. Но особенно правитель был расположен к юной Маргарите - с позволения "дядюшки" она так и осталась жить в замке, и преданно ухаживала за его сыном. Лучшей сиделки нельзя было и пожелать!
Благодарность графа выражалась материально - Марга, а теперь Маргарита, баронесса Алузинская, как ее все называли, была одета, как принцесса. У нее имелась личная горничная - Эя. Граф даже подарил Рите собственную лошадку степной породы. Крепкую, резвую, серую в яблоках Энгру.
И только Нинуил знал правду. Ведь на его просьбу Дуся однажды сказала: "Да, я могу полечить Арниля. Как это у вас на Земле говорится - дистанционно". Но это был их с Дусей секрет...
Маргарита, которой на днях исполнилось шестнадцать, смотрела в зеркало, пока Эя расчесывала ее длинные пепельные волосы на ночь. Девушка всегда была хорошенькой, а теперь просто расцвела. Вот только бледность, постоянная грусть и мешки под глазами не давали проявиться этому цветению в полной мере. Эя споро делала свое дело и украдкой вздыхала.
- Эя, дорогая моя, что-то случилось? Тебя кто- то обидел? Скажи мне, не таи! - велела Рита.
- Меня? Нет... но я боюсь говорить госпожа. Я не должна лезть не в свое дело!
- Говори, я разрешаю тебе! Обещаю - что бы это ни было, все останется между нами. Дальше этой комнаты ничего не выйдет. И, пожалуйста, присядь!
- Все дело в Вас, моя госпожа! Вы можете быть счастливы с господином Арнилем. Он любит Вас. Мне кажется, что и Вам он не безразличен...
Рита не ответила, только кивнула головой и велела Эе - Продолжай!
- Вы очень красивая пара. Думаю, граф Эрниль не был бы против брака. Но тогда почему Вы так измучены и бледны? Особенно последнее время - Вас ведь ничто не радует. Вы задумчивы и рассеянны... ой! Такое непозволительно мне говорить, простите... Но Вы не больны?
- Нет, Эя. Я здорова. Только все не так просто... но это тебя, действительно, не касается. Спасибо тебе за помощь и участие. Иди к себе!
Эя поклонилась и вышла. Рита откинулась на подушки. Ей хотелось кричать и плакать.
- Не просто! Знала бы ты, Эя, как все непросто! Я запуталась, я погрязла в паутине лжи, помоги мне Единый! Арниль... сегодня он признался в своих чувствах. Сказал, что будет просить моей руки у дяди Нинуила...
На некоторое время Рита позволила себе прикрыть глаза и вспомнить сегодняшний день. Арниль пригласил ее на верховую прогулку. Они долго скакали по зеленым полям. Мужественный рыцарь на гнедом скакуне и она на своей серой в яблоках Энгре. Затем спешились и спустились к ручью. Пока шли вниз, Арниль собирал для Риты разноцветные резные листья реста. Дядюшка говорил, что они похожи на листья клена с его далекой Родины, только длиннее.
Они смеялись, кидали друг в друга листьями реста и древесными шишками. Затем умылись в светлом ручье. Вот тут все и случилось... Арниль сказал, что хочет видеть ее всегда рядом и предложил выйти за него замуж.
Он достал из тайника на своем поясе прекрасное кольцо, и протянул его Маргарите:
- Скажи, ты выйдешь за меня, дорогая? Я сегодня же буду просить твоей руки у дядюшки. Ведь у тебя никого больше нет, правда?
Арниль не сомневался, что она с радостью согласится. Он был старше, опытнее, и понимал, что Маргарита в него влюблена.
Но она... она расплакалась и убежала. Она судорожно бежала вверх по склону, с трудом придерживая юбки. Растерянный граф не сразу последовал за ней. Рита успела отвязать Энгру и галопом умчалась в замок...
Что она наделала! Она оттолкнула Арниля, которого полюбила всей душой. Но как было поступить иначе?
Рита вернулась с небес на землю и принялась раздумывать дальше:
- Начать с того, что замечательный рыцарь никакой мне не дядя. Он мой супруг. И закончить тем, что я никакая не баронесса Маргарита, а дочка ремесленника, Марга. Все мои изысканные манеры - заслуга сестры моей, Вии. Это она насмотрелась в замке Бэлрона на господ и научила меня, как надобно себя вести в высшем обществе. Для нас это была игра... Господи, как же я скучаю по ней, по маме и папе! Нинуил добрый, он обещал, что я увижу их... Но как теперь все запуталось, ведь они меня давно уже оплакали!
Так что, завершить можно тем, что меня как бы и нет. Меня должны были сжечь на костре в Бэлроне.
Какая же я ужасная, какая неблагодарная! Я должна любить и вечно благодарить своего Нинуила Безбашенного. А я полюбила другого. Но ведь сердцу не прикажешь! Если разобраться - то я никогда не видела в рыцаре мужчину и супруга. Он, действительно, как добрый дядюшка для меня.
И разве Нинуил сам горит ко мне чувствами? Нет, он сейчас занят тем, что приводит в порядок баронство и отстраивает нам новый дом. Он редко бывает здесь, в замке...
Нет. Пора прекратить все эти свидания с Арнилем. Как только "дядюшка" появится - попрошу его забрать меня отсюда. Буду служить ему верой и правдой. Я не изменю супружескому обету!
Да, так уж случилось, что юный граф стал первой любовью неискушенной девушки. И он, вначале просто дружелюбно настроенный, не на шутку увлекся племянницей своего спасителя. А затем и полюбил красивую и не заносчивую девушку, которая выгодно отличалась от его прежних пассий - дочерей влиятельных людей. Они теперь казались Арнилю глупыми и бесполезными куклами.
... После того, как девушка странно отреагировала на его предложение, Арниль тоже прискакал в замок. Он был не в духе, заперся в своих покоях и метался там, как загнанный зверь:
- Что же мне предпринять? Поговорить с отцом? Нет... Я достаточно взрослый, чтобы жаловаться и просить совета в делах сердечных! Решено! Я сейчас же поскачу в Алузию. Это Нинуил Безбашенный, это он что-то скрывает про Маргариту... При всей моей благодарности за мою спасенную жизнь - я этого так не оставлю. Он должен, нет, просто обязан сказать мне правду!
Горячий Арниль вихрем выбежал из дворца, вскочил на своего гнедого и поскакал на болота. Туда, где вместо нелепой деревянной домины Нинуил строил себе новый дом. Вихрем, не отставая от скакуна, мчался следом за ним белый эллок...
Продолжение следует...