"Петербург – голова, Москва – сердце, а Нижний Новгород – карман России".
Почему Нижний называли "карманом России"? Виновнице этого названия 15 июля исполнилось 202 года. Речь о Нижегородской ярмарке.
Поначалу ярмарка располагалась не в Нижнем Новгороде, а в городе Макарьеве. Это выше по Волге. В 1817 году там произошёл сильный пожар, и ярмарку перенесли в Нижний Новгород.
Место для ярмарки выбирали долго. Высокий берег Волги или низкий? Выбрали низкий, потому что рядом находилась Стрелка – в то время оживлённый порт. Это означало, что купцам будет легко привозить и разгружать товары.
Ярмарка состояла из 48 корпусов. Здания проектировали архитекторы из Италии. На первом этаже главного дома ярмарки было все необходимое: почта, аптека, банк, ресторан, полиция, канцелярия губернатора и зал собраний для дворян. В других корпусах внизу располагались лавки, а вверху жили арендаторы.
В 80-е годы XIX века построили новое здание: на первом этаже — семьдесят торговых лавок, а на втором — зал для общественных собраний.
Ярмарка стала такой популярной, что в 1874 году её посетило в шесть раз больше людей, чем всё население Нижнего Новгорода.
Закат ярмарки настал после революции 1917 года, а в 1930 году её окончательно закрыли. Павильоны частично разрушили, а частично стали использовать как жилые помещения. А в главном здании открыли магазин "Детский мир".
Новая история ярмарки началась с 1991 года. Теперь здесь проводят фестивали и конференции. А с 2022 года она стала главной конгрессно-выставочной площадкой региона. Сейчас здание ярмарки это шесть павильонов. Особенно красиво они выглядят в новогодние праздники.