Алексей Кшиштановский, Иван Орлов. Из цикла рассказов: "Повести Зоны"
Ворошил
Солнце, яркая космическая звезда катилась по серо-свинцовым тучкам, наполняя их алыми, багровыми и рубиновыми оттенками, как-будто какой-то нерадивый художник разлил на сером холсте свою палитру. На Кордоне было почти спокойно. Кордон, пожалуй, являлся самым спокойным районом в ЧЗО, но не в этот час. Сейчас, к деревне новичков стекались матерые сталкеры со всей Зоны. Нет, не отдохнуть, и не из-за легкой наживы, а ради долга, ради общего дела. В последнее время на данной территории, близь краев и колючки были замечены опаснейшие мутанты.
Молодой сталкер Ваня был мягко говоря удивлен такому потоку бывалых ходоков и ветеранов со всех краев и территорий. Схватив, и закинув на плече свою "Сайгу", парень встал, одернул полы кителя "Горки", и подошел к одному из матерых сталкеров, сидевших на пеньке и куривших. Это был крепкий мужчина, в потрепанном, но бережно зашитом NBC Костюме сталкеров, с поднятым забралом "Витязя-С" черного цвета. Ветерану на вид было около 35, на лице была недельная щетина. Звали этого бродягу Кот-Бегемот, он был командиром небольшой группы рейдеров, работающих, в основном, в районе Янтаря и Диких Территорий.
-Здравствуй, Сталкер — Обратился к Бегемоту Ваня. Тот, оторвал взгляд от пустоты, в которую, как говорится в народе "Втыкал", поднял взгляд на новичка.
-Здорово, чего-то хотел? — Ответил ветеран после минутной паузы.
-Да... Есть ли у Вас работа?
-Ммммм, нет, мои люди только вернулись из рейда, и пока никуда не собираются, так что, извиняй. Обратись лучше к... — Кот-Бегемот задумался — К Каштану, он со своей группой сидит где-то тут, по домам, ты его сразу узнаешь... Он будет в черном комбезе с красными вставками на груди, и с вот такими шевронами на плечах — Матерый протянул новенькому свой КПК — Это эмблема Долга, эти парни одни из лучших охотников в Зоне, у них постоянно, солярка в брюхе и жопа в мыле. В общем, найдешь... Ах да, у него еще пулемет необычный, ты его только по пулемету узнаешь.
-Спасибо, обращусь.
-Удачной охоты.
-И Вам.
Кордон. Вроде как особенное место. Уже Зона, но уже не предбанник. Ещё относительно безопасное место, но и коньки скинуть уже проще простого. По невнимательности. Лучшее место для новичков. Готовят зелёное "мясо", конечно, начинают ещё за воротами, но бывают и исключения. Вроде Вани. Сначала он хотел себя звать каким-нибудь более звучным именем, но по мере поглощения историй у костров от бывалых бродяг понял, что за такое Зона наказывает, а она, вроде как, живая. На самом деле, ему повезло: он смог попасть за ограждение, протащил с собой нарезную "Сайгу", к которой на Большой Земле ещё постараться надо разрешение получить, протащил дедовский "Тульский-Токарев", не попался и даже смог добраться до Деревни новичков, не вляпавшись по дороге в аномалию. А это уже кое-что.
Несколько первых дней прошли незаметно: Ваня старался запоминать всё, что говорят, не жался угостить бродяг чем было, даже крутился-искал как подзаработать да опыта поднабраться. Потом пришли ветераны. Каких-то пара дней, и вся деревня и окрестности были забиты бродягами всех расцветок и мастей. Особенно хватало "красно-чёрных комбезов", долговцев, как их называл Паша Техник, местный Кулибин и любитель химически синтезированного экстаза. Про них Ваня слышал много разного - хорошего и не очень - но общая картина складывалась довольно положительная: они уничтожают мутантов, а значит облегчают дороги и спасают сталкеров от смерти; устраивают рейды на бандитские базы, а бандиты - бич всем вольным сталкерам; да, иногда заставляют сдать артефакты под предлогом научного познания, но это так называемый "перегиб на месте" и бывает такое нечасто. В общем, плюсы весьма ощутимо тянули вниз одну из чаш весов. Так что Ваня решил подойти и спросить о работе - мало ли, повезёт? Спросил он солидного бродягу по кличке Кот-Бегемот. Именно его, потому что отсылка на литературу для Вани всегда играет в плюс. Направил его Кот-Бегемот к некоему Каштану, лидеру одного из отрядов "Долга", которых тут было штуки три или четыре, всех Ваня не считал, так, подметил краем глаза. Наводку бродяга дал чёткую: чёрно-красный комбез, нашивка и диковинно выглядящий пулемёт. Для Вани пулемёт - это огромная бандура с коробчатым магазином из которого торчит лента патронов. То есть, нечто вроде РПК, "Печенега" или бельгийского М249. И Ваня пошёл искать. Ибо вряд ли много кто из долговцев ходит с пулемётами.
Сначала он раза два прошёл вдоль деревни, осматривая дома снаружи, так как не хотел лишний раз беспокоить бродяг, и только потом, когда стало очевидным, что снаружи он ничего не увидит, Ваня начал заглядывать в дома. Выглядело такое достаточно неловко: сидят сталкеры в комнате, болтают, тут появляется голова, внимательно их осматривает и исчезает. Наконец в крайнем от входа в деревню домике, напротив которого стоит поеденный ржавчиной автобус времён Брежнева, Ваня нашёл кого искал: компанию долговцев, среди которых сидел сталкер с чем-то похожим на пулемёт, хотя Ваня и не был в этом уверен, и любовно поглаживал приклад. Новичок собрался с духом, вошёл в комнату, как разговор более-менее затих, и заговорил:
- День добрый, сталкеры. Где я могу Каштана найти?
Каштан
-Дизель, болт грызи, кровь камня жуй. День твой последний приходит, буржуй. — В "Коммунистической" и очень "Красной" форме выразился Ялта, обращаясь к плечистому лысому мужчине с камуфляжным АА-12 с дисковым магазином на 32 патрона картечи. Дизель был плечист, высок, крепок и совершенно лыс, как коленка. Свое прозвище мужчина получил за внешнее сходство с голливудским актером и непорочной любви со всеми видами авто-техники. Противоположностью ему был Ялта, среднего роста, слегка полноват, поговаривали, что он бывший наемник, сам Ялта о своем прошлом не говорил. У него были каштаново-коричневые длинные волосы, завязанные в пучок и неплохая борода. И оружие парень носил и любил другое. У Ялты был модернизированный АКМ со складным прикладом и дисковым магазином от РПК. В углу, возле входа, уткнувшись в КПК сидел Пиночет, он был, пожалуй, самым отвязным из всей группы. Одним словом, махновец, похеру кого, лишь бы затвором пощелкать. Черноволосый, среднего роста и среднего телосложения, никогда не расставался со своим РПК-74. Последний из мужчин сидел на подоконнике и курил. Возле него стоял ПКМ. В дверной проем пролезла голова, которую тут же встретил ствол Кольта Пиночета, который, заглянувший, не заметил.
-День добрый, сталкеры. Где я могу Каштана найти?
В проходе появилось и тело от головы. На вид лох-лохом, одним словом, новичок.
-Ну я Каштан, чего хотел?
Ответил мужчина с подоконника, бросая бычок в окно и поворачиваясь к двери, скрестив руки на груди.
Компания была, прямо скажем, не очень похожа на спасителей сталкеров. На убийц мутантов - да, но никак не на спасителей. Один был похож на Вина Дизеля в его лучшие годы, таскал на себе популярный в узких кругах дробовик с дисковым магазином, и был оценён Ваней как шкаф в полтора раза больше себя размером. Стоит сказать, что и сам Ваня хлипким не был, на Большой Земле на постоянке посещал тренажёрный зал, да и явно не выглядел, как человек, которого легко было бы, скажем так, "выбить из седла", но даже так "шкаф" всё равно был больше в полтора раза. Второй был внешним видом похож на хиппи: полноват, улыбается, носит бороду и длинные волосы, убранные в конский хвост. Поправка: был бы похож на хиппи, если бы не взгляд - цепкий, внимательный и явно говорящий "одно лишнее движение, парень, и ты труп", и что-то из серии АК в руках. Ваня не был большим экспертом, но с образцами был знаком, так что оценил бы оружие как АКМС с дисковым магазином от пулемёта. Либо модернизированный АКМ, к которому вместо обычного приклада приладили складной. Третий выглядел чуть ли не опаснее первых двоих - забился в угол, уткнулся в КПК, оружия при нём не видно, а сам выглядит как конченый отморозок. Четвёртый так опасно не выглядел, но явно был в этой команде главным, хотя у Вани от него по коже ощутимый морозец пробежался. Робким парень не был, но тут сзади ему что-то зажало и в мозгу появилась навязчивая мысль дать заднюю. Вот тут-то Ваню и заклинило на секунду: дать заднюю - не вариант, встретит их ещё на узкой дорожке, придётся решать проблему, а полностью зайти и что-то спросить немного страшно. Но делать нечего. Ваня полностью показался в проходе и ответил рыжеволосому сталкеру, рядом с которым стоял ПКМ:
- Мне Кот-Бегемот посоветовал с вами переговорить насчёт работы.
-Чет, опусти ствол. — Скомандовал Майор. Сидящий в углу послушался и убрал кольт в кобуру.
-Заходи, садись, есть кое что.
Долговец подождал, пока парень зайдет в комнату и присядет на указанный диван.
-Кот-Бегемот, значит? Уважаю... Если он прислал -- значит по адрессу. Меня зовут Каштан, я командир этой группы, а так же являюсь представителем группировки на данной территории, по всем вопросам с Долгом обращайся ко мне. Это мои люди. Дизель, Ялта и Пиночет... Работа говоришь? — У рыжеволосого мужчины был грубоватый, но четко поставленный, слегка хриплый голос. Мужчина не сильно картавил.
- Как ты, наверняка, знаешь, на Кордоне сейчас активизировались особо-опасные мутанты, и мы здесь, как ты понимаешь, не на рыбалку приехали.
-Понимаю... — Неуверенно, с легкой дрожью в голосе ответил Иван. Его легкое волнение легко можно было объяснить. Сейчас, он был в окружении четырех отмороженных головорезов, одних из самых опасных людей в Долге.
-Как тебя зовут-то хоть. А то мы представились, а ты у нас персона инкогнито? — Поинтересовался Ялта, голос у него был мягкий и бархатный, такой же бархатный, как шепот ПБСа на стволе его АКМа.
-Меня Ваней зовут.
-Понятно, недавно в Зоне? — Продолжал Ялта.
- Ставлю двадцатку бачей, что дольше месяца не протянет — Произнес Дизель, Пиночет хмыкнул в рукав.
-Дизель, завали хлебало, когда молчишь, хоть чуть-чуть похож на что-то умнее обезьяны. — Осадил пухляш здоровяка.
-Так, тихо! — Гаркнул Каштан.
-Пиночет, бери этих двух клоунов и возвращайтесь к нашему делу. Я вас позже догоню. Иван, останься.
Трое встали, в доли секунды проверили оружие, накинули рюкзаки и вышли, Каштан посмотрел им вслед через, на удивление целое, хоть и грязно-мутное окно.
-Смотри, значит, Ваня, где Холмы у блокпоста знаешь?
-Ну да...
-Отлично, там логово кабанов, да непростых, таких раньше, ближе Ростка не видели. Это туши Высотой до 2х метров в холке и массой до тонны, новичок, обнаруживший их насчитал 4 головы, что не мало, но может быть и больше. Слушай план. Я, с пулеметом, выхожу в лобовую и тяну основную массу на себя, твоя задача - ковырять им бока. Уяснил? У тебя патроны, кстати, есть?
Тут Ваня успокоился. Не потому что трое отмороженных на голову покинули дом, а потому что начался реальный брифинг боевой задачи. В такое время на Ваню будто ведро ледяной воды выливали, весь страх и неуверенность будто рукой снимает, есть задача и есть Ваня, который эту задачу должен выполнить. Как говорят: "вижу цель - не вижу препятствий". Ваня уяснил следующее из постановки: цель - четыре или больше кабанов, два метра в холке, массой в тонну, заденут - ты труп, перетянешь на себя внимание - ты труп, не справишься с задачей - Каштан труп, а за твоей головой придут долговцы в лице трёх отморозков. Всё просто и понятно. План состоит в том, что Каштан поливает кабанов свинцом, а Ваня старается по мере сил что-то с ними делать сбоку. Тех кабанов Ваня видел за холмов, когда один раз поднимался туда осмотреться.
- Их там пять. - Руки Вани перестали потеть, а взгляд охладел. - Из патронов четыре магазина по тридцать семь-шестьдесят-вторых повышенной пробивной способности к "Сайге" и три магазина по восемь патронов к ТТ. Ковырять, полагаю, стоит стараться по коленям, в глаза не попаду, а других уязвимых мест я не знаю.
-Так, смотри, кабаны хоть и здоровые, но в борта семеркой можно ковырять в любое место, у меня винтовочный патрон со стальным сердечником, я их, с большой вероятностью и в лоб возьму. В случае чего, бегаю я быстро и по деревьям лазаю неплохо. Смотри, сигналом тебе будет взрыв вот этой гранаты, понял? — Каштан вынул из бокового подсумка РГО.
-Если дело выгорит, подгоню тебе что-нибудь из личных запасов, а то ходишь, прости за выражение, как обсос. Так же, боевые трофеи можешь забрать себе, Сидору загонишь, денюжек получишь. Ну, если готов, то двинули.
Каштан поднял с пола ПКМ, проверил ленту, пощупал 2 запасных короба на поясе и двинул к выходу, по пути похлопав Ивана по плечу.
-Не дрейфь, зеленый, прорвемся. Не в первый раз. — Мужчина подмигнул левым глазом, исказив распластанный на пол лица шрам.
На улице было довольно шумно,сталкеры отдыхали после охоты и вылазок. Долговец глубоко вздохнул и пошел в обход дома, к выходу за забор.
-На кого, Каштан? — Спросил сидящий на пеньке сталкер с трубкой, облаченный в армейский СКАТ-5 "Берилл"
-Здорово, Бергамот, на хрюкал. Кипяти чаек, шащлик жарить будэм. — Последнюю фразу мужчина произнес с явным грузинским акцентом.
Первая охота
-Смотри, молодо-зелено, тут, на кордоне, в плане аномалий все спокойно, ступай за мной след в след и все будет лучшим образом, видишь? — Мужчина поднял левую руку, показал запястье. Новейшая разработка ученых - детектор аномалий, показывают всю бяку в радиусе 50 метров и даже позволяет определить тип аномалии. Хорошая вещь, но дорогая. Так что, движемся по приборам. Хехехе.
Каштан и Иван вышли к асфальтированной дороге прямо навстречу патрулю. С кордоновскими гоблинами у большинства сталкеров было перемирие, но старались глаза друг другу не мозолить, сейчас же это перемирие, в связи со сложившейся ситуацией переросло в нейтралитет. Военные тоже люди, и жить с людьми под боком, пусть и враждебно настроенными, всяко проще, чем с вечно голодными и очень опасными мутантами Зоны.
Каштан медленным, твердым шагом пересек дорогу и спустился к земле, ноги начали вязнуть в сырости.
-Это хорошо, что дождь прошел, а знаешь почему?
-Почему?
-Следы, мутантов легко выследить в прямом смысле по следам. Стоять! Раз-два!
Скаут остановился, достал из подсумка болт, швырнул прямо. Железяку затянуло сильным ветряным вихрем, начало неистово крутить и, в оконцове, разорвало.
-Карусель... Не хочешь прокатиться? Нет? Ну, я тоже не горю, да и бумажник дома забыл, а без билетов не пускают.
Еще один болт полетел левее и лег, чавкнув, в грязь.
-Идем?
Пройдя буквально пару метров, почти у вершины холма Каштан остановился.
-Ну, оборудуй позицию и ожидай.
Ваня осмотрелся: прямо справа лёжка кабанов, место ему досталось у куста, что с одной стороны хорошо, а с другой - довольно опасно. Хорошо - потому что заметят его не сразу, а плохо - потому что если кто-нибудь зайдёт сбоку - не заметит он. Впрочем, решать проблемы нужно по мере поступления, так что Ваня расстелил брезентовый плащ на траву, скинул вещмешок положил, рядом с собой "Сайгу" и ещё пару магазинов к ней помимо того, который уже был в карабине, и лёг, широко расставив ноги и подложив руки под подбородок.
Черная ворона гаркнула и сорвалась с сука. Каштан рывком, механически развернулся и поднял ствол пулемета.
-Тьфу, дерьмо... Перебздел маненько, и такое бывает. Даа, хорошо хоть рюкзак в лагере оставил, надеюсь, не залезет никто, да и не дадут залезть. — Майор уже не замечал, как говорил сам с собой, постоянно, но, психические расстройства в Зоне - вещь не то, что нормальная, а скорее обыденность дней. Но, у всех шифер задирает по разному. Погруженный в свои мысли, Каштан обошел холм с юга, оглянулся назад, слегка улыбнулся, после чего перевел взгляд на янтарный шар, катящийся за линию горизонта. За линию горизонта событий.
-Эх, ну, погудели.
Скаут спустился чуть ниже, мутировавшие боровы уже были в секторе прямого броска гранаты. Мужчина вынул из кармана разгрузки РГО, посмотрел на нее. На гранате блестящим, перламутровым лаком для ногтей было написано "От Каштана с Любовью"
-Я люблюю... -Мужчина отогнул усики и вырвал чеку — Тебя до слееез...
Точное толкание, граната стала продолжением руки и вылетела из жилистой, крепкой кисти как из пушечного ядра. Граната плюхнулась в чавкающую грязь. Самое прекрасное, что есть в РГО - это ее ударный корпус. Гранате не нужно ждать, пока сработает запал, ей нужно просто удариться. Раздался оглушающий взрыв, поднялся дым, во все стороны разлетелись осколки вперемешку с грязью. На месте взрыва оказался кратер, глубиной с полметра. Львиная часть осколков разорвала бок одного из кабанов, туша тут же упала, издав предсмертный хрип. Несколько осколков попала еще в одного, перебив ему переднюю правую лапу, остальных зацепило по мелочи.
-Эй, хрюкалы! — Заорал Каштан вскидывая ПКМ. Приклад уперся в правое плече, скаут перенес точку опоры на левую ногу, правую сместил назад, по вектору продолжения плеча, припал правым глазом к механическому прицелу пулемета, нажал на спусковой крючек, боек ударил по капсюлю патрона, произошла детонация пороха в патроне, пуля с грохотом вылетела из ствола, поршень вернулся и дослал еще один патрон из ленты. Свинцовым дождем пули, как жужжащие шмели, кинжалами вгрызались в тугую плоть монстров. Мужчине очередью удалось срезать подранка, после чего, не переставая стрелять, долговец оглянулся назад и начал медленно отступать. Откуда-то с левого уха послышались глуховатые хлопки. Майор отпустил спусковой крючок прерывая длинную очередь, начал отходить левее, в холм, огрызаясь уже короткими очередями. Перезарядиться не было возможности.
-Ну давай зеленый, не подведи.
Короткими очередями Каштан стрелял в самого матерого борова, тот был примерно в два с половиной метра в холке и весил не менее тонны, пробить такого в лоб было если и возможно, то крайне сложно.
Ваня разложился со всеми удобствами, которые могли бы быть доступны в такой ситуации могли бы быть доступны: все имеющиеся магазины, забитые надёжными, как лом, патронами калибра 7.62, разложены по левую руку, чтобы удобно было схватить, по правую – Токарев. На всякий случай. "Сайга" лежит заряженной и в позиции на изготовку, прямо как на стрельбище. Ваня тихо запел.
- Батюшка Перун, прими нашу кровь,
Обереги сыновей своих дух,
Благослови войско в поход,
Прими нашу кровь, обереги грудь.
Ваня едва успел допеть припев, как в поле его зрения, как раз возле кабанов, шлёпнулось что-то круглое и подозрительно похожее на осколочную, которую он недавно видел в руках у Каштана. Среагировал новичок достаточно быстро, упав мордой в брезент и прикрыв голову руками. Прозвучал мощный взрыв. У Вани в ушах зазвенело, терять время он не стал. Приклад карабина упёрся ему в плечо, сам новичок припал щекой к ствольной коробке так, чтобы мушка совпала с целиком. Всё это действие заняло буквально секунду, а после Ваня старательно выцеливал колени. Потратив патронов пять на того кабана, что был поодаль от попавшего под гранату, новичок бросил эту затею и принялся палить одиночными в те области, где, по идее, у кабанов должны быть сердце и лёгкие.
Карабин отдачей мягко дёргал плечо, но выстрелы не были настолько громкими, чтобы оглушить стрелка. Секунд через тридцать, или около того, у Вани закончился магазин, а на полянке лежало три кабана. Новичок не сильно старался посчитать, скольких он завалил, а скольких - Каштан, в конце концов, это было не так уж важно. Ваня выдернул из "Сайги" магазин и отбросил влево, возвращая руку уже с новым. Магазин воткнулся в приёмник, щёлкнула защёлка, Ваня левой рукой перехватил карабин за цевьё, правая рванула затвор. Патрон ушёл в досыл, и Ваня продолжил стрелять, высаживая патрон за патроном в те кабаньи туши, которые, как ему казалось, ещё шевелились, и наблюдая, как пули повышенной пробивной способности впиваются в них. Только расстреляв второй магазин, Ваня остановился оценить масштаб действа и понять, продолжить ли стрельбу.
-Гребаный экибастуз! — Заорал Каштан поскользнувшись на мокрой траве. Мужчина всем весом упал на пятую точку, теряя линию между глазом, целиком и мушкой. Холодная испарина выступила на лбу, ледяный капли покатились по спине, мужчину начало потряхивать. Матерый кабан был как минимум в 3 метрах от него. "Нет..." пронеслось в мыслях опытного охотника. Дикий ужас на долю секунды охватил скаута, сцепил его лёгкие, положение было мягко говоря критическим, тут или пан или пропан. Но, Каштан не был бы матерым охотникам, да что там,не был бы до сих пор живым, если бы не умел поймать себя в руки в таких ситуациях. Кабан заходил на удар, опустил голову, предоставив свою слабую зону - глаза. Каштан просто вдавил спусковой крючок, отдача больно лупила по плечу, ствол пулемета просто гулял в дрожащих руках. После таких пострелушек на руках явно остался бы не один синяк, кисти предательски заболели, дергаемые отдачей. В долю секунды, рефлекторно, не понимая что делает, долговец откатился в сторону и, буквально через секунду, на место, где он лежал воткнулась тупая морда уже мертвого кабана, движущегося по инерции.
-Дерьмо! Сраное, тупое дерьмо!
Каштан не видел всей ситуации, но когда поднял голову, понял, что в живых остался лишь один кабан, а это означало, что Иван завалил как минимум одного. Каштан поднялся дрожащие ноги, в голову ударил адреналин, и в мгновение ватные мышцы приобрели силу, налились бронзой. Майор навел ствол пулемета на последнего кабана, который уже несся в сторону лежки сталкера. Пулемет огрызнулся короткой очередью, после чего предательски щелкнул, выплюнув пустую ленту.
-Дерьмо...
Но, этого хватило, пара пуль зашли кабану прямо в шею, левее лопатки, этого хватило, чтобы отвлечь монстра от стрелка с сайгой.
-Ну, пан или пропан!
Мужчина бросил пулемет на землю, выхватил из кобуры ГШ-18 и на полной скорости побежал навстречу летящему на него бронепоезду. Секунда до столкновения, расстояние чуть больше метра и тут Каштан просто отпрыгивает в правую сторону. Развернувшись в полете майор выпустил 5-6 пуль в спину кабану, после чего упал на землю и проехал не менее метра, скользя по грязи. Раздалось два выстрела из сайги. Последний кабан был повержен. Рейнджер глянул на лежащее тело крайнего, после чего откинул голову, раскинул руки и взглянул на уже темнеющее небо.
-Справились таки…
Кровь стучала по вискам,в ушах стоял шум и легкий свист после стрельбы. Мужчина слышал свое сиплое дыхание, через заложенный нос, удары своего сердца. Холодная грязь уже не казалась такой холодной, становилось приятной. Только что мужчина еще раз рискнул всем, бросил вызов Зоне, и выжил? Победил! Смог...
-Иду на Вы, да, Каштан?
Ваня протянул руку.
-Иди на хер... Шучу. — Каштан схватил протянутую руку кистью за предплечье, подтянулся, встал, развернулся.
-Спина не грязная?
-Грязная.
-Сильно?
-Нет.
-Не люблю зачмораным ходить.
-Понимаю.
Каштан пошатываясь подошел к убиенному борову, пнул его ногой. Наклонившись, мужчина поднял пулемет.
-Эх, жизнь, хоть за нос держись.
Долговец откинул крышку ствольной коробки, снял коробк, повешал на подсумок с правой стороны своего СМЕРШа-А, вытянул с левой стороны запасной короб, вставил в паз, поместил ленту в приемник, захлопнул крышку коробки, оттянул затвор, после чего повесил пулемет на плече, достал из кобуры пистолет, вытащил магазин, проверил наличие патронов, держа магазин большим и указательным пальцем, безымянным отстегнул кнопку с кобуры, достал новый магазин, старый тут же вставил в кармашек, застегнул клепку, вставил магазин, поставил пистолет на предохранитель, убрал оружие в кобуру. Тяжело выдохнул, достал из кармана пачку Лакисов и бензиновую зажигалку, закурил.
-А ты неплох, парень, двух завалил. Давай, освежением займемся. Шкуры брать не будем, не утащим, но вскрыть советую, и лапки поотрубать тоже. Как обещал, все, что найдешь - твое.
Каштан встал на ноги, оперевшись на Ванину руку. Это говорило о том, что какой-то запас уважения парень себе уже заработал. Это не могло его не порадовать. ТТ Иван даже не осматривал - заряжен и готов к использованию, а вот на "Сайгу" стоило взглянуть, она сегодня ветеран боевых действий. Ваня зажал защёлку и вытащил магазин. Снаружи так не увидишь, но по ощущениям около половины магазина или чуть больше. Он потянул затвор и неиспользованный патрон вылетел вправо, упав в траву, но новичок сразу поднял его, не потеряв из виду, и добавил в полу заряженный магазин, который затем оказался в одном из подсумков СМЕРШа. В карабин Ваня вставил полный магазин, один из двух оставшихся, и перезарядил оружие. Закинув на плечо, Ваня встал рядом с Каштаном и посмотрел на трупы кабанов. Долговец закурил, закончив с оружием, посмотрел на кабанов. Потом на Каштана. Потом ещё раз на кабанов, будто прицениваясь. Потом ещё раз на Каштана, и ответил:
- В свежевании мне понадобится помощь, я максимум рыбу разделывать умею. Покажи, пожалуйста, как надо это делать?
Сизая дымка окутывающая голову рейнджера плавно поднималась вверх. Мужчина, сдавил пальцами рыжий фильтр сигареты, смачно затянулся и плавно выпустил дым через ноздри и рот.
Пока Каштан курил, Иван осматривал тела мутантов.
Каштан затянулся еще раз, наполнив легкие, трахею, бронхи и горло легким дымом, запуская никотин в мозг.
-Да, я как посмотрю, у тебя и ножа подходящего не имеется.
Мужчина сунул руку за лямку разгрузки, и вынул огромный клинок.
-Хаос Кукри, от Колд Стила, дорогущая штуковина, боевой трофей. Смотри значит. — Долговец провел пальцем по откосу заточки.
-Разворачиваем тело на спину... Берем клинок обратным хватом острием на себя и... — Каштан со всего маха ударил монстра клинком в грудь, в полете слегка наклонив вниз, для расширения канала ранения. С глухим стуком поддалась грудная клетка, но с чавканьем пропустила клинок внутрь. Из раны просочилась свежая кровь.
-Теперь резко на себя...
Каштан рывком дернул лезвие клинка, и чуть сам было не слетел с туши.
-Теперь в стороны, по диагонали..., чтобы можно было снять шкуру.
Разведя порез до конечностей, мужчина вынул нож из каналов.
-Потом, просто срезаешь шкуру с жировой прослойки, не так уж и сложно, сложнее ее выделать и обработать, я предпочитаю дубить, знаешь, в свободное время я изготавливаю одежду и обувь из шкур монстров, тяжеловаты конечно, получаются, но надежные и хорошо защищают. Вот например, глянь на мои берцы, из шкуры кровососа сварганил. Так, теперь смотри, как рубить лапы. Смотри и учись... — Каштан сел на землю, зажав копыто монстра между ног, потом левой ногой уперся в тушу, а левой рукой начал оттягивать копыто, прижимая к земле. Коротких замах и верхняя, изогнутая часть ножа, как зеленое яблоко, разрубило сухожилия и кость монстра, отделив копытце от конечности.
-Вот, на, занимайся — Майор протянул Ивану кукри — И не забудь желудки проверить, а я пока со своими свяжусь, да сделаю кой чего.
Когда новичок взял нож, ветеран достал из подсумка на лямке, возле шеи радиостанцию.
Рация: - Лидер 1-2, вызывает Лидер 1-1, как слышно, приём?
-Лидер 1-1, Лидер 1-3 на связи, Лидер 1-2 пока не может подойти.
-Ялта, как там? Я закончил, нужна помощь?
-Нет, не требуется, мы почти закончили. 5 минут и выдвигаемся в сектор "Деревня"
- Вас понял, Лидер 1-3, тогда место встречи в секторе "Вагончик у моста"
-Вас понял, Лидер 1-1, конец связи.
Пока "зеленый" разбирался со свежеванием, Каштан достал из кармана болтающейся на ремне сумки с болтами какой-то детектор со странными "Усами", подошел к ближайшему из Кабанов и воткнул "усики" в ляжку монстра, нажал на какие-то кнопки. Заметив это Ваня спросил.
-Что ты делаешь?
-Радиоактивность проверяю... Так, слушай, как закончишь, надо будет вот эту ляжечку открамстать. — Скомандовал Каштан, убирая прибор на место.
Ваня взял нож из рук Каштана и осмотрел его. Большой нож, примерно в целое Ванино предплечье вместе с кистью и ладонью, матово-чёрный и расширяющийся после изгиба. Повертел его в руках и удобно взялся за рукоять и протянул:
- Красавец...
Новичок сел на мягкую пожухлую траву и повторил действия Каштана: зажал копыто коленями, а потом упёрся левой ногой в тушу и левой же рукой оттянул ногу кабана, лихо ударив ножом под углом к своей ноге и чуть выше чего-то вроде колена кабана. Копыто-то Ваня оттяпал, да вот беда - случайно резанул свою "Горку", оставив на ней ровный порез. Пообещав себе зашить костюм, новичок увеличил бдительность и по итогу справился со всеми копытами. Через пару десятков минут на брезентовом плаще лежало в несколько рядов двадцать три копыта. Следом Ваня повернул нож хватом к локтю и вскрыл остальные четыре туши в районе пуза. С желудками пришлось повозиться: животы у них оказались довольно упругими, не уступая жёсткостью автомобильной резине, поэтому отгибать их надо было чуть ли не ломом, но Ваня справился и руками, хотя и вышло не очень.
Темнело. Вскрыв последнего кабана, новичок вернулся к первому кабану и аккуратно отрезал ту ляжку, на которую указал долговец. Вернувшись к своей последней жертве, Ваня увидел в желудке что-то странное и позвал долговца:
- Каштан, глянь, у него в желудке огромный почечный камень. — Позвал отмычка своего учителя
"Какой нахер камень?" подумалось офицеру Долга, но, он все таки решил посмотреть, на неизвестную находку. Подойдя ближе, Каштан тут же понял, что имел новичок, под понятием "Огромный почечный камень"
-Ну ты и дурилка картонная... Ты чего, артефактов никогда не видел? Это же обыкновенная "Кровь камня".
Увидев непонимание в глазах новичка, скаут лишь глубоко и обреченно вздохнул.
-Ты че, свой КПК вообще не открывал что-ли? Включаешь КПК, открываешь Меню, папку "Справка", в справке раздел "Артефакты", и изучаешь, япона мама. Тфу. — Каштан сплюнул.
-Так, во первых, верни нож, во вторых, бери собранное и ляжку, в третьих, двигай за мной. Встретимся с группой и вместе вернемся в деревню.
Долговец, протирая клинок тряпкой, вежливо ожидал, пока одиночка соберет свои трофеи. Когда Иван закончил, майор любезно убрал клинок на место, и кивнул в сторону, мол, пойдем.
-След в след, иначе подохнешь.
Каштан уверенным шагом шел по рыхлой мокрой земли, каждые пару секунд поглядывая на наручный детектор. Поднявшись на асфальт мужчина резко ушел вправо, где, издалека виднелись крепкие фигуры в черном.
-Не подох?! Удивительно! — Проскандировал Дизель — Вау, да еще и с трофеями. Я в шо...
-Дизель, завали пасть, замнал. — Командир оборвал подчиненного на полуслове. — Чет, выкладывай.
-Смотри — Заговорил Пиночет, его голос был тихим, металлически холодным и хрипловатым. Иван впервые услышал голос этого немногословного психопата. Долговец достал КПК и открыл Карту.
-Смотри, тут, по кругу, тут, тут и тут, а еще вот тут все обложили. Долбанет - мало не покажется...
-Чет, обожди — Прервал майор доклад капитана — Думаешь, управимся вчетвером?
— А что предлагаешь?
— Смотри, предлагаю позвать на дело либо рейдеров Кота-Бегемота, они опытные охотники, не даром на хорошем счету у яйцеголовых, либо ОТГ "Снайпера", снайперское прикрытие Валета и Лехи бы нам не помешали...
-А что мешает нам пригласить и тех, и тех? — Влез в диалог Иван.
-А то, что Бегемот и Леха
Снайпер мягко говоря, не любят друг друга.
-Ну это мяяягко говоря — Встрял Дизель.
-Ладно — Оборвал Каштан, в деревне порешаем.
Вечера на хуторе близ Кордона
На подходе к деревне послышались крики. Солнце уже почти закатилось за линию горизонта.
-Что-то там не ладно... — Констатировал Дизель
Вокруг костра, в кольцо стояли сталкеры разных мастей, а в кругу стояли 2 группы. Группа Долга и группа Свободы. Разговор шел на повышенных тонах. Каштан подходил ближе, расталкивая сталкеров. По пути мужчина вытащил из кобуры ГШ-18 и два раза выстрелил в воздух.
-Я не понял, мля! Че за херня, мля?! — Прокричал мужчина.
-Лейтенант, ты охерел?! — Почти вежливо поинтересовался офицер у одного из долговцев, чуть не учинивших драки со свободовцами.
-Каштан! Да они охерели... — Начал оправдываться прижученный лейтенант, по прозвищу Грувер.
-Доложить по форме, лейтенант! — Гаркнул Каштан на своего бойца
-Товарищ Майор, конфликт был спровоцирован бойцами группировка свобода, которые, находясь в состоянии алкогольного опьянения, начали оскорблять честь и достоинство группировки Долг, а также ее бойцов. — Отчеканил Грувер.
-Это так? — Каштан повернулся к анархистам
-Хером по гопак, гы гы гы гы — Пьяные тела заржали. Вдруг, из-за спины майора вышел Дизель. Оказавшись вплотную к шутнику он выглядел как Голиаф, на две головы выше, и как минимум в полтора раза шире, такой, если ударом и не убьет, то на жопу посадит точно.
-Повтори? — Дизель выстроил серьезно-устрашающее лицо, голос стал вызывающим, но холодным. Свободовец нервно сглотнул.
-Слышь, укурыши, даю вам пятнадцать минут, чтобы ваш представитель был у меня на поклоне, иначе этот здоровяк — Каштан имел ввиду Дизеля — Вас в узел завернет и будет как болты использовать, ясно?! Разбежались! А ты... — Майор повернулся к Груверу — С тобой мы позже поговорил. Все! Кина не будет, расходитесь! — Крикнул лидер Долга толпе, после чего, чернее тучи, двинул в сторону своего Дома. Ялта, Дизель и Пиночет двинули следом, Иван же, под предлогом, что пойдет на поклон к Сидору, решил остаться в лагере, чтобы побольше узнать про группу Каштана, так сказать, чтобы не смущать членов данной организации. Ситуация, произошедшая только что заставила Ваню задуматься. Он часто видел свободовцев за курением какой-то дряни. Они называли это "курением плана", причём они были весьма конкретны, потому что на бумаге всегда было слово "план" и какая-нибудь схема. Ваня думал, что это такое чувство юмора. Новичок решил не ввязываться в ссору, рассудив, что Каштан и сам сможет порешать конфликт такого уровня, поэтому ушёл в "заходи-не-бойся-выходи-не-плачь" -подвальчик Сидоровича, местного торговца и полу легендарной личности. У костра Ваня слышал даже историю, мол, Сидорович договорился с Хозяевами Зоны о торговой точке на Кордоне. Что он отдал за это – история умалчивает. История новичку понравилась, и он её запомнил, но его больше интересовало то, что Сидорович платит за трофеи. Этого было достаточно. Буквально на лету, секунд за десять, Ваня преодолел три лестничных пролёта и упёрся в тяжёлую бронированную дверь. Дверь отворилась, и новичок оказался в зале с массивной решёткой и стеной, за которой сидел толстый седой торговец.
- Батюшка Перун, прими нашу кровь! - Ваня сбросил с плеча массивный рюкзак, упавший в ладонь, и подошёл к решётке. Сидорович поморщился.
- Консервных банок насобирал, что ли, зелень?
- Лучше. - Ваня положил на прилавок пакет, пропахший кровью, и продолжил, - и хряковы копытца, штук цдать.
Если Сидорович был приятно удивлён успехами птенца, то не показал этого.
- Ну давай, вываливай, глянем. - Иван последовательно разложил двадцать три копыта на достаточно широкой приёмке и посмотрел на Сидоровича. Тот взял пару копытец и осмотрел их. - Хорошо срезано, на этом можно подзаработать. Две тысячи деревянных твои. - Торговец выложил две тысячи рублей, но Ваня перебил его.
- Стоять, какие две, Сидорович? Здесь двадцать три копыта, восемь с кривыми надрезами! Пять с половиной давай, и ни рублём меньше! - Сидоровича перекосило.
- Какие пять с половиной, сопля? Три максимум, и ещё что-нибудь возьму.
- Пять. Я и так общую стоимость снижаю, мне есть нечего.
- Три с половиной! Последнее моё слово.
- Четыре и три полных магазина семь-шестьдесят вторых в комплектации 7H27 по тридцать патронов каждый.
- Четыре и магазин.
- Четыре и два магазина.
- Не нравится мой курс - на выход. - Сидорович указал на дверь позади новичка.
- Четыре и два магазина. Один россыпью.
- Чёрт с тобой, языческое отродье!
- Вот и договорились. - Ваня осторожно вдохнул. Сейчас будет жарко. Он пошарил рукой в мешке и осторожно вытащил «Кровь камня». Глаза Сидоровича сверкнули, но он быстро скрыл желание вырвать артефакт из рук новичка.
- Ну, семьсот рублей дам. - Изобразив незаинтересованность, он зевнул.
- Две тысячи. - Ваню так легко не провести.
- Одну.
- Полторы.
- Одну с четвертью.
- Забирай.
- Мясо забери, таким товаром не интересуюсь. - Вид у торговца был как у кота, дорвавшегося до сметаны. Ваня же завязал пакет и сложил его в вещмешок. Обмен вполне удался. Пять с четвертью тысяч и два магазина – вполне себе ничего результат для начала. Сидорович новичка, естественно, знал, потому что тот крутился в деревне уже пару недель, поэтому сильно окучивать его не стал, но пометочку в уме сделал.
Ваня покинул подвал в приподнятом расположении духа. Снаружи спор уже утих. Вроде как. Так что Ваня направился к костру, решив переговорить с парой знакомых бродяг, раз уж сегодня госпожа Удача ему благоволила.
Кот-Бегемот задумчиво сидел поодаль от всех. Котом его прозвали за ловкость, грацию и любовь устраивать лежки на чердаках и в подвалах, а Бегемотом за немалые размеры. Нет, рейдер был не толстым, про таких в народе говорят, от природы здоровенный. В эту ночь Кот не имел ни малейшего желания ни с кем спорить, а тем более участвовать в разборках Долга и Свободы. Он просто лежал на земле, за одним из домов, под ветвями старого дуба, положив под голову рюкзак и размышляя о насущном. Острый слух и зрение - вот сильные стороны этот бродяги. Поговаривают, такими острыми органами чувств, сталкер обзавелся, когда во время рейда по Радару он зацепил край карусели и аномалия отшвырнула его прямо сквозь воздушную электру. Мужчина чудом выжил, а так же получил непривычные для человека остроту нюха, глаз, слуха.
-Чего хотел? — Кот-Бегемот опередил подходящего к нему человека.
-Здравствуй. — Ответил слегка неуверенный голос. — Это я, Иван, мы разговаривали несколько часов назад и ты послал меня к Каштану.
-Так чего хотел, Ваня?
-Ты давно знаком с Каштаном?
-Давненько, в узких кругах все друг друга знают... — Ветеран отвечал отрешенно, апатично, без какого-либо интереса.
-Расскажи мне о Каштане и его группе?
Кот-Бегемот буквально подорвался, взглянул на новичка с недоверием и непониманием.
-А тебе оно зачем?
-Да... Просто... Я же с ними теперь работаю, хотелось бы о них побольше узнать, а в лоб спрашивать как-то неудобно...
-Неудобно срать через шиворот... Хотя, ладно, расскажу... Ничего особо секретного нет. С чего-бы начать? Ну... Каштан и его группа не совсем обычные сталкеры. Их, что ли, Зона любит? Обычно, они уходят с базы, допустим в понедельник, и до следующего понедельника, а то и больше пропадут, а потом заявятся в бар, все в бирюльках, да каких! Побухают дня 3, а потом опять уходят. Было раз, они на месяц пропали, их и схоронить успели. Только поминать сели с мужиками, как вот они, нарисуются - хер сотрешь. Большие любители мордобоев, особенно по синей лавочке, но, в Долге их ценят, свою работу они выполняют по высшему разряду, и даже перевыполняют. Помню, наша группа занята была, и его с людьми научники послали отловить снорка живого, для экспериментов и изучения, так эти... — Кот-Бегемот выдержал театральную паузу, прожевывая не сказанное слово — Притащили четверых живых, разных видов. В общем, бывает их загоняет, не по детски. Вот такие вот трудоголики. — Рейдер замолчал.
-Мне они показались... Слегка странными. Причем, слегка - это мягко сказано, я бы даже назвал их... — Иван замолчал, подбирая слова.
-Отморозками?
- Я не это имел ввиду, но и это тоже. Расскажи, пожалуйста подробнее про каждого из них?
- А ты мне что? — Поинтересовался в ответ ветеран. Ваня замолчал, округлив глаза.
- А ты что думал, все бесплатно будет? Информация - основной товар в Зоне, наравне с патронами и медициной... Да ладно ты, брось, на Кордоне не шмонают, а новичку подсказать - святое дело. — Сталкер хмыкнул.
-Ну, что тебе рассказать. Дизель - он же, Младший Лейтенант Дизелевский, любитель в технике копаться, балагур, знатный бухарь, но и надежный товарищ. На самом деле очень добрый парень, если узнать его поближе. Дальше... Ялта, тоже носит погоны, как у Дизеля. Выглядит спокойным и добродушным, однако, внешность обманчива, не советую быть его врагом. Очень жесток и крайне опасен, но, за своих - зубами загрызет. Поговаривают, что он бывший наемник. Очень уважает Каштана. Потом идет Пиночет, он же Капитан Чет, слегка чокнутый, садист, но не маньячелло. Повернут и замкнут в себе, не общителен, очень осторожен, всегда держит палец на спусковом крючке. По сути своей - махновец. Нет разницы в кого, лишь бы затвором пощелкать. Пожалуй, самый устойчивый и спокойный в группе, но, в тихом омуте, как известно... И, наконец, Майор Каштанов, он же Каштан. Бывший военный, некоторое время состоял в Свободе, чего, собственно и не скрывает, был начальником охотничьей группы, пока не был послан на заведомо смертельное задание. Ну ты знаешь, все эти дворцовые перевороты. После этого - недолюбливает, если так можно выразиться всю группировку, однако, я точно знаю, что он имеет там пару надежных друзей. Горяч и фанатичен, если загорелся - то дойдет до конца, чего бы ему это не стоило, вот пожалуй и все. Если хочешь еще о них узнать, поспрашивай других бродяг, подойди к Бергамоту из ОТГ "Снайпера", это тот мужик в армейском бронике, Сфинксу - Лысый мужик в плаще, вся морда в шрамах, сразу его узнаешь, или Фрегату - Седой, лет за 40, мужичок, но его сейчас в лагере нет.
В принципе, Ваня догадывался, что в Зоне информация – отдельная валюта, так что разговор с Котом только подтвердил его подозрения. Приходить на разговор, если не можешь предложить ничего взамен, довольно рисково. Усвоив урок, Ваня решил забежать к Сидоровичу. Сидорович за бутылку белой и несколько консервов содрал по полной, но инфа важнее, так что новичок не скупился, отдав восемьсот целковых, и направился к центральному костру лагеря. Бергамота среди них не оказалось, но сталкер нашёлся в подвальчике в двух шагах. Ваня спустился по лестнице, пару раз чуть не навернувшись на гладких и скользких ступеньках, и подошёл к мужчине в армейском костюме, развалившемуся на диване.
- Бергамот? - Спросил новичок, встав за спиной у одного из сталкеров, в компании которых сидел искомый персонаж.
- Бергамот. - Прищурившись, бродяга посмотрел на Ваню. - А ты кто таков будешь?
- Ваня, приятно познакомиться. Мы можем переговорить? - Новичок махнул головой в сторону выхода. Там был небольшой предбанник, что было довольно удобно.
Бергамот оглядел свою компанию - никто сильно не возражал, если он потратит пару минут на образование новичка. Сталкер с кряхтением поднялся, отряхнул штаны и проследовал за Ваней.
- Ну, так чего тебе? - Бергамот не хотел тратить много времени на зелень, но откажется – Зона накажет, таков был закон.
- Не могли бы Вы рассказать мне о группе Каштана? Ну, про его ребят, чем они занимаются и всякое такое.
Бергамот насторожился. Если бы новичок попросил рассказать об общей ситуации на Кордоне, где можно артефактов найти или где лёжки у мутантов, чтобы обходить их десятой дорогой – это одно. Но вот когда спрашивают о людях, тем более о серьёзных людях, то тут стоило думать. Каштан – очень серьёзный человек, переходить ему дорогу не очень хотелось. Каштан – долговец, а это уже вдвойне серьёзно. Если с долговцем что-то случается, то группировка придёт с вопросом.
- А тебе зачем? - Бергамот аккуратно расстегнул кобуру с вальтер так, чтобы новичок не увидел. – Дело к нему?
- Я просто с ним работаю, поэтому подумал, что будет логично узнать побольше о нём и его команде. - Ваня улыбнулся.
- Вот как. - Сталкер чутка расслабился, распознав в новичке отмычку. Каштан брал отмычек, но это было большой редкостью. - Хорошо, расскажу. А что взамен?
К такому повороту событий Ваня подготовился. У него было два варианта, о чём он, собственно, и сказал.
- Могу наводку на кабаньи шкурки дать, сам утащить не смог. Ну, или обеспечу вашей компании ужин.
- Идёт. Давай ужин.
- Тут тоже два варианта: свежая кабанятина или консервы.
- Консервы. - Ответил Бергамот, и Ваня закопошился в вещмешке, извлекая из чёрных недр на свет белый бутылку «Казаков» и две банки консервов.
- Чем богат. - Ваня извиняющимся тоном сказал.
- Этого хватит. Значит, слушай. - Бергамот прислонился спиной к стене и сложил руки на груди, вспоминая всё, что знает о группе долговцев. - Каштан – охотник, бывший свободовец. Настолько любит своё дело, что так бы и сидел в «Свободе», если бы не подковёрные игры. Ему, в принципе, по барабану, где быть, главное - охота. Считает свой ПКМ швейцарским ножом на все случаи жизни, только консервы им не вскрывает. Дизель – техник и простодушный балагур, хотя и довольно надёжен. В случае физических столкновений, - сталкер сделал пасс рукой,- рукопашных, я имею ввиду, команда полагается на него. Ну, ты его видел. Ялта – бывший наёмник. Ну, точнее, охотник за головами – в наймитском комбезе-то его никто не ловил - а вот за охотой на людей – ловили. Хотели расстрелять в назидание, но Каштан влез с предложением забрать его к себе в команду, хоть пользу принесёт. С Каштаном ссориться никто не хотел, так что ушёл оттуда Ялта на своих двоих, и теперь за Каштаном в огонь, воду и медные трубы пойдёт. Пиночет – довольно странная личность: лишён диктаторских замашек своего чилийского тёзки,садист, любит пострелять, и болт он клал, в кого. Однако тоже верен Каштану, хотя как вообще оказался в его команде – неизвестно. Вот, собственно, всё, что знаю, сам с Каштаном особо не пересекался.
- Вот оно что. Спасибо большое.
- Удачи, зелень.
Ваня пошёл вверх по лестнице, а за его спиной Бергамот объявил "мужики, я продолжение банкета надыбал!" .
На улице почти стемнело стемнело, так что новичок не стал искать Сфинкса, рассудив, что расспросит завтра. Если поймает, конечно.
Он направился в домик Каштана и команды, рассчитывая перед сном переговорить с работодателем.
Ночь в помощь
Зайдя в дом Каштан первым делом подошел к тумбочке и поставил на нее, оперев на сошки, свой пулемет. Снял разгрузку, швырнул ее на подлокотник дивана, после этого расстегнул пуговицы, чтобы убрать ткань, закрывающую молнию кителя комбинезона, снял китель, бросил его рядом с разгрузкой. Оставшись в обном только черном комбат-ширте мужчина открыл дверцу небольшого навесного шкафчика, достал оттуда термос. Внутри термоса была смесь из разных напитков. Основой всего был травяной чай, заваренный на зверобое, клюкве и мяте, выросшей в Зоне, вторым и третьим ингридиентом, в равной пропорциях, были гранатовый сок и абсент. Гранатовый сок, как и абсент, в ЧЗО являлись большой редкостью и непозволительной роскошью для многих сталкеров, кроме тех, кто не обладал краснокожими книжечками, выписанными учеными. Удостоверение младшего научного сотрудника мог получить сталкер, проверенный, много нагорбативший и продолжающий горбатить на ученых. Командир долговцев был как раз из таких.
Мужчина отхлебнул из крышки-кружки. Приятная, ароматная и теплая жидкость, слегка густая, наполнила ротовую полость, заливая, своим прекрасным вкусом все зоны языка. Долговец медленно проглотил ее, после чего тепло, сквозь горло, растеклось по всему телу. Наконец-то мужчина смог расслабиться.
Тем временем, пока Каштан раздевался, Дизель развел на улице Костер, ожидая, пока Иван принесет кабанью ляжку, Ялта отправился за водой к ближайшему колодцу, а Пиночет сел забивать патроны в ленты и Магазины в соседней комнате Дома.
Дверь дома отворилась и в комнату вошел высокий, среднего телосложения мужчина, в костюме "Страж Свободы"
-Чего хотел, долган?
С порога, с такого мягкого наезда начал Свободовец.
-Во первых, тебя здороваться не учили? Или ты своей травой последние мозги пропарил? Во вторых, представься. — Оборвал понт анархиста долговец, краем глаза заметив, как в соседней комнате, его товарищ Пиночет, достал из кобуры свой 1911 и тихо, как кот, подкрался к дверному проему.
-Слышь, краснопузый, перед козлами своими командовать будешь, понял?
- Понял, что с тобой, ублюдок, как с человеком разговаривать нельзя. Жду тебя через час, в овраге, что юго-западнее деревни, недалеко от перехода на болота. Поговорим по мужски, без оружия.
-Тебе меня, сука, уговаривать не придется.
С этими словами, анархист, как вжопу ужаленный вылетел из дома.
-Давай я ему башку прострелю? — Поинтересовался Чет
-Не стоит... Кстати, где Иван?
Ничего нового Бергамот Ване не сказал, так или иначе повторив историю Кота-Бегемота. Впрочем, новичок и не рассчитывал услышать что-то прям совсем новое – это у своих, в «Долге» спрашивать надо, бродяги, понятное дело, с "чёрно-красными" работают нечасто. Ваня – просто этакое исключение из правил, и при должном рвении сможет, возможно, выбить себе местечко в рядах группировки. Но он об этом пока не думал, возможность призрачна, туманна, размыта, подчеркнуть нужное.
Проходя мимо главного дома в деревне, того, у которого лестница на чердак, Ваня увидел костёр на заднем дворе домика, который облюбовали долговцы. Маленький дворик, но вполне себе сойдёт. Только подошёл к домику новичок, как оттуда буквально вылетел седой с лицом бульдога и в зелёном комбезе, чуть не сбив с ног новичка. Ваня увидел свободовца. Свободовец увидел Ваню.
- Ага-а-а... - Он прищурился, протянув, - Ну, я тебя запомнил, сука! - И умчался куда-то в сторону холмов за деревней. - "Вот это я попал так попал…" - Ваня задумчиво почесал в затылке,-"М-да... Беда."
Ваня зашёл в комнату и застал Каштана в подвешенном состоянии эмоций, где-то между "я сейчас злой, как сволочь" и "блин, что делать дальше". Лицо, конечно, ничего такого не изображало, но атмосфера – да.
- Видимо, разговор со "свободными" не очень удался. - Ваня больше констатировал, нежели спрашивал. - Там снаружи один обещал меня запомнить. Гоп-стоп из-за угла прям!
-О, здорово, Иван, ты то мне и нужен! — Каштан отрвался от мыслей. — Во первых, иди отдай ляху Дизелю. Кабанятину этот свинтус готовит дай Боже как.
Каштан вежливо подождал, пока зеленый вернётся с улицы. Иван вышел и пересекся глазами с Дизелем.
-Эй, Зеленый, постой... — Остановил новичка долговец.
- Каштан говорит, что ты очень хорошо себя показал. В общем, ты не обижайся, на меня, я так, шучу. Ладно, дуй, тебя Каштан не за просто так ждал. — Дизель подмигнул и улыбнулся.
Иван вернулся в дом слегка обескураженным.
-Так, продолжим. Смотрю, ты успел познакомиться с братьями нашими меньшими. — Так Каштан обозвал Свободовцев.
-Не обращай внимания, среди них есть как хорошие люди, как и конченные ублюдки, тот, который тебя "Запомнил" относится ко вторым. Мы хотим немного проучить их, и, по этому, я позвал их разобраться "по мужски", короче говоря, кулаками помахать, но, верить ублюдку - самому быть ублюдком. Сомневаюсь, что они пойдут на разборку "по чесноку", так что, я хочу, что бы ты взял автомат Ялты, и, в случае обмана, открыл огонь. Ясно? Мы тоже не дураки, прихватим с собой кое что, что не заметно, но все же? Ты с нами? В третьих, по поводу твоей награды за прошлое задание. Я могу предложить тебе три вещи. Все три тебе понадобятся, я думаю.
Первое - комплект для выживания. Детектор аномалий первого поколения и счетчик Гейгера.
Второе - Информация. Наводка на один из моих схронов. Я знаю, что там, но, тебе не скажу, скажем так, лотерея
Третье - деньгами заплачу и патрошек подкину.
Выбирай, и, если имеются вопросы - задавай. Расскажу все, что знаю.
На реплику Вани Каштан ничего не ответил. Ваня кивнул, способ разборки его устраивал. Старый добрый мордобой, что может быть лучше? Ваня вспомнил сельские кулачные бои стенка-на-стенку, которые заканчивались всеобщей попойкой.
Каштан дождался, пока Ваня кивнёт. Разумеется, Ваня согласился. На это было несколько причин: первая – на группу Каштана он мог положиться, в случае чего - не бросят; вторая - "свободный" пообещал ему проблем, а проблемы с представителем крупной группировки, каким бы козлом он не был, ему не особенно нужны, лучше решить эту проблему по-быстрому, и, желательно, с концами; третья – Каштан обещал ему награду за задание, и если он погибнет, то можно будет попрощаться с хорошей репутацией в сталкерском обществе. Припомнив, что Ялта в руках тягает АКМ с барабанным магазином, Ваня кивнул сам себе.
- Вопрос с наградой давай отложим, не вижу смысла говорить об этом сейчас, если кто-нибудь из нас, не дай Сварог, откинет там копыта. Три вопроса: где будет драка, во сколько и какие огневые позиции занимаем? Других вопросов нет. - Ваня по-доброму улыбнулся и пожал плечами.
Через открытый дверной проем долговец увидел, как вернулся его боец, ходивший за водой. Командир глянул на свои наручные часы.
-Прямо сейчас. Махач будет тут неподалеку, в овраге. Позицию оборудуй на свой выбор. Ну что, двинули?
Каштан вышел на улицу.
-Бойцы, стройся!
Вышедший следом Пиночет встал первым, вторым встал Дизель, третьим Ялта.
- Бойцы, слушай мою команду. Сейчас мы идем к южному оврагу, там навешаем люлев этим ублюдкам из свободы. Пихаем в карманы че-нибудь незаметное, не доверяю я им. Ялта, Иван возьмет твой автомати прикроет нас, если начнется стрельба. Ну, в путь!
-Ну, наконец-то! — Воскликнул Дизель, глаза его загорелись. Он был большим любителем мордобоев.
-Ну, тоды готовность пять минут и выдвигаемся. Иван, бери автомати выходи прямо сейчас.
Новичок послушался и вскоре исчез из деревни.
Группа долговцев вернулась в домик и начала шарить по своим рюкзакам. В сумке Каштана нашелся складной нож, у Дизеля обнаружился Кастет, Ялта достал 2 тонких метательных ножа, но больше всего группу удивил Пиночет, показавший телескопическую дубинку.
-Чет, ну ты реально псих. Тебе лечиться надо, и наши доктора тебе не помогут. — Сказал Ялта и группа выдвинулась. Прибыв на место через четыре минуту бойцы увидели уже ожидающих их недругов.
Бой
-Ну че, 1 на 1 или стенка на стенку? — Довольно громко спросил Каштан
- 1 на 1 — Ответил Седой, лидер Анархистов.
- Ну тогда выходи.
Каштан был облачен в черную боевую рубаху, свободовец же был в обычной камуфляжной футболке. Бойцы встали друг напротив друга в трех метрах. Время застыло.
-Бой! — Крикнул кто-то и Каштан рванул вперед, совершая проход в ноги. Анархист, явно борец, тут же отодвинул ноги назад, навалившись сверху. В этом и была ошибка всех борцов и самбистов. Они совершенно не ловят за обманки. Отодвинув ноги Седой оказался в неустойчивом положении, что позволило Каштану перевести бой в тайский клинч, схватив руки замком на шее противника, закрыв свою грудь локтями. Мужчина начал наносить удары коленями по животу и ребрам, пока свободовец пытался разорвать клинч, и ему это удалось. Анархист рывком повел вперед, смог ухватить Каштан за пояс и приготовиться на бросок через плечо. В доли секунды долговец оказался на земле, а по его голове и лицу полетел град ударов. Закрывшись локтями Каштан попытался сбросить противника с себя. Не вышло. Тогда мужчина поймал момент и прижал противника к груди, после чего, поймав второй, когда свободовец рванет вверх, подтолкнул его, придав импульс. Действенный прием, помогающий скинуть противника с себя. В мгновение майор схватил ногу Седого, закинул свою чуть выше колена, а голеностоп противника закинул на свое плечо. Раздался хруст. Анархист взвыл. Рычаг колена - травмоопасный и болезненный прием, используемый в крайних случаях. Нет, Каштан не сломал свободовца, просто вывернул ему колено. Нога обмякла и бросив ее Скаут встал. Лицо ныло, голова просто взрывалась от ударов, на удивление, на нем не было крови, только начинавшийся синяк на скуле.
Следующим в бой вступил Дизель. Он был без майки, смуглый, мускулистый и похожий на медведя. Против него попался худой, но высокий свободовец, явно в прошлом каратист. Он понтанулся, махнув ногой перед его лицом.
-Бой!
Секунда, и свободовец уже лежал на земле. Дизель просто срубил его прямым киком в бороду. Молча развернувшись он отошел. Третьим вышел Ялта, бывший охотник за головами. Не смотря на свою полноту, он был достаточно силен и натренирован, во время спаррингов он только так швырял Дизеля по татами. Против него вышел ничем не примечательный свободовец, среднего телосложения, с пустым взглядом. Бой Ялты и свободовца тоже продлился не долго. Долговец просто швырнул противника через бедро, поймав его первый удар, не дошедший до цели. И вот, финальный бой. Счет 3:0. Пиночет был как никогда спокоен, даже перед более высоким и тяжелым противником.
-Бой!
С этой командой Пиночет кувырком пролетел вперед, сбив противника с толку. Пока враг обернулся Чет уже бил его ногой в поясницу. Долговец был быстр, как молния, трудно было уловить его движения. Анархист упал, а Пиночет тут же запрыгнул ему на спину и начал бить лицом о землю, его удары были полны ярости и остервенения, взгляд был одичавшим и безумным. Вот он - кровожадный Пиночет. В тихом омуте черти водятся.
Когда свободовец потерял сознание, а земля под ним напоминала кровавую кашу, Дизель и Ялта оттащили товарища. Каштан же подошел к лежавшему лидеру свободы.
-Теперь ты понял, сволочь, с кем связался?
Анархиств ответ улыбнулся.
-Будешь приставать к тому новичку, на которого наехал, когда от меня бежал - убью, понял?
- Понял. — Со злостью и насмешкой ответил Седой.
Каштан развернулся. Среди тишины раздался лязг затвора и едва слышный глухой хлопок. Каштан рывком развернулся. Перед его глазами Лежал уже мертвый Седой. Голова его была прострелена, а в руке был ПБ. Из-за куста показался Иван.
- Каштан, он хотел тебе в спину выстрелить.
- Спасибо... Иван... — Каштан был, как говорится "не в жилу" он опять обманул смерть. Второй раз за сегодня.
- Что же. Нужно избавиться от свидетелей. — Сухо сказал Каштан, забирая из рук Ивана АКМ. Быстро расправившись с двумя свободовцами, которые были без сознания, Каштан направился к третьему, тот пытался убежать, вернее отползти, Ялта, видать, во время броска повредил ему ногу.
-Не стреляйте, пожалуйста! — Анархист рыдал. Это был совсем зеленый парень.
- Умоляю, пожалуйста, не надо. Я уйду из Зоны, обещаю, только не стреляйте.
"Стрелять или не стрелять?" Каштан явно колебался, стоит ли убивать совсем новичка, поэтому этот вопрос Ваня решил взять на себя, тем более, что у него уже появилась идея, как разрешить этот вопрос. Он опустил ствол АКМ и молча мотнул головой Каштану. Вытащив из кармана швейцарский мультитул, Ваня подошёл к "свободовцу" и присел на корточки. Осмотрел его визуально и с удовлетворением отметил, что при нём нет оружия – выложил всё до драки, очевидно. Этот зелёныш был более честен, чем его командир. Заговорил:
- Ты ведь вписался за друзей, да? - Новичок поймал взгляд" "зелёного","установил визуальный контакт", как учили курсы по психологии. Свободовец утвердительно закивал. – Но ты ведь понимаешь, что правда не на вашей стороне? – Снова закивал.- Что ж ты так опростоволосился, родной? - Ваня грустно покачал головой. - Ты честный, поэтому я хочу дать тебе шанс. Знаешь, один человек мне рассказал, что Зона – она живая – она всё видит, она справедлива, и поможет достойному. Я склонен этому верить. Смотри, - Ваня показал мультитул в своей правой руке, – Я даю тебе этот нож. Мы оставляем тебя здесь, с этим ножом, а повезёт ли тебе выжить – это Зона рассудит. За твою ошибку в качестве компенсации мы возьмём вещи твоих дружков. Я считаю, что это будет честно. А, и, к сожалению, в деревню тебе вход заказан, учти это.
У новичка не нашлось возражений, что он и показал, активно маша головой из стороны в сторону. Ваня встал и повернулся, бросив через плечо:
- Храни тебя Зона, парень. Надеюсь, мы ещё встретимся, не будучи по разные стороны баррикад.
Долговцы уже собрали вещи погибших анархистов, и были готовы идти. Каштан очень задумчиво следил за действием новичка. Тот говорил со свободовцем. Потом, проявил настоящее сталкерское благодушие. После майор кивнул Дизелю и Ялте. Те быстрым шагом направились к трупам. Каштан пошел рядом с ними.
-Что же, выбор твой, Иван, ты поступил так, как решил, а это, что то да значит. — Каштан взял ствол Седого.
-Слышь, сопляк! — Командир обратился к свободовцу - Вот тебе пистолет, маршрут из Зоны Чет уже скинул на твой КПК. Смотри, если ты мне наврал, и не уйдешь - я тебя убью.
Дизель и Ялта закончили.
-Бойцы! На исходные позиции!
Группа Долга и сталкер вскоре вернулись в деревню, к своему домику.
-Так, бойцы, ужин, водные процедуры и спать. Иван, зайди.
Ночь
Каштан сидел на подоконнике, облокотившись спиной на стену. В руках у него была фляга с холодной водой, которую он поочередно прикладывал к месту ушиба на лице. На щеке, чуть ниже глаза, образовался синяк. Главное, что бы глаз не заплыл, а то как целиться? Нет, Каштан конечно мог уверенно стрелять с обеих рук и навскидку, но все же. Половицы скрипнули. В комнату вошел Иван.
- Ты хорошо показал себя, парень. Молодцом!
Иван улыбнулся, потупил глаза, после чего опустил их в пол. Застенчивость - здоровая реакция на благодарности и похвалу для хорошо воспитанного человека.
- Я, признаться, ожидал от тебя меньшего. А ты, хорош, да и команда, как я понял, к тебе относится хорошо. Так что, я хочу предложить тебе серьезное и очень опасное дело. Подумай как следует, перед тем, как согласиться. Погибнуть можно довольно легко, хотя... Это Зона.
Каштан отвлекся, встал и подошел к небольшой портативной колонке, с воткнутой в нее флеш-картой, нажал на кнопку. Из динамиков полилась музыка. Это был великий сингл группы Red Hot Chili Peppers под названием Californication. Включив музыку долговец повернулся к Ивану.
- Знаешь, Каштан, это и правда, Зона, я тут недавно, но, глядя на вас кое-что понял. Так что, я в деле. Говори. — Ответил новичок.
-А я знал, Иван, что ты не откажешься. Кстати, классно ты этого ублюдка Седого завалил. Прям снайпер, ворошиловский стрелок. А что? Так тебя звать и будем. Ворошилом. А теперь о деле.
Улыбка исчезла с лица долговца, выражение лица стало серьезным и суровым.
-Думаю, пора рассказать тебе основную цель моей группы в районе южного Кордона. Мы выслеживаем здесь химеру.
Офицер замолчал, а лицо Ворошила исказилось. Не смотря, что парень в ЧЗО недавно, он успел услышать о самом ужасном мутанте зоны.
-Химера - хитрый и самый опасный охотник в этих краях. Она в одиночку может вырезать всю деревню ночью. Именно по этому военные отказались от ночных патрулей. Укрепили блокпост и лагерь под насыпью техникой. Даже тут, в деревне, укрепили посты у входа. Помнишь, я отправил Дизеля, Чета и Ялту заняться "нашим Делом"? Нам удалось выследить логово этой твари. Как ты понял, её там не оказалось, что позволило ребятам проминировать все, что можно. Но, не стоит ее недооценивать, и по этому, я решил обзавестись поддержкой со стороны. Ударим утром, часов в девять. Как раз, в это время химера уже спит, вернувшись с ночной охоты. По этому мы и решили ударить с двух сторон. Если ты с нами, то, я выдам тебе денежное довольствие, пойдешь, купишь себе автоматическое оружие на выбор.
Каштан подошел к дивану и залез во внутренний карман кителя, вынул толстую пачку пятитысячных купюр, отсчитал пять купюр, протянул Ивану, после чего убрал руку и вытащил еще одну купюру.
- Вот, тридцать тысяч. На АКМС со склада хватит, и сдача останется. Это будет твоей наградой за поддержку на стрелке. Пойдем? Ты к Сидору, а я Бегемота поищу.
Каштан закончил, и в этот момент в комнату вошли остальные из группы. Пиночет тут же юркнул в Дальнюю комнату, Дизель постоял в проходе, после чего плюхнулся на старое драповое кресло, крайним вошел Ялта, в руках у него была шестиструнная подруга.
Когда Каштан и Ворошил вышли на улицу, было довольно темно. Тьма сгущалась, как кофейная гуща. Выйдя за забор, сталкеры разошлись, Каштан пошел к дому напротив, чтобы подняться на крышу. Именно ее облюбовал Кот-Бегемот.
-Ну привет, житель ночи.
-Ночь в помощь, Каштан. С чем пришел?
-Мне нужна помощь "Ночных Сталкеров" . Моя группа выследила химеру. Тут, на кордоне. По повадкам самка. Надо уничтожить. Трофеи делим пятьдесят на пятьдесят, но голову я забираю себе, чучело хочу сделать.
-Хм... — Кот-Бегемот отвлекся от звездного неба и посмотрел на лежащего рядом Каштана.
-Дело опасное, Каштан, уверен?
-Да. Сигналом к атаке будет побрыв пятнадцати килограмм ЭГДНа.
Кот свистнул
-Это откуда столько, Каштан?
-Сам варил. Бахнет как надо.
-Ладно, мы в деле.
-Тогда в восемь утра встречаемся у западного выхода. Скажи своим людям, чтобы как следует выспались... И сам тоже чеши спать. Доброй ночи...
Долговец скатился с крыши и растворился во тьме ночи.
Ворошил направился к Сидоровичу.
"Солидная сумма" - Ваня осторожно держал в руках бумажную трубочку, каждые десять секунд проверяя, не потерял ли ничего. Сидорович сидел на обычном месте, упершись в компьютер. Ворошил как-то заглядывал на его экран, пока жадюга отвернулся. Резался он в обычный пасьянс, который идёт в комплекте с операционкой Windows.
- Вечер добрый, адепт Золотого Тельца. - Ваня с усмешкой поприветствовал торговца.
- И тебе не хворать, языческое отродье, – толстяк смачно зевнул. - С чем пришёл?
- Теперь Ворошил.
- Вот как? Это кто ж тебя так обозвал? - Сидорович с усмешкой сомнения решил, как он думал, ударить по больному. Вот только его ждало разочарование.
- Каштан. - Торгаш сразу сник, понимая, что теперь зелень ему подоить как следует не удастся. Нечасто у него в жизни такое случалось. Но теперь с этим сталкером можно вести деловые разговоры. Он подался вперёд и с интересом спросил:
- Итак, что интересует?
- АКМС и аналоги. - В принципе, Ваня уже решил остановиться на АКМС, но финская копия его тоже интересовала. Да и в армии о сербских копиях неплохо отзывались. Внезапно взгляд Ворошила привлекла одна интересная модель. Это был АКМ со складным прикладом, полимерным цевьём и планками Пикатинни. Интересным было то, что рукоять была анатомической, а пенал с чистящими средствами находился внутри. - Погоди, Сидорович. Я нашёл то, что хотел. - Торговец проследил за взглядом новичка, хмыкнул и перенёс оружие на приёмник.
- Такой тебе обойдётся в тридцать семь тысяч. - Под тяжёлым взглядом Ворошила толстяк даже не поморщился. - Это самая честная цена. Это лучшее, что ты можешь взять на охоту за химерой. - Сейчас обескуражен был уже Ваня.
- Как ты... Ладно, не спрашиваю, я уже устал удивляться тому, что ты всегда всё знаешь.
- Отдам тебе за тридцать семь.
- Могу отдать двадцать семь деревянными и ”Сайгу-МК“. Новая, практически, один раз на охоту брал.
- Ладно, забирай. Мне с тебя всё равно больше нечего брать. Но ты должен будешь в будущем мне одну услугу. - Ворошил поколебался. Давать обещание тому, кто за прибыль, по легенде, обменял жизнь друга – сомнительная идея. Но делать нечего, он получил великолепную девочку практически в качестве подарка, потому что подозревал, что Сидорович отдал её по той цене, что она на самом деле стоила.
- Хорошо. Спасибо за доверие.
- Удачной охоты, Ворошил. - Торговец вернулся к своему пасьянсу, гермодверь закрылась за Ваней, выпуская того на лестницу.
Ваня был в отличном расположении духа, поэтому запел, направляясь обратно к Каштану.
- Я бы ушёл раньше.
Я бы ушёл позже.
Но опять завывает волком
Ветер в ивах…
-Почему все так дерьмово? — Спрашивал Каштан сам у себя полушепотом.
-Настроение ниже ватерлинии...
Детство. Самая яркая и веселая пора жизни. Каждый помнит его по своему. Кто-то вспоминает зеленые яблоки, друзей, мелкую речушку и полученную радость. А на кого-то оно веет тем же самым, но с грустью. С тем, что никогда уже не вернуть. Именно так она и веяла на долговца. Серебряный диск луны играл на гладях луж, прыгал по стеклам, плясал в языках пламени костра. Тихо поскрипывали старые качели. Одиноко стояла старый, ржавый запорожец. Казалось, что слышен детский смех, но он где-то там, далеко. До него невозможно дотянуться. Смех. Призрак прошлого. Страха не было. Унылость. Тоска давила на грудь.
Прижав к груди гитару майор медленно поднялся и глянул за пьамя костра. Мгла окружала деревню, видны были лишь блики костров. Голоса людей. Как тогда, в пионер лагерях, студенческих отрядах. Раньше, еще до Зоны, и до войны, Каштан сам, будучи студентом состоял в студенческом отряде, ездил на стройки и был пионервожатым. По губам невольно пробежала детская ухмылка. Резко захотелось бросить все. Сорвать разгрузку, кинуть ствол и рюкзак и побежать. За кордон, туда, в прошлое. А потом искупаться в небольшой речке, наплевав на ее химический состав и радиактивный фон. Отогнать эти мысли не получалось, и тогда Каштан поднялся, вошел, прилег на старенький диван, и положив голову на подушку уснул.
В теплых песках саванны, на берегу прохладного океана. Легкий южный бриз поднимал небольшие волны и они брызгали прохладой в лицо. На берегу тешились львы. А плот покачивался на ветру и волнах. Каштан спал. Ему снились львы.
Ворошил вышел из подвала торговца и вздохнул полной грудью. Настроение было на подъёме - он теперь был полноценным сталкером, не просто безымянной зеленью, за спиной на ремне висел новый друг, который имеет все шансы прослужить ещё очень и очень долго. У костра кипела жизнь; полуночники, только что вернувшиеся и просто предпочитающие работать по ночам травили анекдоты и распивали беленькую. Кота-Бегемота и его команды не было, что было необычно, но если учесть, что Каштан обсуждал с ним химеру, а потом пошёл искать сталкера, то можно было бы догадаться, что долговец решил привлечь людей в помощь. Время подходило к десяти вечера. Ворошил вошёл в домик долговцев и с порога наткнулся на Дизеля, сидевшего на вахте. Каштан спал на стареньком диване, Пиночет и Ялта разложились валетом под окном.
- Здоров, зелень! - Негромко решил начать разговор долговец.
- Здоров, Дизель, как вечерние процедуры?
- Весьма недурно. А ты, вижу, новой игрушкой обзавёлся? - Он кивнул на ствол АКМС за спиной.
- Ага, надеюсь на долгую дружбу с ним. - Ворошил снял с плеча автомат и передал. Дизель принял "игрушку", взвесил, осмотрел и вернул. Всё одной рукой. Такая сила рук была довольно пугающей.
- Одобряю. Хороша девочка. - Ваня расстелил туристическую пенку рядом с Дизелем. Сев на один конец лицом к другому он стал неторопливо и тихо разбирать автомат, чтобы проверить внутренности, но никого не разбудить при этом, предварительно разрядив оружие на улице. Магазин, шомпол, крышка ствольной коробки, возвратная пружина, затворная рама, затвор, флажок вверх, газовая трубка и цевьё - порядок разборки был предельно простым, в смысле простоты механизма и конструктивной сборки Калашников и правда был гением. Два раза за двадцатый век сделал рабочее оружие, а люди пользуются до сих пор. Ворошил внимательно рассмотрел все части и понял, что торговец не обманул его о качестве продукта. Затем осторожно собрал обратно. Цевьё и газовая трубка щёлкнули, встав на место, но обратно механизм собрался относительно тихо.
- Слушай, Дизель, разбуди через пару часов, я тоже подежурю.
-Добро. Как раз перед выходом пару часиков покемарю. — Полушепотом ответил Дизель.
-Слушай, Ворошил, а ты не думал никогда на счет группировок, зачем это надо? Может хотел... Эх, ладно, спи. Пойду, посцу схожу.
Дизель поднялся с табуретки, оставив возле нее свой АА-12, одернул подол куртки, в которую облачился, чтобы не замерзнуть, и, случайно продемонстрировал Ивану свой пистолет. Редко так бывает, когда оружие идеально подходит человеку. Из кобуры торчала массивная резная рукоять Desert Eagle'a Mark XlX. Ваня присвистнул.
-Суровая игрушка...
-Ты про дигл? А, "подарок" от одного наемника. — Ответил Дизель.
-Как я понимаю, подаренный не по своей воле?
-А живым есть дело до воли трупов? Этот засранец очень плохо со мной обходился в плену. Да, во время ребята подлетели, я бы и один наймов вынес бы ко всем чертям. Но, с друзьями-то веселее.
Дизель, скрипнув половицами вышел из дома.
-Да... Серьезные ребята... Раз уж наймов не боятся, что им какая-то химера?
Ворошил слышал и про таинственный синдикат наемников. Поговаривали, что синие поопаснее монолита будут. Ваня еще ничего не знал толком, про монолит и монолитовцев, но звучали такие утверждения вполне серьезно.
Сталкер лег на пенку, положив под голову рюкзак и укрывшись плащом. Он уже не слышал, как Дизель вернулся. Одиночка открыл глаза, оказавшись в дивном мире. Вокруг были цветущие сады, мраморная пристань и шум моря. Ваня тотчас узнал это место. Это была набережная города Туапсе. Когда то, давно, парень ездил сюда с мамой и сестрой на курорт. Парень глянул в даль, в сторону заходящего солнца. На фоне ярко-алого заката виднелись три фигуры, одна женская, одна мужская и одна девичья. Мать, как и дочь, были одеты в белые, полу-вечерние курортные платья, мужчина же, шедший между ними шел в красной "Гавайской" рубашке, шортах и сланцах. На голове его красовалась белая детская плетеная панамка. Ворошил, отбросив автомат побежал следом за уходящими. Он бежал уже более двадцати минут, но не никак не мог приблизиться и на йоту. Вдруг, стало ужасно горько, обидно, из глаз реками хлынули горячие соленые волны слез.
-Стойте!.. Пожалуйста... Умоляю... — Иван уже стоял на коленях, не в силах держаться на ногах, правой рукой он тянулся к уходящим. И вдруг фигуры остановились, стали медленно разворачиваться, но за долю секунды, до того, как увидеть их лица Ворошил проснулся. Дизель мягко тормошил его за ногу.
-Смена. Ты сам просил. Пост сдал.
-Пост принял... — Ответил отмычка с горечью, стараясь скрыть ее в голосе.
Дизель слышал, как их новый напарник кричал во сне, но, не стал расспрашивать. Во первых, тут Зона, здесь так не принято, и, в лучшем случае, можно получить прикладом по морде, а в худшем и позавтракать свинцом. Во вторых, это было как минимум нетактично. В третьих, это было личное дело Ворошила и Дизеля оно не касалось.
Впервые на памяти Ворошила ему что-то снилось. Ни после смерти матери, ни после смерти сестры, ни даже после смерти того ублюдка в погонах. А ведь Ваня тогда устроил нехилый бум, прочитав позже в мобильной версии газеты статью с названием «Кровавый терн да смоет грехи святого». Ещё б Ворошил помнил, что за зверь такой него вселился, что он додумался раздеть мента, прибить его к самодельному кресту, расстрелять из табельного оружия, выдавить глаза и поставить всё это зрелище в центре детской площадки. Перегнул Ворошил знатно, конечно, хотя ни разу и не пожалел об этом. А вот сейчас, внезапно, приснилась набережная Туапсе. "Странные ты, Зона, со мной шутки выкидываешь…" - подумал Ваня, смотря на Луну в окне. Дизель уже третий сон видел, поди, такой едва ли будет страдать от мыслей перед сном.
Чтобы не заснуть, Ворошил снова начал перебирать АКМС. Это его успокаивало. Потом он походил, чтобы размять ноги. Потом поотжимался. Поприседал. Сделав весь комплекс упражнений, Ворошил привалился обратно к стене, спать ему уже не хотелось. Немного поразмыслив, он достал старенький плеер. Это был по дешёвке купленный у одноклассника iPod Shuffle. Штука надёжная, как танк. Ваня представить не мог, что с ним надо сделать, чтобы сломать. Вставив в уши наушники, он запустил случайное проигрывание. Первыми были Iron Maiden. Ворошил обожал этих ребят, даже на концерте был и диски имеет... Имел. Ваня тихо запел, чтобы никого не разбудить:
- Your time will come...
- Your time will come!
- Your time will come...
- Your time will come!
Два часа прошли быстро. Хотел было Ваня отправиться спать, но внезапно понял, что не знает, кого будить на вахту. "Блин, это проблема…" - Ворошил почесал в затылке и решил, не мудрствуя лукаво, разбудить хоть кого-нибудь. Он потряс за плечо Ялту.
- М-м-м... Шо такое? - Спросонья он выглядел не так опасно, хотя новичок и понимал, что это всего лишь иллюзия.
- Смена.
- М-м-м... - Он завалился обратно. - Который час?
- Три.
- Моя через два часа, иди Пиночета доставай...
- Спокойной ночи.
- Мх... - Через пять секунд Ялта уже храпел.
Ване ничего не оставалось, кроме как поднять Пиночета, хотя это и было достаточно страшно.
- Пиночет, вставай... - Ворошил даже не успел дотронуться плеча сталкера, как к его лбу был приставлен ствол пистолета. Это был Colt 1911. Возможно, с модификацией. - Так, тихо, тихо. Смена. Вахта. - Новичок показал раскрытые ладони, явно намекая, что он безоружен и вреда причинять не собирается. Ствол перестал упираться в лоб. Пиночет тихо поднялся и кивнул, что пост принял. Медленно выдохнув, Ваня перешёл на свою пенку и лёг, прикрывшись тёмно-зелёным клетчатым пледом. Попытался заснуть, но сон не шёл. Горело место на лбу, которое чуть не получило порцию свинца.
Свою вахту Пиночет провел сидя на табуретке, не двигаясь. Он походил на статую. После его сменил Ялта. Вахта Ялты была крайней, и, с первыми лучами солнца долговец разбудил товарищей. Будил он довольно оригинально, вместо того, чтобы расталкивать людей, он достал свой Глок и выстрелил в воздух. Все, кто спали в домике подорвались. Каштан, первый осознавший происходящее схватил с пола свой черно-коричневый берец и с размаха швырнул товарища. Ялта увернулся, а ботинок вылетел в разбитое окно. Ворошил проснулся от выстрела и напрягся, потянувшись рукой к кобуре. От выстрела проснулись все. В принципе, отличный способ разбудить, лучше ковша холодной воды. Очень и очень эффективный. Ваня вздохнул и потёр двумя пальцами переносицу, как бы разминая, и осмотрелся. Вот перед лицом пролетает берец Каштана, который тот кинул в Ялту; Дизель потирал ушибленный об угол дивана лоб, непонятно,как ему вообще это удалось; а вот Пиночет его-таки удивил – он держал в замахе РГД-шку, потом медленно опустил и собрал механизм обратно в цельное состояние. "Интересно, а ты подумал о себе, когда кидать собирался?" – хотел спросить новичок, но не стал. Пиночет бы всё-равно не ответил, а даже если бы и ответил, то, вероятно, Ваня всё равно бы ничего не понял. Поднявшись, и, наконец, проснувшись, новичок скрутил туристическую пенку, во внутрь которой засунул плед, и пошёл к выходу, выудив из вещмешка несессер. Внутри стандартный набор: щётка, паста, мыло, гель для бритья, алюминиевая бритва, шампунь и дезодорант. Не то, чтобы это был необходимый в Зоне перечень предметов, но когда собираешься в долгую ходку – становится трудно остановиться.
-Сука... — с досадой выдавил майор и на одной ноге поскакал на улицу. Следом вышел Дизель, с синей зубной щеткой во рту и пластиковым стаканом в руках. Следом и другие члены группы чистили зубы, что удивительно, у всех были зубные щетки своего цвета. У Каштана - рыжая, у Ялты - зеленая, а у Пиночета - черная. У Ворошила была обыкновенная белая щетка. На пороге стояла цистерна с водой и ковш. По одному на человека и фляги наполнить. Справедливо. Закончив умывание и экипировавшись группа вышла к западному входу, где уже стояла сонная группа Ночных Сталкеров. Ребята выглядели серьезно. Черные, обтягивающие плотные костюмы, у всех, кроме Кота-Бегемоиа, маски, и ПНВ у Каждого. В группе были сам командир, Кот-Бегемот, вооруженный винтовкой G36, Барри, не расстававшийся со своим Mossberg 500 Custom, Влад, держащий на плече пятьсот пятидесятый Sig и Шерман с бельгийским миними. Поприветствовав друг друга через стандартное мужское рукопожатие группа выдвинулась из деревни.
Очень серьезная ходка
Яркие лучики чернобыльского солнышка играли в лужах, прыгали по лицам людей, идущих по асфальтированной дороге. Первым шел высокий мужчина с пулеметом. Его рыжие волосы буквально горели, поджигаемые лучами, вечно бледная кожа же, в свою очередь, наполнялась розовым. Мужчина плюнул в сторону, провел по своей рыжей щетине рукой, облаченной в черную кожаную перчатку без пальцев, какие любили носить байкеры. После этого мужчина почесал под носом и улыбнулся, глядя в начинавшее голубеть небо, на котором уже разбегались тучи. Холодный южный ветер обдувал спины. Каштан, почему то совсем не волновался. Что то буквально подсказывало, что это он главный герой данной саги, а это далеко не ее середина, и, значит он точно выживет, но, какой ценой? Мужчина шел, полязгивая пулеметной лентой, постоянно поглядывая на расположенные на левой руке "часы", детектор аномалий. Следующим шел здоровяк - Дизель, не изменявший своей АА-12.
-Меч кровью окроплен, так праздную победитель! Где лавровый венок? Да здравствует воитель... Сейчас ты лучше всех, ты Зоны император. Забыть ведь, сталкер, грех, что ты лишь гладиатор...
Бурчал услышанную из уст своего командира песню этот оплот рукопашной безопасности группы. Его настроение было совсем дрянным, он и сам не знал почему. Лишь иногда подтягивая бандану на голове и постоянно проверяя боекомплект, лысый, шел следом, шаг в шаг.
Ялта был на взводе, постоянно щурясь вдаль сквозь зеленые линзы своих очков. Очки у него были добротные, фирменные Рондо, какие любил носить Каштан, только, вместо черных стекол, Ялта носил именно зеленые, никто, да и он сам не знал почему, голову его, так же как и голову механика, укрывала черная бандана. Следом шел Пиночет, как всегда спокойный, холодный и апатичный. Потом был Ворошил и Группа Кота-Бегемота.
Каштан резко остановился, поднял сложенную в локоть левую руку, и группа рассредоточилась на участке, заняв точки огня и обороны, присев на 1 колено и припав глазами к прицелам своего оружия.
-Комариная плешь. Широкая, зараза...
Каштан достал из подсумка болт и швырнул его прямо. Болт завис в воздухе, после чего рассыпался в песок. С людьми было по другому, человек, попавший в комариную плешь, в доли секунды покрывался микро порезами, после чего расплющивался о землю, превращаясь в нечто, похожее на CD-Диск. Долговец не раз видал такие вот CD-Диски из людей, доводилось даже пощупать. Не самое приятное, данные останки напоминали пересушенные галеты, давно потерявшие срок годности, прогорклые и легко трескающиеся и крошащиеся.
Следующий болт полетел сильно правее, с ним произошло то же самое, что и с первым. Тогда, мужчина выставил вперед левую руку, растопырил пальцы и сделал небольшой шаг вперед. Ногти как-будто сдавило плоскогубцами, мужчина слегка одернул руку, после чего повернулся вправо и проделал тоже самое, пытаясь "Прощупать" границы аномалии. И ему удалось, он поймал зону, щель, тропинку между аномалиями. Тут же туда полетело несколько болтов. Тропа оказалась достаточно узкой.
-За мной, след в след, по одному.
Сердце упало ниже пяток, по пути станцевав нижний брейк данс по всему организму, отбив чечётку в области почек, и отплясав лезгинку в области задницы. Ледяная испарина напряжения выступила на лбу, комбат ширт вмиг прилип к покрывшейся потом спине. Каштан аккуратно наступил левой ногой, подтянул правую, после чего, не выгнув вперед, по курсу следования преодолел аномалию. Группа сталкеров быстро прошла участок, лишь у Ворошила было посечено левое ухо, из него сочилась кровь, вторым пострадавшим был Влад. Микро комары оставили множество царапин и микро порезов на рукаве его костюма. Ничего страшного, главное, что никто не погиб. Лидер долга скомандовал "Привал", после чего, усадив Ивана на асфальт, обработал раны перекисью водорода, протер рану ватным диском, убирая кровь, наложил тугую повязку через всю голову так, что бы левое уго было перевязано бинтом, а правое совершенно свободно. Его ухо сжало, будто он сам половую тряпку выжимал, только раз в двадцать сильнее. С воем Ваня отшатнулся в другую сторону, но устоял на месте. Ворошил пару раз щёлкнул около левого уха пальцами, и понял, что совсем ничего не слышит. "Зашибись, притопали... Что делать теперь?".
-Движемся дальше.
Проводник свернул с дороги и чуть было не полетел кубарем в кювет, поскользнувшись на мокрой от росы траве. Группа спустилась в полне достойно, не считая Барри, все таки подскользнувшегося там, где еле устоял Каштан, по пути сбив с ног Кота-Бегемота, а уже вдвоём они уложили на спину Чета. Долговец лишь выругался, но помог союзникам встать, протянув руки помощи. Через пятнадцать минут группа была у подножья холма, за ним, в низине, было логово химеры, а за спиной, в полу руинах было старое АТП.
-Кот — Обратился майор к лидеру Ночных
-Займите позицию с северной стороны, мы ударим с Юга. Сигналом к атаке будет большой бум. Начнется он по вашей готовности, подашь сигнал и я нажму на детонатор.
-Понял. Группа, за мной. Влад, Барри, займете северо-западную часть, Шерман, твой северо-восток. Все, погнали.
Группа ночных исчезла, обойдя холм.
-Ворошил, ты с Ялтой, по Саут вест, Пиночет на саут ост, Дизель со мной.
Группа разошлась. Рыжий и Дизель поднялись на позицию, легли.
Внизу, под кустом вереска лежала химера, совсем молодая, но уже смертельно опасная для всех обитателей кордона. С противоположной стороны заиграл свет. Кот-Бегемот ровно три раза ответил свои фонариком.
-В подсумке — Предотвращая вопрос сказал Дизель.
Командир вынул из подсумка подчиненного перемотанную синей изолентой рацию, правда, какая это теперь рация? От рации в ней осталась теперь только способность передавать радиоволны. Мужчина выдохнул и нажал на кнопку. Радио-сигнал был послан на приемники, приемники передали сигнал на воспламенение, начиналась реакция инициирующего вещества, в роли которого выступал ЭГДН, инициация произошла вполне успешно, и взятый за основное ВВ гексоген сдетонировал. Взрыв прозвучали с небольшой задержкой, как раскаты грома в мае. Если бы Каштан не примкнул одним ухом к земле, а второе бы не заткнул пальцем, да не открыл на всю мочь рот, дабы перекрыть барабанные перепонки, то, если бы не оглох, то был бы сильно контужен. Мужчина поднялся и взглянул вниз химера была буквально разорвана, по крайней мере, две лапы точно отделились от тела а из брюха лилась красная кровь. Каштан жестом указал лежащему рядом проверить сектор и подтвердить смерть монстра. Лежащий повиновался и спустился вниз к холму, к "лунному" грунту, воронкам после взрывов. Земля была перекручена и смешана. Здоровяк пнул тело, сделал контрольный выстрел картечью в обе головы разом, после чего развернулся и поднял вверх левую руку, сложив палец в жест, мол, все оккей, спускайтесь.
Смерть
Каштан поднялся и начал спуск, как и другие охотники, но вдруг раздался душераздирающий рев, кровь льдом встава в жилах, сосуды глаз и носа полопались от страха, душа, буквально покинула тело и тогда, из кустов выпрыгнула вторая химера. Самец.
Тварь выпрыгнула из кустов, секунды растянулись в бесконечность, как в голливудских фильмах, в замедленной съемке опасный хищник летел прямо на Дизеля. Мужчина вскинул свой автоматический дробовик и зажал спусковой крючок. Затвор звенел, выстрелы, могильным рокотом перебивали испуганный крик долговца, стеклянный взгляд не мог отпустить острые, как бритвы, когти монстра. Тварь повалила долговца, и отпрыгнула в сторону, прилично наполучав картечи в брюхо, она еще уверенно держалась на ногах, как будто бы картечины ей были не больнее укусов. Ворошил среагировал первым, он открыл огонь, но, дрожавшие от страха, потные ладони не могли нормально удержать автомат, и тот ходуном ходил в руках новичка. Большая часть пуль ушла в молоко. Лидер долговцев в мгновение вернулся. Его мир резко развернулся на сто восемьдесят градусов. В голове в миг все покрылось льдом, кровь заменилась на ртуть, а мышцы налились сталью. Страх исчез, ярости не было, только едкая, злая ненависть, ко всей Зоне. Каштан вскинул пулемет, зажав его стальной хваткой добермана, до боли в пальцах. Зажал спусковой крючок ПКМа. "Зажигалки" Разрывали плоть монстра, поджигали шкуру, мутант покачнулся, повернулся в сторону Каштана и прыгнул, но, на ходу его срезала очередь из РПК. Пиночет был как всегда до ледяного спокоен. Прирожденный убийца, маньяк психопат. Ялта, тем временем, со всей силы ударил Ворошила кулаком в солнечное сплетение. Парень явно был не в адеквате, страх и инстинкт самосохранения разрывали его, и Ялта понимал это, но не мог допустить, что бы Иван случайно зацепил кого-то истеричным огнем. Ялта не винил новичка за это, не каждый день матерому сталкеру доводится не то, что охотиться на Химеру, а даже видеть. Загрохотали Миними, винтовки и мосберг ночных сталкеров. Перекрестный, неожиданный огонь со всех сторон сбивал монстра с толку, как только он собирался напасть на одного из охотников, как тут же ему в спину били с противоположной стороны, причем били довольно больно. Пара "зажигалок" Каштана пробили "старшую" из голов монстра, Кот-Бегемот же, прицельным выстрелом пробил "Младшую". Тварь качнулась и упала на землю. Каштан рывком, семимильными шагами, быстрее ветра полетел к Дизелю, он еще дышал, очень слабо, но дышал... Мужчина судорожно сорвал с разгрузки аптечный подсумок.
-Нет... - голос здоровяка был слаб - Прибереги для живых... Кхе... Кхе... Им нужнее...
- Что ты несешь, придурок, сейчас... Сейчас... Сейчас я тебя подлатаю, Дизель... Только не умирай... — Голос майора был обрывистым, истеричным, руки тряслись, а сердце просто звенело перфоратором.
-Каштан... Кхе... Кхе... Я уже не жилец... Легкие пробиты... Я ног не чувствую... Походу... Позвоночнику все... Каштан... Слушай меня... У меня в кабинете... Кхе... Кхе... Заначка... Под полом... Там деньги и адрес... Сестренке на операцию... Каштан... - Голос лысого был совсем слабым, прерывистым, он говорил из последних сил.
-Хорошо... Я понял...
-Раненые... Есть?..
-Нет... Все целы...
-Ну и славно...
Дизель обратился к Ворошилу.
-Эй... Зеленый... Дробовик мой забери... Тебе... Кхе... Кхе... Нужнее... Ладно... Бывайте братцы... Надеюсь... Нескоро свидимся... Там...
Долговец не договорил, лишь поднял глаза в небо, улыбнулся в полный крови рот и закрыл глаза.
-НЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! - Взвыл Ялта и упал лицом на грудь погибшего, обхватывая своими руками грудь и плечи товарища. Пиночет стоял молча, опустив голову. Взгляд его стал более глубокими печальным, чем был. Он похлопал Ялту по плечу. Влад и Барри положили рядом, сделанные на скорую руку из 2х толстых веток и плащ палатки, носилки. Покойного погрузили на носилки и подняли вчетвером. Спереди брата несли Каштан и Ялта, сзади Пиночет и Ворошил.
Памяти младшего лейтенанта Зилевского
Войдя в деревню группу встретил весельчак Бергамот, но, увидев лица вернувшихся и носилки, залитые кровью, он сам изменился в лице. Одиночка из ОТГ "Снайпера" встал по стойке смирно, приложил правую руку к виску, отдавая воинское приветствие. Последнюю дань памяти. Дизеля занесли в домик положили на стол.
-Чет... Позови Гробовщика... - голос Каштана был спокоен, апатичен, отрешен. Через минуту, в дверях показался среднего роста сухой старик с длинной седой бородой. Увидев Дизеля он лишь молча кивнул. Каштан достал бумажник, вынул две пятитысячных купюры и положил на тумбочку.
-Только, давай по красоте... Что б не стыдно было. Брата хороним...
Гробовщик кивнул, взял деньги и вышел. Каштан вышел следом, закурил и упал на ступеньки без сил. Едкий дым ударил по слизистой носа, наполнил смолой легкие. Рядом подсел Пиночет, взял со ступеньки пачку командира, вынул сигарету, закурил.
-Ты же, вроде, бросил?
Пиночет кивнул. Затянулся, слегка прокашлялся, затянулся еще раз. Ялта вышел из домика, красный, растрепанный, с опухшим от слез лицом.
-Надо могилу выкопать...
-Надо... - Ответил Каштан, после чего встал, отряхнулся и медленно, качаясь на ватных ногах, попер через деревню в бункер к Сидоровичу. Гермодверь открылась.
-Здарова, Сидорович...
-Здаров, че притащил?
-Сидорович, лопаты нужны, хотя бы 2 штуки.
- Зачем тебе? - Старый барыга оторвался от монитора ноутбука, посмотрел на Каштана.
-Мы на химеру ходили...
-И как? - Торгаш уже явно нервничал. - Не томи!
-Их две оказалось... В общем... Нет больше Дизеля на этом свете...
-Мамочка моя... Каштан, за химер спасибо отдельное. Доверься мне, все по красоте сделаем. Иди, отдохни...
Сидорович взял со стола портативную радиостанцию, переключил канал.
-Волк, пришли мне двух ребят покрепче, из зеленых. Дело очень важное. Срочно!
Последнее Каштан слышал уже спиной, медленно качаясь он вернулся к домику, но, остался во дворе, остановившись под раскидистыми ветвями векового дуба, росшего в углу у самого забора. Через пару часов к дому подошел могильщик с двумя новичками и гробом. Чет и Ворошил погрузили покойника в его последнее пристанище. Втроем долговцы взяли гроб, четвертым был Ворошил и траурным маршем прошли через центр деревни. Возле старого кладбища было спокойно. Солнце светило, а птицы пели, почти обычный весенний день.
Гроб поставили на 2 стула. Для последнего прощания. Первым подошел Пиночет. Долговец снял с правого запястья деревянные четки и вложил в руки брата.
-Počivaj u miru, brate.
Пиночет отошел и подошел Ялта, он вложил между сложенных на груди кистей свой кинжал. Добротный и дорогой, старый клинок, времен турецких войн. Семейную реликвию.
-Прощай брат, земля тебе золотыми песками черного моря.
Ялта смахнул с глаз слезу. Каштан подошел последним. В руках у него был венок, сплетенный из колючей проволоки и одуванчиков. Одуванчики были одними из немногих цветов, росших в ЧЗО, а колючая проволока обозначала то, что покойный погиб в Зоне, в бою. Именно так хоронили близких друзей. Со всем снаряжением. Крышка гроба закрылась, а сам деревянный бушлат плавно опустили в яму, начали засыпать землей. Командир долговской группы, Пиночет, Ялта, а так же все остальные, присутствующие на похоронах, подняли в воздух оружие. Даже Сидорович поднял в воздух свой Walther p99. Канонада выстрелов разорвала барабанные перепонки. Первыми замолчали пистолеты, дальше автоматы и штурмовые винтовки, потом уже замолчали РПК и АКМ Чета и Ялты, и лишь ПКМ Каштана, в одиночку завершил эту сонату смерти.
Похороны окончились и Кот-Бегемот отвел Каштана в сторону, всучил ему в руки небольшой мешочек.
-Вот, это ваши трофеи.
После чего удалился в деревню.
Каштан вернулся к могиле, где его уже ждала группа.
-Ворошил, наша работа здесь окончена, сегодня мы как следует нажремся, провожая Дизеля в последний путь, а уже завтра, по утренней зорьке, выдвигаемся обратно, на базу. Ты с нами?
После того момента, как Ворошил начал садить по химере, он больше ничего не помнил. Вернее, он помнил бой урывками. Страха не было, но мазал новичок как сволочь. "Ворошил, да? Что за ирония…"
Провал. Химера разрывает Дизеля, хотя Ваня всегда считал, что это невозможно – чтобы здоровяк выглядел как порванная тряпичная кукла. Провал. Химера валится с ног, а Каштан и Кот-Бегемот расстреливают её в упор. Провал.
– Эй... Зелёный... Дробовик мой забери...
Провал. Ворошил держит носилки рядом с Пиночетом. На носилках Дизель. Почивший. Провал. Дом.
– Чет... Позови Гробовщика... – Спокойно, почти торжественно сказал Каштан.
Провал. Прощание. Ворошил и Чет грузят в трёхметровую яму гроб, а затем вылезают. Загрохотали выстрелы. Провал.
– ...Выдвинемся обратно, на базу. Ты с нами? – Наконец очнувшийся Ваня моргнул. Голова заполнилась различными мыслями вроде "Какого?.. Что я здесь делаю?.. Что вообще случилось?.." Но увидев взгляды долговцев, он решил не медлить, хоть и не понял, о чём его спрашивали. Ворошил кивнул, согласившись. Поминки длились до глубокой ночи, а по утренней зорьке группа из трех ветеранов и новичка двинулась на базу Долга. В Бар. На Север.