18 июля 64 года н.э. в Риме, сердце Римской империи, вспыхнул разрушительный пожар. Эта катастрофа, известная как Великий пожар Рима, стала одним из самых печально известных событий в древней истории, имевшим значительные последствия для города и его жителей.
Пожар начался в оживленном коммерческом районе Большого цирка, популярного места проведения гонок на колесницах и общественных развлечений. Сильный ветер быстро распространил пламя по плотно застроенным деревянным зданиям. Шесть дней бушевал пожар, разрушая дома, магазины и храмы. К тому времени, когда Рим был окончательно взят под контроль, две трети Рима лежали в руинах, три из четырнадцати районов города были полностью стерты с лица земли, а еще семь серьезно повреждены.
Император Нерон, который находился в Антиуме, когда начался пожар, поспешил обратно в Рим, чтобы проследить за ходом ликвидации последствий. Он открыл свои сады, чтобы приютить тех, кто потерял свои дома, и организовал раздачу продовольствия. Нерон также начал масштабную реконструкцию, внедряя новые стандарты городского планирования, такие как расширение улиц и использование огнеупорных материалов, чтобы предотвратить повторение подобной катастрофы.
Исторические описания пожара, в основном от римских историков, таких как Тацит, Светоний и Кассий Дион, различаются по деталям и ракурсу. В то время как некоторые источники предполагают, что причиной пожара была случайность, другие подпитывали слухи о том, что сам Нерон начал его, чтобы расчистить землю для своих грандиозных архитектурных планов, включая Золотой дом. Чтобы отвести от себя вину, Нерон обвинил христиан в поджогах, что привело к их жестоким преследованиям.
Сожжение Рима оставило неизгладимый след в истории города. Это привело к значительным изменениям в городском дизайне и строительстве, сделав упор на безопасность и профилактику. Это событие также остается предметом исторических дебатов и культурной памяти, его часто приводят в качестве примера предполагаемой тирании Нерона.