Попель II - одна из самых известных и загадочных фигур в легендах и хрониках польской истории. Впервые он упоминается в хронике Галла Анонима как правитель города Гнезно.
Согласно народной легенде, во время празднования постригания своих сыновей Попель II проявил нарушение принципа гостеприимства, не пригласив к столу двух загадочных гостей. Те, в свою очередь, ушли в дом бедного человека по имени Пяст, чей сын Земовит в будущем должен был сместить Попеля с трона.
Дальнейшие события, изложенные хронистом Галлом Анонимом, приобретают зловещие краски. Согласно им, изгнанный из королевства Попель II укрылся в деревянной башне на острове, преследуемый роем мышей, которые в итоге его и пожрали.
Более подробную версию этой легенды приводит Винсент Кадлубек в своей хронике. Он называет Попеля II сыном правителя Попеля I и описывает его как ленивого, трусливого и коварного монарха. По наущению своей жены, Попель II будто бы отравил своих двадцать дядюшек (сыновей Лешека III), а затем отказался хоронить их тела. В возмездие из трупов появились мыши, преследовавшие Попеля, его жену и двух сыновей, пока все они не были пойманы и съедены в высокой башне.
История о гибели Попеля II от нашествия мышей стала одним из самых ярких и зловещих сюжетов в польском фольклоре. Этот образ стал символом наказания за предательство и жестокость правителя по отношению к своим родственникам.