Мы поняли, что каждый иероглиф — это своего рода набор различных черт. Но каждый иероглиф также состоит из ключей.
Ключевой знак (ключ), являясь составной частью сложного иероглифа, выступает в роли смыслового показателя, который указывает, к какой области понятий относится слово, записываемое данным иероглифом.
В общей сложности в китайской иероглифике существует 214 ключевых знаков, из которых 47 самостоятельно не употребляются и используются только как элементы сложных иероглифов.
Приступая к изучению ключевых знаков, необходимо знать, что в Китае издавна уделялось большое внимание внешней, графической стороне письма – каллиграфии. Китайская каллиграфия представляла собой специфический вид изобразительного искусства. Она приравнивалась к таким видам искусства, как поэзия и живопись, так как отражала мысли и чувства пишущего. В Китае созданы целые поэмы, посвященные искусству каллиграфии. И в наши дни красиво написанный иероглиф вызывает всеобщее восхищение.
