Традицию выбирать в жены наследникам российского престола немецких принцесс ввел в России еще император Петр I. Позднее эта традиция сохранялась в семействе Романовых вплоть до самой революции 1917 года. Известно, что из последних императоров не немку взял себе в жены лишь Александр III. Этот император обвенчался с датской принцессой Дагмар, в православии ставшей Марией Федоровной.
Роковые красавицы
Германия в прошлые века не была единым государством, а пребывала в состоянии раздробленности. Российские наследники, соответственно, брали себе в жены принцесс из разных германских земель. Но при этом сложилось так, что целых две российских императрицы, одна цесаревна и одна великая княгиня происходили из одного и того же немецкого герцогства - Гессенского.
Гессенские принцессы, несмотря на то, что в сравнение с Российской империей, их небольшая родина могла считаться бедной и отсталой, были девицами образованными, хорошо воспитанными, и, что немаловажно, красивыми. Красота принцесс из Дармштадта однако каждый раз играла для выбравших их в жены Романовых роковую роль.
При этом история союзов российских императоров и гессенских принцесс всегда развивалась практически по одному и тому же мрачному сценарию. Сценарий этот был предельно прост. Увидев гессенскую принцессу, наследник безумно влюблялся в нее, затем ссорился из-за нее с родителями, а, после, уже будучи царем, погибал. Из-за подобного совпадения, трагичные события времен российских цариц и великих княгинь из Дармштадта, даже начали называть «проклятием гессенских принцесс».
Наталья Алексеевна
Первой принцессой из Гессенского герцогства появившейся в России, стала принцесса Вильгельмина Гессенская, на которой женился наследник российского престола Павел Петрович, будущий Павел I. Эту невесту для сына выбрала сама императрица Екатерина II. В православии принцесса Вильгельмина получила имя Натальи Алексеевны.
Поначалу Екатерина была просто очарована своей умной, молодой и энергичной невесткой. Но в последующем императрица сильно разочаровалась в Наталье Алексеевне и пожалела, что пригласила ее в Россию.
Поскольку цесаревна была женщиной привлекательной и харизматичной, ей без труда удалось покорить и едва ли не подчинить себе неказистого Павла Петровича. Известно, что наследник Екатерины был безумно влюблен в свою жену и старался выполнять малейшие ее прихоти. Наталья Алексеевна же, желавшая власти и развлечений, бессовестно пользовалась этим.
Известно, что цесаревна осмеливалась даже настраивать Павла Петровича против его царственной матери. При этом Наталья Алексеевна и изменяла мужу без зазрения совести направо и налево.
Проклятие гессенской принцессы
Неизвестно, чем бы закончилась эта история. Но первой в России гессенской принцессе не повезло скончаться в молодом возрасте. Причиной ухода 20-летней Натальи Алексеевны стали роды. Из-за проблем с позвоночником и костями таза цесаревна попросту не смогла разродиться и скончалась.
По легенде, покидая этот мир в страшных муках, гессенская принцесса прокляла своего супруга – Павла Петровича, Екатерину и весь род Романовых. Злая немка, якобы, обвинила новых родственников в том, что они едва ли не насильно притащили ее в Россию из Дармштадта, а затем и уморили в своем огромном дворце.
После кончины Натальи Павел Петрович очень страдал и даже ссорился с матушкой, уговаривавшей его жениться снова. Противился наследник новой свадьбе до тех пор, пока Екатерина не показала ему письма Натальи к ее поклонникам, попавшие к ней в руки. С этого момента Павел перестал чудить и женился на другой принцессе, получившей в православии имя Марии Федоровны.
Проклятие Натальи Алексеевны однако, по легенде, в последующем все же сработало. При жизни Павел Петрович постоянно ссорился с матушкой, а сама Екатерина считала его недостойным трона. После кончины императрицы Павел I все же стал российским императором. Однако процарствовал он недолго и покинул этот мир, как известно, не по своей воле.
Мария Александровна
Следующей гессенской принцессой, оказавшейся в России, стала принцесса Максимилиана Гессенская, в православии Мария Александровна. Ее знакомство с цесаревичем Александром, будущим Александром II, произошло, по сути, случайно. Родители наследника вовсе не планировали женить его на Максимилиане.
Когда цесаревичу Александру пришло время жениться, его отец Николай I послал его искать себе невесту в Европу. Много стран объездил российский наследник. Был даже в Англии, где ему приглянулась сама королева Виктория. Однако найти себе подходящую невесту Александр все никак не мог. Цесаревич уже собрался было ехать обратно домой не солоно хлебавши, когда его для очистки совести уговорили посетить еще и небольшое герцогство Гессенское.
Дармштадт, конечно же, встретил Александра с распростертыми объятиями. Для российского наследника разработали целую программу развлечений, включая балы, приемы, театры и оперу. По легенде, на одной из постановок, общаясь с Гессенскими, в какой-то момент Александр обратил внимание на стоящую в стороне юную и очень привлекательную девочку-подростка. Девочка была предоставлена сама себе и не принимала какого-либо участия в общении с важным русским гостем.
Хорошенькая незнакомка заинтересовала Александра и он решил подойти к ней. Когда цесаревич заговорил с принцессой Максимилианой, она, по воспоминаниям современников, как раз ела вишни. И чтобы ответить гостю, ей пришлось выплюнуть в руку косточки. Юная принцесса очаровала молодого Александра и он решил, что жениться исключительно на ней.
Сопровождающие однако начали отговаривать цесаревича от сватовства к Максимилиане. Дело в том, что чистота происхождения этой принцессы вызывала серьезные сомнения. В Европе поговаривали, будто мать Максимилианы - Вильгельмина Баденская, родила ее вовсе не от герцога Гессенского, а от своего возлюбленного – обычного барона.
Доводы сопровождающих однако показались Александре неубедительными. На следующий же день он написал письмо отцу Николаю I, сообщив ему о том, что наконец нашел себе невесту. Конечно же, получив послание Александра, его родители были расстроены. Николаю I и Александре Федоровне вовсе не хотелось видеть в своей семье сомнительную принцессу. Александр однако настоял на своем и родители в конечном итоге смирились.
Через несколько лет Максимилиана приехала в Россию и стала цесаревной. В первое время брак Александра Николаевича и Марии Александровны был вполне счастливым. Однако вскоре все изменилось. Непостоянный Александр принялся изменять супруге. Мария Александровна же все чаще испытывала проблемы со здоровьем. Гессенское проклятие Натальи Алексеевны начало свою черную работу.
В конечном итоге Александр II завел себе вторую семью, связавшись с юной и красивой княжной Долгоруковой. Мария Александровна же дожила всего до 55 лет, скончавшись в одиночестве из-за чахотки. Ее непостоянный супруг пережил ее менее чем на год. В марте 1881 года Александр II погиб от рук террористов, бросивших ему под ноги бомбу.
Александра Федоровна
Следующей роковой для России принцессой из Дармштадта стала принцесса Аликс Гессенская, дочь герцога Людвига Гессенского и внучка английской королевы Виктории по материнской линии. С Аликс российский цесаревич Николай Александрович, будущий Николай II, познакомился еще, будучи совсем юным 16-летним молодым человеком.
Красивая светловолосая 12-летняя девочка с голубыми глазами и стройной фигурой очаровала российского наследника. Восхищение Николая в последующем переросло в глубокую любовь Цесаревич заявил своим родителям, что жениться он намерен исключительно на Аликс.
Такое решение крайне не понравилось ни императрице Марии Федоровне, ни императору Александру III. Датчанка Мария Федоровна терпеть не могла ничего немецкого, включая немецких принцесс. Александр III же планировал женить сына на французской принцессе Елене Орлеанской, считая, что так будет полезнее для России.
Мягкохарактерный Николай II однако на этот раз сумел настоять на своем. Александр III благословил сына на брак с Аликс, находясь уже практически на смертном одре. После кончины Александра Александровича, цесаревич Николай стал российским императором, а принцесса Аликс, принявшая в православии имя Александры Федоровны – императрицей.
В первое время своего правления Николай II был достаточно популярен у подданных. Но в конечном итоге гессенское проклятие сработало и для него. Как известно, и сам император, и его непопулярная в народе супруга были расстреляны летом 1918 года в Екатеринбурге в Ипатьевском доме.
Елизавета Федоровна
В истории России была и еще одна гессенская принцесса, женитьба на которой стала роковой для ее российского высокородного супруга. Эта принцесса оказалась в России на несколько лет раньше Александры Федоровны. В девичестве ее звали Эллой и она приходилась российской императрице родной старшей сестрой.
Как и Аликс, после кончины матери Элла воспитывалась в Англии, у своей бабушки королевы Виктории. В 1884 году к ней посватался великий князь Сергей Александрович, младший брат Александра III и дядя Николая II. Принцесса приняла предложение российского жениха и свадьба состоялась.
Брак великого князя и Эллы, получившей в России имя Елизаветы Федоровны, оказался достаточно счастливым, но «белым». Проще говоря, супруги жили в своем дворце не как муж и жена, а как брат и сестра. Объяснялась такая ситуация якобы необыкновенной религиозностью Елизаветы Федоровны, давшей в подростковом возрасте обет целомудрия.
Однако многие исследователи считают, что дело было вовсе не в излишней набожности Эллы. Елизавета Федоровна, скорее всего, просто боялась рожать детей. Среди потомков королевы Виктории, как известно, свирепствовала страшная болезнь – гемофилия. И Елизавета Федоровна, возможно, опасалась произвести на свет больного сына.
Страхи великой княгини были не напрасными. Ведь известно, что ее сестра - Александра Федоровна, лишенная возможности выбора, в конечном итоге произвела на свет больного гемофилией цесаревича Алексея.
Гибель Сергея Александровича
Хотя семья великого князя Сергея Александровича была бездетной, жили супруги вполне счастливо. Известно, что Елизавета Федоровна и ее муж даже взяли на воспитание своих племянников – малолетних Дмитрия и Марию. Дмитрий и Мария были детьми самого младшего брата Александра III – Павла Александровича.
Заключив после кончины первой супруги морганатический брак, Павел Александрович очень разгневал Николая II. Результатом стало то, что император выгнал младшего дядю из страны. Дети же Павла Александровиа от первого брака были переданы царем на воспитание Сергею Александровичу, как любимому брату Павла Александровича.
Хотя великий князь Сергей Александрович и не был российским императором, гессенское проклятие в конечном итоге сработало и для него. В феврале 1905 г. карета великого князя была взорвана террористами. Сергей Александрович погиб.
Безутешная Елизавета Федоровна долго страдала по поводу кончины мужа. Утешилась она тем, что основала Марфо-Мариинскую обитель и стала настоятельницей в ней, посвятив свою жизнь служению Богу. Юные Дмитрий Павлович и Мария Павловна, лишившись приемных родителей, стали воспитанниками самой царской семьи, составив компанию племянницам - великим княжнам Ольге, Татьяне, Марии и Анастасии.