Родился 25 января 1957 года в городе Хенова колумбийского департамента Киндио. Самый старший из семи братьев, предположительно, страдал от физических и моральных издевательств со стороны отца. В своих показаниях он указал, что в молодом возрасте стал жертвой сексуального насилия.
Жертвами Гаравито были дети из бедных семей, крестьянские или беспризорные дети в возрасте от 6 до 16 лет. Он подходил к ним на улице или в сельской местности, предлагал им подарки или небольшие суммы денег. После того как он завоёвывал их доверие, он уводил детей прогуляться, и, когда они уставали, он набрасывался на них, насиловал, перерезал горло и обычно расчленял трупы.
Гаравито был арестован 22 апреля 1999 года. Он признался в убийстве 140 детей. Тем не менее, он находился под следствием в подозрении совершения убийств 172 детей более чем в 59 городах в Колумбии. Суд приговорил Гаравито к максимальному наказанию, доступному в Колумбии — 30 лет лишения свободы. Позже за сотрудничество и примерное поведение ему сократили срок до 22 лет.
Умер 12 октября 2023 года в больнице Вальедупара в возрасте 66 лет.