Противостояние советской и американской системы началось в уже далёком 1946 году со знаменитой речи Черчилля. Так называемая холодная война распространялась не только на политические события в мире, но и охватывала разнообразные сферы деятельности. В 1960-х это было ракетостроение и борьба за первенство в космосе, которое выиграл, по убеждениям многих, Советский Союз. После этого противостояние переместилось на спорт, где успех был переменным. Однако на Олимпиаде 1972 года в Мюнхене судьба столкнула лучших спортсменов из двух стран: борцов Александра Медведя ии Криса Тейлора. За судьбой поединка следили миллионы людей по всему миру.
В спорт из армии
Александр Васильевич Медведь родился 16 сентября 1937 года в Киевской области и по национальности был белорусом. После окончания школы Александра призвали в армию, где он впервые серьёзно увлёкся спортом. Пробовал себя везде от баскетбола, рост 1.90 позволял, до метания молота. Тогда его разглядел тренер Шукевич и уже увидел в Медведе олимпийского чемпиона, но сам Александр хотел бороться.
В армии он стал чемпионом Вооружённых Сил и тогда же услышал диагноз "аритмия", что ставило крест на его карьере, а врачи настаивали на завершении карьеры. Но уже в 1961 году Медведь без подготовки выиграл первенство СССР, а на Олимпиаде 1964 года в Токио не оставил шансов другим вольникам и взял своё первое золото. В Японии у него решили узнать силу сдавливающего хвата, но Александр сломал все приборы и силу узнать тогда не удалось.
В 1968 году на Играх в Мехико, в высокогорных условиях, борец вновь испытал проблемы с сердцем и три раза падал в обморок до выхода на ковёр. Однако ему это не помешало и спортсмен взял второе золото. В финальном поединке с болгарином Османом Дуралиевым Александр вывихнул палец и соперник ждал досрочного прекращения боя, но советский "медведь" вправил палец обратно на глазах ошеломлённой публики и выиграл поединок. Судьба в дальнейшем сталкивала соперников в финалах чемпионатов мира и Европы, а также на следующих играх. Во всех 10 поединках советский гигант оставлял без золота болгарина, не дав тому ни разу взобраться на первую ступень пьедестала за всю карьеру.
Встреча с 200 килограммовым американцем
К Олимпиаде 1972 года в Мюнхене Александр подходил в отличной форме, став уже легендой вольной борьбы, к тому времени он был семикратным чемпионом мира, трёхкратным Европы и дважды брал золото Олимпиады.
В пятом раунде Медведю предстояло провести схватку с необычным борцом, за противостоянием с которым наблюдал почти весь мир. Соперником в полуфинале был американец Крис Тейлор ростом 2 метра и весом 200 килограмм. Тогда ему только исполнилось 22 года. Фаворитом считался советский борец, но многим было интересно как будет проходить поединок и трибуны были забиты до отказа.
В ходе поединка мне удалось использовать его массу себе на пользу: когда Тейлор бросился на меня, я его подсек. Летим на ковер, а в голове одна мысль – выдернуть руку и ногу из-под соперника, иначе конец. Упали, весь помост зашатался, Крис ищет, где я... А я уже на нем, схватил за предплечья и переворачиваю! Весь зал скандировал: «Медведь! Медведь!»
Александр не боялся веса противника и не пятился назад, а ловко обходил его и смог повалить. Перед финалом выяснилось, что при падении Медведь повредил спину, но даже на уколах он смог взять очередное золото. Перед тем как уйти, он поцеловал ковёр и объявил о завершении карьеры, оставшись непобеждённым. Сейчас Александр здравствует и проживает в Минске. Судьба его соперника была трагична. После поражения в Мюнхене, Крис ушёл в армрестлинг, но уже в 1977 году завершил карьеру из-за проблем со здоровьем, а спустя два года в возрасте 29 лет скончался от сердечного приступа.