Некоторые люди всячески ругают кукушек. Напишешь о жизни кукушки, обязательно придет хомо сапиенс в белом пальто, чтобы сказать свое фэ. «Неприятно читать», мол. Всегда хочется спросить, а что вам приятно читать? Новости? Но если кукушка, подкидывающая яйца другим птицам, и кукушонок, избавляющийся от конкурентов, для вас олицетворяют мировое зло, то о чем с вами и говорить?
Кукушек на свете много, в отряде кукушкообразных — 148 видов. Среди них есть совсем порядочные, которых не в чем упрекнуть блюстителям птичьей нравственности. Они сами честно выращивают свое потомство — таковы, например, кукушки, живущие в тропиках. На фото выше - обыкновенная шпорцевая кукушка, очень порядочная птица, потомство высиживают и воспитывают мама и папа. А есть такие, которые подкладывают свои яйца в чужие гнезда, но их отпрыски не выталкивают названых братьев-сестер из гнезда, а тихо-мирно с ними сосуществуют, правда, оттягивают на себя часть родительской заботы. Вот об одной такой кукушке я сегодня и расскажу.
Это хохлатая кукушка. Встречается в юго-западной и южной Европе, Малой Азии вплоть до запада Ирана и Верхнего Египта, а также в Африке к югу от Сахары.
Много хохлатых кукушек в центральной и южной Испании, в Южной Турции и на Кипре. В Центральной Европе это редкий залётный вид. На iNaturalist отмечен залет в Краснодарский край в апреле 2022 году. Самый дальний залёт хохлатой кукушки отмечен 15 августа 2021 года в Ярославской области.
Эта кукушка — облигатный гнездовой паразит, как и наши родные кукушки — обыкновенная и глухая. Вот только паразитирует она не на маленьких птичках, как наши, а на врановых, например, на знакомой нам европейской сороке, в Африке может подбрасывать яйца скворцовым.
Вылупившиеся кукушата не убивают своих соседей по гнезду, правда, могут их клевать. И понятно, что из-за прожорливого паразита остальные птенцы голодают, поэтому риск не дожить до вылета из гнезда у них выше. Вопрос, почему насекомоядная кукушка отдает своих детей на воспитание всеядным сорокам, пока для меня остался загадкой. Если кто-то знает, пишите!
Понятно, что сороки могут кормить потомство беспозвоночными, но плюс к этому могут принести и пищу, которую взрослые кукушки не употребляют, получается, питание птенцов и взрослых может сильно отличаться?
Среди воспитателей хохлатых кукушат также пегий ворон, капский ворон, сойка, серая ворона, черная ворона, галка, обыкновенная майна.
Птенцы хохлатой кукушки умеют выделять в случае опасности зловонный клоакальный секрет. Поэтому было предположение, что присутствие кукушонка в гнезде врановой птицы уберегает ее собственных птенцов от хищников, он играет роль невольного охранника. Но исследования, проведенные в Испании, эту красивую гипотезу не подтвердили.