В новой статье журнала Nature сделан вывод, что последний универсальный общий предок (LUCA) жизни на Земле существовал 4,09–4,33 миллиарда лет назад, всего через несколько сотен миллионов лет после удара, сформировавшего Луну.
Земля образовалась 4,57 миллиарда лет назад. После столкновения, породившего Луну, когда Земле было 60–175 миллионов лет, ее температура достигла около 2300 градусов Кельвина (3680°F), что слишком горячо для жидкой воды, чтобы поддерживать химию жизни в известной нам форме. Потребовались десятки миллионов лет, чтобы Земля значительно остыла. Обнаружение кристаллов циркона в Западной Австралии, возраст которых составляет от 4,4 до 4 миллиардов лет, подтверждает наличие жидкой воды во время предполагаемого появления LUCA.
ДНК всех живых организмов сегодня, от кишечной палочки до людей, можно проследить до LUCA. Новое исследование показывает, что LUCA был сложным организмом, не очень отличающимся от современных прокариотов, и обладал ранней иммунной системой для борьбы с вирусами. Раннее появление жизни на Земле предполагает, что она могла быстро возникнуть при аналогичных условиях на других планетах.
Радиационное охлаждение планеты зависит от ее площади поверхности, тогда как содержание тепла зависит от объема. Марс меньше Земли, и поэтому он остывал быстрее из-за своего большего соотношения площади поверхности к объему. Существует убедительное доказательство того, что на раннем Марсе была атмосфера и обширные водоемы, аналогичные земным. Раннее формирование жизни на Земле предполагает, что жизнь могла начаться еще раньше на более быстро остывающем Марсе. Это подразумевает, что LUCA мог сначала образоваться на Марсе, а затем быть перенесен на Землю в недрах камней.
Возможность переноса жизни между Марсом и Землей, названная панспермией, демонстрируется метеоритом ALH84001, который был обнаружен в Антарктиде в 1984 году. Внутренняя часть этого метеорита никогда не нагревалась выше 40 градусов Цельсия (104°F), что подразумевает, что камень всегда был ниже комнатной температуры даже до того, как его выбросило с Марса в результате удара астероида или кометы около 15 миллионов лет назад. Более высокая температура разрушила бы магнитную связь между электронами решетки и размагнитила бы камень, что противоречило бы обнаруженному магнетизму. Учитывая низкий уровень нагрева, марсианская жизнь могла бы выжить в недрах аналогичного камня, выброшенного аналогичным образом в первые сотни миллионов лет истории Марса.
Если LUCA был доставлен на Землю с Марса, то мы все марсиане. В этом случае первым космонавтом Солнечной системы мог быть LUCA в марсианских камнях задолго до того, как Юрий Гагарин отправился в космос в 1961 году.
Если земная жизнь возникла на Марсе, то амбиции Илона Маска по созданию марсианской базы через несколько десятилетий эквивалентны желанию вернуться в дом детства. В апреле 2024 года Маск сказал сотрудникам SpaceX, что ожидает, что через 20 лет на Марсе будет жить около миллиона человек.
Марс потерял свое магнитное поле не позднее 3,9 миллиарда лет назад, а затем потерял свою атмосферу и жидкую воду несколько миллиардов лет назад. Если разумные существа существовали на Марсе незадолго до того, как он стал необитаемой пустыней, которую мы видим сегодня, будущие археологи могут найти доисторические рисунки на стенах марсианских пещер и лавовых труб.
Если бы Марс никогда не потерял свою атмосферу, а вместо этого породил сложную жизнь, как это сделала Земля, то современные технологические цивилизации могли бы развиться независимо на обеих планетах. Представьте себе виртуальную реальность, в которой и на Марсе, и на Земле одновременно развивается разумная жизнь благодаря одновременному засеву одним и тем же LUCA, и технологические цивилизации на обеих планетах вступили бы в гонку вооружений, как только они обнаружили бы друг друга с помощью своих телескопов. Привела бы такая реальность к миру между нациями на Земле, поскольку все земные жители почувствовали бы необходимость сотрудничать?
Осознание землянами, что мы все находимся в одной лодке перед лицом экзистенциальной угрозы от марсиан, могло бы изменить геополитику, избегая территориальных споров на земной суше. Было бы абсурдно, если бы Россия воевала с Украиной, в то время как марсиане разрабатывают эквивалент корабля Маска Starship для достижения Земли.
Это звучит как научная фантастика, но это может стать реальностью, если желание Маска осуществится. Будущие поколения марсиан потеряют свою преданность Земле и могут вступить в гонку вооружений с землянами. Когда их территориальные амбиции достигнут Земли, у землян не останется выбора, кроме как сотрудничать. Джон Леннон никогда не представлял такого будущего в своей песне "Imagine", где он мечтал: "Представьте всех людей, живущих в мире".
Разумные марсиане легко могут стать врагами землян. Как видно из наших социальных сетей, те разумные существа, которых мы ненавидим больше всего, это те, которых мы знаем меньше всего.