– Ты точно не можешь поехать с нами? – разочарованно спросила Алекс.
– К сожалению, – ответил Рон.
Он и вправду был очень расстроен, что не может отправиться с ней в путешествие.
– Я надеюсь, в следующий раз мы обязательно поедем вместе.
– Обещаю, – ответил он, улыбнувшись.
Алекс подошла к нему и сфотографировалась с ним на фотоаппарат, который купила незадолго до путешествия.
– Это на счастье. После того как я с тобой познакомилась, удача стала меня преследовать. Может, ты Лепрекон?
Рон засмеялся, Алекс тоже.
– Я так не хочу расставаться, – сказала она.
– Я тоже, – он поцеловал её, крепко прижав к себе.
– Надеюсь, это ненадолго и скоро мы увидимся.
– Отдохни. Ты и Марко этого заслужили.
– До сих пор не могу поверить, что меня отпустили в отпуск. Возможно, ты и не Лепрекон, но удачу точно приносишь. Раньше со мной такого не было. Надеюсь, когда мы приедем, ты решишься на более серьёзные отношения, мне так не хватает мужской любви. – Она снова поцеловала его.
– Мам, хватит уже, самолёт улетит без нас, – окрикнул её сын, который стоял на костылях.
– Иду, дорогой, – ответила она. – Я люблю тебя, – сказала она Рону и пошла к сыну.
Взаимности в ответ она не услышала, хоть и очень надеялась, что он решится это сказать. Рон боялся этих слов, ведь за ними наступает ответственность. Чувства к ней у него были, но показывать их он боялся. Алекс скрылась из виду, так и не дождавшись заветных слов.
До Шанхая они добирались двое суток, так как прямых рейсов не было, но зато они побывали в Майами и Торонто. Хоть время пребывания в городах, где Алекс и Марко совершали пересадку, было недолгим, они были в восторге от полученных эмоций. Последний перелёт занял около двадцати часов, и они успели выспаться, поэтому, прилетев в Шанхай и сняв номер, сразу отправились исследовать город. Ни много ни мало, они гуляли пять часов. Накупив сувениров и получив море положительных впечатлений, они вернулись в отель и хорошенько отдохнули.
Следующий день предстоял тяжёлый. Им надо было найти того самого монаха. Точного адреса они не знали, но Рон дал им подробное описание, как его найти. К счастью, долго искать не пришлось, и уже через час они нашли тот самый храм, где он жил.
Найдя того самого человека и рассказав ему свою историю, Алекс попросила монаха помочь, на что получила положительный ответ. Но было одно условие: Марко должен был остаться жить на какое-то время в храме. Поскольку выбора у девушки не было, она согласилась. Сам Марко тоже был не против, ведь ему очень хотелось снова начать полноценно ходить.
Жить девушке в храме было нельзя, но посещать его ежедневно не запрещалось, поэтому, попрощавшись с сыном, она вернулась в отель, где позвонила Рону по телефону, который он ей подарил перед отлётом. Она во всех красках рассказала о своём непродолжительном путешествии. Ещё немного поговорив, они попрощались. Так они созванивались раз в два дня. Когда Алекс становилось одиноко, она звонила каждый день.
Восстановление Марко длилось около трёх недель. За это время он полностью отказался от костылей. Хоть бегать он ещё не мог, но ходить стал уверенно, от былой травмы не осталось и следа. Алекс не знала, как благодарить этого монаха, ведь от всех вознаграждений он отказывался, поясняя, что всё сделала земля, а не он.
Поскольку денег у них было достаточно, она решила исполнить свою мечту – побывать в Казахстане, но после посещения Пекина, где они пробыли ещё неделю. Прилетев в столицу Казахстана Алма-Аты, Алекс в первую очередь решила отведать местной кухни. Но в одном из заведений у неё украли телефон. Разочарованию девушки не было предела. Только теперь она поняла, что не знает даже адреса Рона, чтобы с ним связаться. Даже кухня, которую она так полюбила, не казалась ей такой вкусной после этого. Но делать было нечего, она столько рассказывала сыну про эту страну, что просто так сказать, что они уезжают, не могла, и им пришлось остаться ещё на две недели.
Найдя нужного человека, они договорились об экскурсии по всей республике и, хорошенько отдохнув, на следующее утро пришли в назначенное место. Это место напоминало автобусную остановку и находилось на окраине города, где не было ни единой души.
– Надеюсь всё, что могло произойти плохого, уже произошло, – выдавала мысли вслух Алекс, ожидая экскурсовода.
– Что? – переспросил Марко, занятый тем, что пинал консервную банку, валявшуюся на земле.
– Ничего, сынок.
Алекс начинала нервничать: сначала украденный телефон, сейчас этот человек, который взял деньги и пообещал показать им страну, но которого до сих пор нет. «Хорошо хоть Марко в полном порядке», – утешала она себя. Глядя на сына, который сам мог ходить, Алекс ощущала спокойствие, которого не было уже давно.
Боковым зрением девушка заметила, что к ней кто-то подходит. «Ну наконец-то, – подумала она, – американцы». Повернув голову в их сторону, она увидела двух девушек и парня, которые шли и о чём-то спорили на её родном языке. Алекс начала улыбаться.
– Смотри, а вы говорили, что здесь живут одни дикари, – сказала одна из девушек, подойдя к Алекс и её сыну.
– Я американка, – ответила Алекс.
– Боже мой, неужели даже в этой дыре можно встретить нормальных людей?! – обрадовалась девушка.
– Я так понимаю, вы тоже ждёте человека по имени… Мармат, Маскат? – Алекс не могла даже вспомнить его точного имени.
– Максат, – поправил её парень. – Да, он обещал провести нам экскурсию.
– Вы тоже отдали деньги? – спросила вторая девушка.
– Да, – ответила Алекс. – Меня зовут Алекс. – Она протянула руку новым знакомым.
Молодые люди познакомились и в надежде, что их всё-таки не обманут, стали ждать некого Максата вместе. Через некоторое время к ним подошёл человек среднего роста, лет сорока, одетый в национальную казахскую одежду.
– Вы к Максату? – на ломаном английском спросил он.
– Да, только не говорите, что он заболел, – иронично спросил парень, который при знакомстве представился Аланом.
– Нет, я экскурсовод. Меня зовут Асан.
После этих слов все с облегчением выдохнули, то ли оттого, что этот Максат их не обманул, то ли оттого, что имя Асан было проще выговорить. Только Марко было всё равно, он просто бегал и пинал банку.
– Прошу, пройдёмте, – Асан развернулся и пошёл в сторону одного из зданий.
Компания американцев направилась за ним, по дороге что-то обсуждая. Повернув за здание, они увидели машину, на которой поедут. Никто из них до этого момента не знал о существовании такого автомобиля.
– Это что? – испуганно спросила девушка по имени Роуз, осмотрев её сбоку. – И это ездит?
– В целом эта машина похожа на «Фольксваген-Транспортер», – сказал Алан и заглянул внутрь. – Ну, по крайней мере, снаружи.
– За что мы только заплатили деньги? – возмутилась стройная и высокая девушка, глядя на которую, можно было понять, что она не привыкла к таким условиям.
– Нам это нужно, чтобы постигнуть путь, – обратился Алан к своим спутницам и ухватил их за ягодицы, с чем они были вынуждены согласиться.
Алекс, конечно, такой жест показался странным, но она сделала вид, что ничего не заметила. Обойдя машину вокруг, девушка убедилась, что она очень старая, местами виднелись дырки от коррозии, но внутри салон был достаточно ухоженным, по сравнению с её внешним видом, но всё равно не дотягивал до западных автомобилей. Спереди красовалась эмблема машины в виде круга и двух лучей, исходивших из его центра.
Асан открыл заднюю дверь, и все пятеро залезли в машину, а сам он сел за руль, после чего они тронулись в путь. По плану маршрут занимал неделю и пролегал через такие места, как горы Тянь-Шань, Большое Алматинское озеро, гора Кок-Тюбе, Чарынский каньон и другие. Некоторые были разочарованы этой поездкой ещё до её начала и даже предлагали, чтобы Асан вернул деньги, на что получили отрицательный ответ и заверения, что экскурсия им понравится. Делать было нечего. Чтобы просто отказаться от поездки, Алекс было жалко потраченных денег, а у попутчиков был Алан, который то и дело твердил, что это нужно для постижения пути и тому подобное. У Алекс создалось впечатление, что этот Алан просто хороший манипулятор: что бы он ни сказал или ни предложил, девушки моментально соглашались. Даже когда он целовал то одну, то другую поочерёдно, они были не против.
Всё изменилось, когда водитель привёз их в горы. Этот вид они уже никогда не смогут забыть. Всю дорогу казах рассказывал историю этого места, но никто его особо не слушал, так как все были под впечатлением от увиденного, а ещё потому, что надо было очень внимательно прислушиваться и быть неплохим дешифратором, чтобы разобрать его речь, так как его английский оставлял желать лучшего. Группа не заметила, как прошёл день, и нужно было возвращаться в город. На следующий день им предстояло покинуть Алма-Аты.
Уложив Марко спать и приготовившись ко сну, Алекс услышала тихий стук в дверь. Накинув халат, она вышла и увидела одну из своих попутчиц.
– Не хочешь прогуляться? – спросила та.
– Уже поздно, да и Марко спит. Может, в другой раз?
Девушка улыбнулась, и Алекс показалось, что она была слегка подвыпившая.
– Мы недолго. Просто я уже давно путешествую, и мы редко встречаем американцев. Хочется немного разнообразия в общении.
– Ну хорошо, только переоденусь.
Примерно через пять минут Алекс вышла на улицу и закрыла дверь. Девушки отправились гулять. По дороге они много разговаривали, расспрашивая друг о друге. Алекс узнала, что Алан является духовным наставником для этой девушки и Роуз. Они ездят по разным странам и постигают духовный путь.
Из этого рассказа Алекс поняла одну вещь. Алан – альфонс, который пользуется благосостоянием девушек и живёт за их счёт, а ещё спит с ними по очереди. Скорее всего, сейчас он как раз доставляет «духовное» удовольствие её подруге, поэтому она и решила прогуляться, чтобы не мешать. «Ну у богатых свои причуды», – подумала Алекс и не стала ничего говорить.
Потом она рассказала свою историю: как скрывается от мужа, для чего переехала в Милуоки.
– В Милуоки?! – удивлённо спросила девушка.
– Да, а что?
– Я тоже живу в Милуоки, – сказала она и заулыбалась ещё шире, как будто увидела перед собой открытую бутылку бренди.
Алекс тоже была приятно удивлена. На другом конце света встретить американца, да ещё из одного с ней города, это большая удача. Тогда Алекс рассказала, как работала простой официанткой, пока не встретила человека по имени Рон. После этого её жизнь кардинально изменилась.
– Он словно талисман, который приносит удачу, – сказала она. – Пока он рядом, всё вокруг меняется. Меня повысили, дали хорошую зарплату. Я выиграла в лотерею крупную сумму, благодаря которой Марко смог заново ходить.
– Я всегда говорила, что все старания и страдания вознаграждаются. Всё благодаря тому, что ты хорошая мать, и Бог видит это, – констатировала девушка.
– Но, когда его нет рядом, удача будто покидает меня, – продолжила Алекс. – Как только я приехала сюда, у меня в первый же день украли телефон, после этого я с ним не разговаривала. Представь, я даже не знаю, где он живёт, и я только сейчас это поняла. Он всегда заезжал за мной, всегда привозил меня обратно, всегда такой обходительный, но он как будто живёт двойной жизнью, о которой не хочет мне рассказывать. Максимум, что я от него видела в плане близости, это поцелуи. Но вынуждена признать, его поцелуи, – она улыбнулась, подняв глаза вверх, – будто сам Господь Бог меня целует. Такого мужчину я ещё не встречала, галантный, вежливый, ему нравятся дети. Причём о детях он знает много, как будто у него у самого есть ребёнок. И ещё он ко мне неравнодушен, особенно это чувствуется ниже пояса, когда он прижимает меня к себе. Может, проблема во мне? Может, я недостаточно сексуальна? Почему он меня не хочет?
– Не-е-ет, подруга, ты чертовски сексуальна, – подбодрила она Алекс, окинув её взглядом. – Если б я была парнем, то занялась бы с тобой любовью прямо тут.
Алекс засмеялась.
– Спасибо, – сказала она.
– Тем более если ты говоришь, что его член даже очень рад тебя видеть, то дело не в тебе, а, скорее всего, в нём. Как только приедешь домой, зови меня, вместе мы обязательно выведем его на чистую воду, – радостно сказала она.
– Хорошо, подруга. А ещё я ношу его фотографию на счастье, может, без неё меня давно уже сбил бы грузовик. Хочешь посмотреть?
– Не-е-ет, это твой парень. Вдруг я захочу затащить его в постель.
– Да брось, посмотри. Правда симпатичный? – Она показала фотографию девушке. – Я её сделала перед самым отлётом.
Девушка мгновенно протрезвела, увидев фотографию, глаза раскрылись и стали как два колеса двадцатого радиуса.
– Что скажешь, Шерри?
– Ты права, – растерянно ответила она. – Надо возвращаться в номер, завтра тяжёлый день, – и, развернувшись, Шерри быстро зашагала обратно, забыв про Алекс.
– Шерри, подожди! – Алекс попыталась её догнать, но даже на каблуках девушка двигалась быстрее, чем она в кроссовках, и ей ничего не оставалось делать, как возвращаться обратно в полном одиночестве и темноте.
Утром Шерри извинилась за вчерашнее, пояснив, что это всего-навсего была смесь алкоголя и зависти, а ещё сказала, как ей повезло с Роном. Весь оставшийся день она пыталась сблизиться с Алекс, и в конце концов у неё это получилось. Алекс была счастлива, что нашла такую хорошую подругу, как Шерон. Они пообещали друг другу, что как только вернутся домой, обязательно встретятся и познакомят своих парней друг с другом.
На четвёртый день пути группа приехала в Алаколь, одной из достопримечательностей этого села было одноимённое озеро. Асан несколько часов водил их по местности, попутно рассказывая о ней. Затем они посетили ресторан, где отведали местной стряпни, которая пришлась всем по душе, и после этого пошли отдыхать.
Вечером Шерон снова пришла в номер к Алекс.
– Подруга, не хочешь пройтись? А то слишком скучно.
Алекс, немного подумав, согласилась. На этот раз Шерон была в спортивном костюме и кроссовках, Алекс оделась соответственно.
– Куда пойдём? – спросила Алекс.
– Я тут устроила небольшой шопинг и разузнала, что этот засранец Асан показал нам не все интересные места, а точнее, показал все, кроме интересных. Предлагаю пойти и посмотреть всё самим.
– Хорошо, что у меня есть такая подруга, как ты. Нам никакой экскурсовод не нужен, когда ты рядом, – Алекс вышла и закрыла дверь.
– А Марко ты не возьмёшь?
– Нет, он устал. Сказал, что хочет посмотреть телевизор, хоть там и показывают всё на местном языке.
– Ну ладно, – разочарованно сказала Шерри.
Они вышли на улицу и пошли в сторону озера. По пути Алекс рассказывала Шерри про себя и Рона, на что девушка холодно молчала и делала вид, что внимательно её слушает, и это у неё очень хорошо получалось. Так они шли вдоль озера, пока не отошли на достаточное расстояние от села, чтобы их никто не увидел, тогда Шерри остановилась.
– Всё, пришли, – равнодушно сказала Шерон.
– Да… но мы здесь уже были и всё видели.
– Но не видели этого.
Алекс повернулась и тут же, получив удар камнем по голове, упала на землю. От удара кровь хлынула из головы, в глазах потемнело.
– За что? – тихим голосом спросила она.
– За что?! Ты меня спрашиваешь, за что?! – громко кричала Шерри. – Ты мне рассказывала про какого-то парня, который целуется как Бог. Знаешь, что, сучка, этот парень – мой муж, его зовут Рон Джонсон, и у нас есть сын. Вот откуда он знает столько о детях, мразь, – и она ударила Алекс ногой в живот.
От удара девушка взревела. Шерри была спокойна, ведь им никто не мог помешать, они были слишком далеко от посторонних глаз и ушей.
– Прости, я не знала, – прохрипела Алекс.
– Не знала?! А тебе и не следовало знать! Ты своим грязным языком касалась моего мужа, чувствовала его член. Только я могу это делать!
Следующий удар пришёлся в область паха, Алекс захрипела.
– Теперь у тебя пропадут грязные мысли о том, чтобы затащить моего мужа в постель, так ведь? Отвечай!
– Да-а-а, – еле выдавила из себя девушка.
– Не-е-ет, ты не поняла. Я отучу тебя приставать к чужим мужьям.
Шерри взяла булыжник, занесла его над головой беспомощно лежавшей девушки и с размаху кинула на неё. От удара послышался хруст, и таз Алекс сжался. Изо рта девушки раздался адский крик, будто тысячу человек одновременно облили кипящим маслом. Даже Шерри вздрогнула и начала оглядываться по сторонам. Убедившись, что никого в зоне видимости нет, она продолжила.
– Теперь, даже если ты очень захочешь, не сможешь впустить в свою поганую влажную дырку ни один член очень долго. Думаю, этот урок пойдёт тебе на пользу, – она развернулась и стала уходить. – Постой, у тебя есть ещё один способ ублажить мужчину, об этом я не подумала. Я закрою твой сраный рот навсегда!
Она подбежала, схватила тот же булыжник и начала бить Алекс по голове, пока та не вдавилась в землю. Брызги крови были повсюду, включая саму Шерон, которая была в ней с ног до головы.
– Теперь точно всё. Полежи подумай.
Она столкнула тело девушки в озеро, а сверху на неё положила камень, чтобы она далеко не уплыла. Вода стала красной, даже в сумерках это было заметно. Немного отойдя в сторону, она смыла кровь с рук и лица, затем сняла спортивный костюм, под которым оказались шорты и футболка. Погода была достаточно тёплая, поэтому Шерон предусмотрительно надела лёгкую одежду на такой случай. Придя в отель, она постучала в дверь Алекс. Её открыл Марко.
– Э-э-эй, Марко! – как ни в чём не бывало радостным голосом сказала Шерри. – Не хочешь прогуляться? Мы с твоей мамой решили устроить небольшой пикничок. Она попросила прийти за тобой, пока сама готовит.
– Пожалуй, я останусь в номере. Хочу отдохнуть. Мистер Асан сказал, что завтра будет трудный и интересный день. Не хочу пропустить что-нибудь важное.
– Жаль, мама приготовила для тебя сюрприз. Но раз ты остаёшься...
– Какой сюрприз? – заинтересованно спросил мальчик.
– Ну-у-у это же сюрприз, я не могу тебе сказать. Мама очень долго его готовила, и несправедливо будет, если я тебе заранее всё расскажу.
Марко очень любил различные подарки и сюрпризы. Он знал, что мама приготовила что-то особенное. «Возможно, это самокат или ещё лучше – велосипед», – он радостно перебирал возможные варианты.
– Одну минуту, я только соберусь, – сказал мальчик и побежал переодеваться.
– Конечно, можешь не торопиться, – сказала она ему вслед и улыбнулась. – Тем более тебе уже некуда, – добавила Шерон и вышла в коридор.
Уже через двадцать минут они пришли на берег.
– И где сюрприз? – радостно спросил Марко, оглядываясь по сторонам. – А где мама?
– А вон она, смотри, – Шерри указала на воду.
Марко потихоньку подошёл к воде, а когда увидел, что его дорогая, любимая мама лежит полностью в воде, бросился к ней.
– Мама! – со слезами на глазах закричал он и попытался сдвинуть камень, но тут же его голова оказалась под водой.
Он попытался упереться руками в дно, но получилось, что упёрся в мать. Шерри пододвинула его голову к голове Алекс. В свете луны он увидел, что осталось вместо головы, и закричал, но вода заполнила рот, и он не издал ни звука. Ещё полминуты маленький мальчик пытался сопротивляться, но силы кончились, как и воздух в лёгких, который сменила вода.
Убедившись, что мальчик умер, Шерри сдвинула камень с груди Алекс и оттолкнула их тела.
– Как мило, мама и сын вместе пустились в плавание.
После этого она вернулась в номер, который снимала Алекс с сыном, и ещё около получаса потратила, чтобы вынести и спрятать их вещи.
На следующее утро Шерри сообщила, что мать с сыном приходили к ней ночью, чтобы попрощаться, и куда-то уехали. Ещё она подметила, что Алекс была чем-то взволнованна и сказала, чтобы они продолжали путешествие без них.
После этого она попросила мобильный телефон у администратора, что-то кому-то написала, выронила его из рук, сделав вид, что это произошло случайно и наступила на него. Телефон разбился и восстановлению не подлежал. Шерри извинилась и оплатила парню покупку нового телефона, затем они продолжили путешествие.