В октябре 1859 года Томас Остин, богатый землевладелец из Англии, решил привезти 24 племенных кроликов в своё поместье Баруон-Парк около Уинчелси (Виктория), в качестве дичи на охотничьи вечеринки. Он надеялся, что это будет интересным и увлекательным развлечением для его гостей.
Однако, когда кролики начали стремительно размножаться, они начали портить сельхоз угодья по всему континенту.
Кролики быстро распространились по всей Австралии, и их численность начала стремительно расти. Они начали поедать растительность, которую выращивали фермеры и наносить ущерб посевам. Это привело к снижению урожайности и, следовательно, к снижению доходов фермеров. В результате, кролики стали серьёзной проблемой для экономики Австралии. Ущерб был настолько велик, что способствовал экономической депрессии 1890-х гг. Кролики нанесли значительный ущерб сельскому хозяйству, а также стали причиной потери многих рабочих мест.
Ситуация в Австралии сильно усугубилась падением мировых цен на шерсть и другую сельхозпродукцию. В результате всех факторов и оттока населения производство национального продукта в Австралии за 1891–1900 годы на душу населения уменьшилось на 15 %.
В конце концов, правительство было вынуждено принять меры по контролю численности кроликов. Вокруг ферм устанавливали ограждения в несколько тысяч километров. Проблему решили в 1950-х годах. Кроликов заразили смертельной для них вирусной инфекцией – миксоматозом.
- Миксоматоз – это острое вирусное заболевание млекопитающих отряда зайцеобразных. Впервые заболеванию дали описание в своих трудах Джузеппе Санарелли и Альфонсо Сплендоре в Уругвае и Бразилии 1896—1909 гг.
- Миксоматоз – страшный сон кролиководов. Характеризуется серозно-гнойным конъюнктивитом и образованием опухолей в области головы, ануса и наружных половых органов всех зайцеобразных. Заболевание животных наносит очень большой экономический ущерб кролиководам.
- В 1954 г. в Европе возникла широкое распространение миксоматоза, когда заболевание распространялось со скоростью 450 км в год, охватив все страны Европы. С момента открытия вирус мутировал и имеет много разновидностей. В Америке имеет место Калифорнийский штамм, а в Европе распространены штаммы Невромаксама и Ноттингемский.
- В России хорошо себя зарекомендовала ассоциированная вакцина против миксоматоза. Вакцина обеспечивает формирование напряжённого иммунитета с 3-го дня после прививки и продолжается не менее 12 месяцев.
Некоторые поселенцы в то время хвалили усилия Томаса, но он, в свою очередь, взял на себя вину завоза основного вредителя в Австралию. В результате такие действия привели к сокращению кроличьей популяции с 600 до 100 млн особей. А затем такой опыт применили во Франции. В этом случае процесс вышел из-под контроля, и вирус миксоматоза распространился по всей Европе, из-за чего в 1952—1955 гг. был зафиксирован падёж скота. Возникло широкое распространение заразной болезни среди одного или многих видов животных на значительной территории, значительно превышающее уровень заболеваемости.
Спустя много лет, в 2022 году исследование геномных данных подтвердило, что популяция диких кроликов Австралии произошла от кроликов, завезенных Томасом Остином.
Таким образом, история о том, как Томас Остин привёз 24 племенных кроликов в Австралию, стала символом того, как одна небольшая ошибка может привезти к серьёзным последствиям для экономики страны.
Спасибо за внимание:) Рекомендую почитать Оказывается, на Плутоне есть горы, названные в честь женщины путешественницы. Подвиг Жанны Барре