Настя скакала вокруг них на одной ножке.
- Нельзя долго в лесу быть, и на одном месте стоять нельзя, - озиралась она в разные стороны, - Вот сдался тебе этот Гриша.
- Я не Гриша, - парень стоял около дерева и покачивался, - Я Санек.
- Очень приятно, а я Люба, а теперь руки в ноги и погнали.
- Не могу, меня мутит.
- Мутить тебя будет на той стороне, - нахмурилась Люба, - А сейчас нужно подальше уйти от озера русалок и быстро пробежать Лиходейский лес.
- Не могу, - помотал он головой.
Люба повернула его к себе и со всего размаху залепила ему пощечину.
- Могу, не могу, я что, зря своей жизнью рисковала?
- А я не просил, - шарахнулся он от нее. - Я может в рай попал.
- А твоей просьбы и не требовалось. Живым тут не место, такие порядки здесь, - она приблизила к нему свое лицо. - И это не рай!
Он снова от нее отшатнулся.
- Не побежишь, я тебя укушу, - пригрозила ему Настя.
Она его пнула в ногу голой ступней.
- Чего встал, как истукан, вернем тебя к русалкам, пусть они тебя обглодают, - сердилась девочка.
Люба дернула его за руку.
- Бежим, Саня.
Он посмотрел на них ошарашено, но пошкандылял за ними следом.
- Мы так долго плестись будем? - злилась Настя, - Я домой хочу, к маме и папе. Там, может, около избушки нас уже баба Яга ждет.
Парень остановился.
- Баба Яга? - усмехнулся он, - Сказок пересмотрели?
- Нет, русалки и вечные сумерки его не смущают, а баба Яга ему кажется выдумкой, - нахмурилась Настена.
- А это были русалки? - удивился он.
- Конечно, - кивнула Люба.
- Нет, ты такой красавчик, что на тебя просто так девки западают, - сердилась Настя.
Откуда-то сверху к ним спрыгнул знакомый одноглазый тип.
- А кто это у нас тут такой интересный? - злорадно обрадовался Илюха-Лихо.
- Договорился, - фыркнула Настена, - Вы как хотите, а я побежала. Еще этой страсти мне не хватало.
Настя рванула дальше по лесу, прикрывая уши руками. Лихо стал снимать свою повязку, одновременно разевая рот. Люба, не долго думая, оторвала кору от дерева и запихала ему в открытую пасть. Она дернула Саню за руку и поволокла его за собой, пытаясь не потерять из виду девчонку.
- Ты мне руку оторвешь, - кричал Санек.
- Не ори, всю нечисть сейчас на нас соберешь, - рявкнула на него Люба.
Тем временем баба Надя лезла все выше и выше по отвесной скале. Как она оттуда не свалилась, неизвестно. Хотя это же Навь, а тут совсем другие законы. Добралась до небольшого плато и стала осматривать сверху окрестности. Рядом с ней приземлился огромный ворон и обернулся худым молодым мужчиной.
- Следишь за мной, Кощеюшка? Думаешь, я на твои сокровища позарюсь? - усмехнулась Надежда.
- Сколько веков ты сюда к нам приходишь, пока ничего у меня без спроса не взяла, ни единой иголки или булавки, - усмехнулся он. - Я хотел тебе сказать, что тут внучка твоя, а она наших порядков не знает. Перевернет весь мир с ног на голову.
- Любашка тут? - испуганно удивилась баба Надя.
- Тут твоя Любавушка. Красивая у тебя внучка, даже Марушка приревновала.
- Где, не подскажешь, али опять вредничать будешь?
- Последний раз, когда я ее видел, около твоей старой избушки отиралась, - ответил он.
- Эх, и как же мне быстро туда попасть? - вздохнула баба Надя.
- Старым проверенным бабушкиным способом.
Кощей откуда-то из-за спины вытащил метелку.
- Ты издеваешься? Я на ней лет двести не летала. Еще бы мне ступу предложил, - возмутилась баба Надя.
- Твоя ступа на болоте застряла. Сама ее вытаскивай. Вспоминай, Надежда, как летать на метле, иначе поломает твоя внучка все границы и изведет мне всех местных жителей. А ты сама прекрасно знаешь, что не все просто так тут у нас устроено. Вон и ты по молодости Лиходейке глаз выжгла, и эта на наше Лихо косо смотрит. А других на замену у нас пока нет. Это пока ему невеста сыщется, и когда у них еще ребенок народится. Так что выручай, родимая, спасай нас от своей внучки. Что же ты ее не подготовила?
- Так я не думала, что она сюда зайдет. Ладно, давай метлу, разомну свои древние косточки, - крякнула она и поплевала на ладони.
- Переехала бы ты обратно в свою избушку, глядишь, еще бы лет триста прожила, а то помрешь еще в своей Яви, - покачал головой Кащей.
- Ой, Кощеюшка, давай обойдемся без агитаций и нотаций.
Она лихо заскочила на метлу, пришпорила воздух, гикнула и понеслась вниз со скалы, пару раз перевернулась в воздухе и полетела низко над густым лесом, всматриваясь в чащобу и заросли. Увидала, как внизу быстро бегут три фигуры.
- О, вот и беглянка моя, и внучка с ней, а это кто еще такой? Неважно, он тоже вроде живой. Вот ведь Любашка, красавица и умница, я тут три ночи по Нави брожу, а она тут за несколько часов всех собрала.
Баба Надя полетела уже медленней, наблюдая сверху за людьми. Они добежали до поляны и остановились около густого тумана. Надежда спланировала и медленно опустилась рядом с бегунами. Настена уже сидела на поваленном дереве и болтала ногами. Скрючившись, стоял какой-то незнакомый паренек и кашлял. Люба прохаживалась по краю поля и всматривалась в густой туман.
Настя увидала бабушку Надю и кинулась к ней на шею.
- Ура, как хорошо, что ты тут появилась, а я знала, что ты сюда придешь, - радовалась девочка.
- Это еще кто? - спросила Надежда, кивнув на паренька.
Она погладила девочку по голове и заглянула в глаза.
- Смотри-ка, а память совсем не отшибло, надо же, какая умничка.
- Так я ягодки волшебные ела, красненькие, - ответила Настя.
- Откуда узнала?
- Так Кащей сказал.
- Надо же, Кощеюшка у нас сентиментальным становится с возрастом, - усмехнулась баба Надя. - Так кто это у нас?
- Я Александр, - гордо поднял голову паренек.
- Любашка, а он у нас уже из живых переходит в мертвые.
- Я еще живой, - тряхнул он головой.
- Смотри, синева уже пошла по лицу, и запах такой землистый от него пошел.
Она приблизилась к нему почти вплотную и водила носом в разные стороны, обнюхивая парня и пристально всматриваясь в его лицо.
- Это тиной от него пахнет, его русалки в своем озере купали, и синий он от воды ледяной. К тому же, чем дольше мы тут торчим, тем мертвее становимся, - мотнула упрямо головой Люба.
- Это точно. Ну что, готовы перейти на ту сторону?
- Готовы, - закивала троица.
Надежда залихватски свистнула, и ее метла улетела в сторону избушки.
- Может, нам надо было всем на ней перелететь? - спросил Саня.
- Боливар не выдержит двоих, - усмехнулась баба Надя.
- Ого, а баба Яга знает классику.
- Ага, и современников, - кивнула она. - А теперь нужно найти тропинку до избушки.
Автор Потапова Евгения