Первое, что сделала Валя, приехав в Выборново — отправилась в душ согревать свои окоченевшие ноги. А потом — спать.
Раньше она думала, что в той квартире, где она жила по соседству с Жулькой, очень маленькая ванная. И когда она увидела этот большой кирпичный дом, то была уверена в том, что ванная здесь окажется побольше, чем даже на квартире тëти Раи.
И как же она ошибалась! Кухня, служившая по совместительству и коридором была просто огромна! В ней перед широким телевизором стоял большой угловой диван, но при желании здесь могло легко поместиться и 3 таких же дивана!
Однако, ванная оказалась такая маленькая, что невысокая и худая Валя едва смогла в ней развернуться. Конечно же, половину места занимала стиральная машина. Но ведь и у тëти Раи тоже стиральная машина стояла. Однако, даже тëте Рае она ничуть не мешала.
Валя даже вздрогнула от удивления и неожиданности, увидев эту маленькую ванную. "Если я едва здесь помещаюсь, то как же, интересно, помещаются другие? " - размышляла она, имея ввиду хозяев кирпичного дома.
- А почему Вы решили сделать дом таким большим, а санузел таким маленьким? - задала она вопрос зятю соседа Маргариты Ниловны. То тот лишь улыбнулся.
- А зачем он большой-то нужен? Зашёл и вышел. Так сейчас все строят.
Спальное место Вале выделили в той самой кухне на угловом диване, предварительно застелив его полностью какой-то большой и белой тканью. "Странность какая-то... " - подумала Валя, засыпая. А когда проснулась уже поняла: "Наверное, бояться, что я что-то испачкаю. "
Пробуждение Вали было, в следствии ночных происшествий, позднее и не очень приятное. Замëрзшие ноги сильно болели. Непонятной, вялой и ноющей болью.
Хозяйка уже собирала завтрак, а вот мужчины проснулись чуть позже.
Первым делом, Валя стала звонить в Сосновское. Потом попробовала набрать Жульке... И снова — никакого результата.
Она звонила так долго, почти пол часа. Все уже успели позавтракать, а она всё была занята телефонными звонками.
Да и никто не спешил приглашать еë к столу. И, как и предполагала Валя, никто не собирался держать еë в этом большом и ухоженном доме долго.
Хозяйка ненавязчиво сообщила, что через три часа на станции Выборново остановится вторая электричка, а в пекарне, неподалёку от их дома, можно купить очень вкусные булочки.
За цену одной такой булочки Валя могла купить в городе целый батон, бутылку молока и десяток яиц. Поэтому Валя ничего там не купила и таким образом, отправилась на электричку совершенно без завтрака.
Возможно, в этом селе находился ещё какой-то магазин, но времени искать его у Вали совершенно не было!
Она шла по дороге медленно: бежать не хватало сил. От части от голода, а большей частью от боли.
Кое-как взобравшись по высоким ступеням в вагон, и сев у окна, в которое ярко светило весеннее солнце, она спросила у сидевшей рядом бабули:
- Не едет ли эта электричка до Евстафьевки?
Но та сонно покачала головой.
- Я не знаю, где такая Евстафьевка. Я до Смородиновки всегда еду, там у меня дача, где сады. Может быть, дальше и есть там какая Евстафьевка...
- А что? Неужели и там сады есть? Я думала, они только у нас, в городе стоят.
- Ну, конечно, в городе... А где Смородиновка, там тоже город, и там тоже сады. А за садами уже сама Смородиновка идëт.
- Скажите, пожалуйста! - внезапно оживилась Валя. Слова этой, казалось бы, безразличной ко всему полноватой бабушки в красном берете еë сильно заинтересовали. Даже голова как-то поменьше болеть стала! - А Молоково там же? В той стороне?
- Не знаю. Зато там рядом с городом Белая роща. Там, около самого леса. Я там раньше жила. Уж не знаю, правда, где кто что белое увидел? Там кругом сосны растут, - и она показала рукой, - вот такие здоровенные все! И стволы у них, я видела, аж рыжие! Где там белое - не знаю. Мож дома белые были? А роща тогда при чëм? Не пойму.
- А от Смородиновки до Белой рощи не очень далеко?
- Да, километров, наверное, пять будет. Не больше.
"Значит и Молоково там где-то поблизости..." - подумала Валя и сердце еë радостно забилось. От набежавшего восторга она даже не могла сдержать свою милую, почти детскую улыбку.
Теперь она уже не думала с тревогой о том, где искать гостиницу, и сколько надо будет там заплатить?
Она знала, что в Молоково жил еë папа.
Еë родители развелись, когда Валя была совсем маленькая, но своего папу она отлично запомнила, потому что была очень на него похожа.
Он никогда не пил и даже не курил. Во всяком случае, так осталось в памяти Вали. Папа сильно любил еë, но после развода родителей Валя его больше ни разу не видела. Говорили, что папа ушёл к другой женщине. Это было похоже на правду, ведь другой причины для развода у мужчины, не имеющего никаких вредных привычек, вроде бы как и не было.
Однако, иногда Вале хотелось самой узнать всю эту давнюю историю. Но узнать было не от кого. Тëтя Рая терпеть не могла никаких разговор о Валином папе. Они еë лишь раздражали, вызывая сильную ругань.
Почему Валя была прописана не в городе, а в какой-то Евстафьевке, девушка не знала. Возможно, это произошло оттого, что там жили еë бабушка и дедушка — родители мамы и тëти Раи. Вот их она помнила уже очень смутно и никаких светлых воспоминаний у неë о них не осталось. Нельзя сказать, что эти воспоминания были какими-то дурными или мрачными. Они были... Обыкновенными. Не яркими. Не значительными. В отличии от воспоминаний о папе. Вот они-то были у Вали очень светлые. Почти солнечные.
Электричка приехала уже вечером. Темнело.
До Молоково пришлось собирать встречные попутки.
Долго никто не останавливался.
Наконец, притормозила старенькая Нива, в которой были муж, жена и две дочери-первокласницы.
Несмотря на то, что их машина оказалась безмерно забита их вещами, однако, маленькая и худенькая Валя прекрасно в ней уместилась со своими нехитрыми пожитками.
Жена, правда, не сильно обрадовалась такому соседству, но старалась вести себя сдержанно. "Городская", - подумала Валя. - " Сразу видно ". За то мужчина за рулëм был более благожелателен и разговорчив: "Скорее всего, он — из местных". А детям — просто было интересно узнать о новом в их жизни человеке.
И девочек совсем не смущало ни Валино старое платье, ни ободранные ботинки, ни еë несколько неопрятный вид.
Говорили о разном. О потопе в облцентре, о своей жизни. Мужчина жаловался на то, что, оказывается, намного труднее жить в сельской местности, чем он думал, когда они с женой переезжали сюда. Валя уверяла, что и в городе жизнь не так уж и легка. Рассказала и о тëте Рае, и об однокласснице, которая уехала учиться на экономиста. И о Лилии Дмитриевне с бабой Улей. И конечно же, о Жульке. Самой лучшей своей подруге.
- Вы случайно не знаете, - решила спросить его Валя. - Живëт ли ещё в Молоково Вареников?
- А кто он тебе? - спросил водитель.
- Так это родной папа мой. Мы очень много лет совсем не виделись... Они с мамой давно развелись. Я знала, что он в Молоково живёт... но вот и всё.
- Это если на соседней улице который?
- Я совсем не знаю...
- Помню, помню, был тут у нас такой! - ответил мужчина, и на его жизнерадостном лице отобразилась печальная улыбка. - А я и не слышал никогда ни от кого за два года на селе, что у него вообще какая-то дочка есть. И сам не рассказывал никогда... А тут у него жена была, вроде как ровесница его. Сын уже взрослый. Так ведь умер он недавно!
- Как?.. Умер. - только и смогла прошептать от неожиданности Валя. - Когда? Вы говорите, недавно?
- Ой, ну как "недавно"? Год назад. Чуть больше года.
- А его жена? Сын? С ними можно увидеться? - сказала Валя, цепляясь за последнюю надежду узнать хотя бы что-то об отце.
- Так они ещё с осени свой дом продали. Сын в городе живёт давно, вот и мать уговорил к себе перебраться. Там, кажется, уже внуки. Бабушке их помогать воспитывать надо.
- Бедные... - всхлипнула Валя. - Там же сейчас потоп...
- Так они не в облцентр, они тут, поближе, в нашем городе живут.
- А как туда можно доехать?
- Ты чего? С ними встречаться собралась?! - удивлëнно обернулся к ней водитель. - Вот уж не думал, что брошенная папашей дочь захочет с мачехой и со сводным братом встречаться. Мои вот всегда за маму...
Его прервал уверенный кашель жены.
- А всё-таки, скажите, как?
- Слушай, не знаю я! Ни где он живёт, ни кем работает... Мы и общались-то с отцом твоим очень редко, а он тут через полгода и... Да мне и не сильно-то это нужно было. Про чужую жизнь допытывать. Так что, не могу тебе ничего сказать.
- Ну, хоть где похоронили его, знаете? - спросила Валя.
- В городе и похоронили. На каком, правда, кладбище, не знаю. Их там два. В самом городе и если отсюда через весь город ехать, в пригороде. Думаю, что в пригороде, в городе оно там очень старое, мест почти не осталось.
И Валя только с сожалением вздохнула в ответ, опустив голову.
Она попросила высадить еë на остановке, которая находилась у обочины дороги и за которой начинались огромные чëрные поля без всяких признаков деревьев даже на горизонте земли.
Валя задумала не ехать в Молоково, а отправиться на автобусе в город, переночевав на остановке.
Ночь в абсолютном одиночестве показалась ей довольно жуткой. Машин на повороте в Белую рощу и Молоково не было ни одной.
***
Утром на глиняных ногах, Валя кое-как влезла в автобус, который, как она и предполагала, повëз еë в город. А точнее, маленький городок, больше напоминавший Вале посëлок.
Спросила у пассажиров, как доехать до кладбища. Ей объяснили.
Наконец, Валя добралась туда: с двумя пересадками.
На первой пересадке повезло: через дорогу от остановки находился большой магазин, и она купила себе там нехитрый завтрак — бутылочку минералки и два пирожка с капустой.
Валя решила сначала отправиться на кладбище, находившееся в самом городе: оно, всё-таки, было поближе.
Однако, полусонная и ничем недовольная женщина в управлении сказала ей, что, действительно, Вареников Валентин Валентинович у них числится, но само кладбище закрыто на ремонт на всю неделю. И только через неделю она сможет сюда придти.
И снова — автобус, снова — на окраину города, где прямо на въезде стояла гостиница. И мутная головная боль от качки в транспорте, которую Валя в последнее время не переносила.
Последним ударом за день была для неë сумма, озвученная в гостинице, которую следовало заплатить за одну ночь, причём, без завтрака. Валя даже ахнула: "Так это ж все мои деньги до завтра уйдут! " А она рассчитывала на них продержаться ещё несколько дней. Пока хотя бы не на много спадëт потоп. Но теперь...
***
Днëм неожиданно набежали тучи, и по городу прошëл стеной ливень, после которого стало очень холодно. Почти как поздней осенью.
Валя ёжилась в своей лëгкой куртке на лавочке у подъезда. Она не успела намокнуть, но стала сильно замерзать.
Она пыталась согреть свои пальцы без перчаток и варежек: быстро тëрла и согревала их своим дыханием. И заметила, что от её дыхания пошëл лëгкий пар.
Все еë старания не дали каких-то ощутимых результатов.
Тогда она посидела ещё минутку и... Неожиданно для себя — заплакала.
Слишком много боли накопилось за эти годы. А особенно, за последние дни. Ей не было уже стыдно равнодушных прохожих, то и дело входящих и выходящих из дверей подъезда. Эту боль было необходимо куда-то вылить. Перестала помещаться она в такой маленькой и тонкой, как осенний колосок, Вале.
Вспомнились тëтя Рая, жизнь в еë квартире, последний звонок в школе, Ванька Сухарев и Женька Быстров, Вовка-наркоман и его баба Дуся. Лилия Дмитриевна и Евгений Маркович... И подумала Валя: "Зря я не согласилась тогда... Ну и что, что он такой старый? Не совсем же старик. За то сейчас бы я жила намного лучше. В тепле. И в своей, точнее, в нашей квартире. Он бы меня жалел. Правду все говорили, что я — дурочка. Дурочкой и оказалась. А, может быть, и не жалел, кто ж наверняка его знает?"
Вспомнились баба Уля с её оглушительным телевизором. И Маргарита Ниловна вместе с Жулькой. Как там она? Жулька-то? Куда ушла? Почему не предупредила? Не спилась ли окончательно?
А ещё вспомнился Чугунов. И папа. Которого ей так и не суждено было больше увидеть...
Валя почувствовала, что на неë надвигается нечто большое и тяжëлое. Почувствовала не телом, а только лишь в своëм воображении. Но это было столь явственно! Это большое и тяжëлое напоминало город. Только стены того города были намного выше, а домов, от кирпичей которых веяло холодной сыростью, было гораздо больше, чем вокруг в действительности.
Это было еë горе. И Валя почувствовала, что если она так и останется неподвижно сидеть здесь, то это горе еë скоро задавит.
В отчаянии, она быстро открыла свою сумку и достала из неë свою любимую книжку с самыми прекрасными на свете сказками.
Она стала читать их. Читать, как в детстве: с неподдельным интересом и желанием узнать, что же будет дальше? Да она почти и забыла, про что там? Давно не читала. Помнила только некоторые отрывки, да кое-какой сюжет у историй. Валя стала их читать, и, как в детстве, от этих историй стало где-то в душе теплее. Куда-то испарилось мрачное и сырое горе. Казалось, даже вокруг тоже сделалось гораздо теплее, выглянуло яркое солнце, и на земле распустились ароматные весенние цветы.
- Ребята, глядите! Тëтка детские сказки читает! - разразился громом над еë головой голос какого-то мальчишки.
Валя вздрогнула и подняла голову.
Еë окружала толпа из пяти подростков. На вид им было примерно лет пятнадцать. Крупных и высоких мальчишек в модных куртках, которые хором над ней смеялись.
Валя невольно вжала свои худые плечи. Ей стало немного жутковато. Такая компания не предвещала ничего хорошего.
- Тëть, тебе что? И правда интересно?
Валя молчала.
- Нет, мы серьёзно. Неужели взрослой тëтке так интересно сказки для малышни читать?
"Тëтка..." Валя была совсем не на много старше их. А уже — тëтка. Как, получается, быстро она постарела от своей трудной жизни.
- Может быть, и интересно. Вам-то чего? - быстро ответила Валя для того, чтобы от неë отстали.
- Чего-чего? Да просто спросить, нельзя что ли? - огрызнулся один из них, который стоял за спиной у первого. - Вредная какая.
Валя ничего не ответила, но на всякий случай, закрыла книжку, продолжая держать еë в руках. И поймала на себя оживлëнный взгляд одного из подростков.
- О, ребята, смотрите! Да это же книжка Бобракова!
- Какого ещё Бобракова? Это моя книга. - недоуменно ответила Валя.
- Да ты фамилию на обложке прочитай!
И Валя прочитала. Действительно, автором книги значился некто Бобраков.
- Правда. Бобраков. Я не обратила внимания...
- Тëтка, а ты что? С ним совсем не знакома?! - продолжал удивляться тот.
- Да ты что, мальчик? Как я могу с ним быть знакома?..
- Да это ж сосед моей бабки по подъезду! Сказочник Бобраков. Я думал, ты местная.
- Что ж... Если местная, то обязательно знаю, что такой у нас живёт?
- Я даже адрес квартиры его знаю, где он живëт. Ну, это из-за бабки, правда.
У Вали загорелись глаза.
- А ты, пожалуйста, можешь сказать мне адрес?
- Могу, конечно.
И он продиктовал ей.
***
Всю дорогу в автобусе Валя заучивала этот адрес с таким усердием, с каким не заучивала ничего и никогда в жизни! Кроме молитв в детстве.
Она готова была терпеть и холод, и качку в общественном транспорте, и отсутствие обеда. Потому что она надеялась, наконец-то, получить ответы на свои вопросы. На свою жизнь. Которая год от года становилась только хуже.
Человек, к которому она ехала, всегда казался ей очень мудрым. Иначе бы он не смог бы написать такие замечательные сказки! Ведь не обладающий мудростью человек такое написать никак не сможет!
26 июня 2024 г.
Автор: Лилия Розова.