Как прошел «Большой вальс» в советской столице, рассказывает «В Стране». Стать главным организатором марша немецких военнопленных было поручено Лаврентию Берии. Глава НКВД отвечал за проведение операции под кодовым названием «Большой вальс». Американский фильм с таким названием, посвященный жизни композитора Иоганна Штрауса, прошел в советском прокате в 1940 году. Сталину лента понравилась, и он вспомнил о ней, когда зашла речь о марше немецких пленных. Их было приказано отобрать командующим 1-м, 2-м и 3-м Белорусскими фронтами. Впрочем, в детали пленных гитлеровцев не посвящали: директива требовала отправить в Москву наиболее выносливых и здоровых немецких военнослужащих, захваченных в плен во время боев в Белоруссии. Возможно, гитлеровцы ждали расстрелов, но в точках базирования в Москве развернули вовсе не пулеметы, а полевые кухни: пленных обеспечили горячим питанием. Советский лидер утвердил план мероприятия, однако москвичей о нем не оповещали вплоть до утра 17 июля. Сам парад прошел без происшествий и, по свидетельствам очевидцев, в полной тишине. Молчали как пленные немцы, так и москвичи. Всем все было понятно без лишних слов. К семи вечера немцев загрузили в 25 эшелонов и отправили в предназначенные им лагеря. В особые места заключения увезли на машинах немецких генералов. После прохода немцев по улицам проехали поливальные машины, смыв следы пленных гитлеровцев в Москве. «Большой вальс» возымел именно тот эффект, на который и был рассчитан: сомнений в мощи Красной армии больше не оставалось ни у союзников, ни у противников.