16 января 1920 г. — В этот день вступила в силу 18-я поправка к Конституции Соединенных Штатов, запрещающая производство, продажу и транспортировку одурманивающих напитков.
Это было началом 13-летней эры, известной как Сухой закон, которая привела к бандитизму, “громким разговорам" и повсеместному попранию закона.
Спикизи были заведениями, где люди могли купить запрещенный напиток. Широко распространено мнение, что этот термин восходит к 1880-м годам, когда женщина по имени Кейт Хестер управляла нелицензионным баром в Маккиспорте, штат Пенсильвания, и говорила шумным посетителям, что они должны “говорить спокойно”, чтобы избежать нежелательного внимания со стороны властей.
Еще одним словом, получившим известность в годы Сухого закона, было “бутлегерство”, означающее незаконную перевозку спиртных напитков. Также говорят, что это относится к 1880-м годам и относится к практике мужчин прятать фляжку с ликером за голенищем сапог при торговле с коренными американцами.
Сухой закон возник из-за растущего движения за трезвость, которое имело отделения почти в каждом штате, обвинявшего алкоголь во многих бедах общества, особенно в преступности и убийствах. Члены движения также утверждали, что сухой закон помешает мужьям тратить свои доходы на алкоголь и предотвратит несчастные случаи на рабочем месте по вине пьяных работников. Впереди лучший мир.
После того, как 18-я поправка начала действовать, Закон Волстеда, официально известный как Закон о национальном запрете, внес ясность в закон.
В нем говорилось, что "пиво, вино или другие опьяняющие солодовые или винные настойки" относятся к любому напитку, содержание алкоголя в котором превышает 0,5% по объему. Закон также гласил, что владение любым предметом, предназначенным для производства алкоголя, является незаконным, и устанавливал штрафы в размере до 2000 долларов и тюремное заключение сроком до пяти лет за нарушение Сухого закона.
Закон не запрещал употребление алкоголя, но ставил вне закона его производство, продажу и транспортировку. Людям разрешалось употреблять опьяняющие напитки в их собственном доме или в доме друга, когда они были в гостях. Но им не разрешалось носить фляжку или дарить или получать бутылку спиртного в подарок.
Президент Вудро Вильсон наложил вето на Закон по конституционным и этическим соображениям, но его вето было отменено Конгрессом.
Отметив высокий спрос на алкоголь, гангстеры, такие как Аль Капоне из Чикаго, быстро решили воспользоваться ситуацией. Они наняли людей, которые стали известны как румраннеры, для контрабанды рома с Карибского бассейна, в то время как другие ввозили виски и другой алкоголь из Канады. Пивные, управляемые Капоне и другими гангстерами, процветали, в то время как недавно нанятые агенты Бюро сухого закона, а также полиция, судьи и политики получали значительные взятки, чтобы “не обращать внимания”.
По мере того, как разгорались гангстерские территориальные войны, приводящие к убийствам и хаосу на улицах, и росло негодование против сухого закона, требования отменить закон становились все более громкими. Критики говорили, что было ясно, что идеальный мир, обещанный движением за трезвость, не материализовался.
Обвал фондового рынка в 1929 году и начало Великой депрессии были мощными факторами в борьбе с сухим законом. Проще говоря, людям нужна была работа, а правительству - деньги. Были выдвинуты убедительные аргументы в пользу того, что отмена Сухого закона создаст много новых рабочих мест, а также увеличит доходы правительства за счет налогов с продаж.
5 декабря 1933 г. была ратифицирована 21-я поправка к Конституции. Она отменила 18-ю поправку, снова сделав производство, продажу и распространение алкоголя законными. Это был первый и единственный раз в истории США, когда поправка к Конституции была отменена. И это означало, что Сухому закону официально пришел конец. Многие выпили за это.