Рассматриваем чарку, выточенную лично императором Петром I

На внешней стороне — две надписи. Одна на русском языке: «1709. Се рукоделие императора российского великого Петра Алексиевича», вторая — на французском, она переводится как «в честь празднования Полтавской победы князю Матвею Петровичу Гагарину».

Чарка была наградой за устройство в Москве пышных празднеств в честь победы российского оружия при Полтаве в 1709 году. Но не только: в непростое время, когда происходил перелом в Северной войне, царь мог быть совершенно спокоен за Москву: на случай нападения шведов Матвей Гагарин вел серьезные работы по укреплению Кремля и Китай-города.

Следующей ступенью карьеры Гагарина стало назначение сибирским губернатором. На этой должности он весьма преуспел: возросли сборы налогов, успешно производился набор рекрутов, шло активное каменное строительство в Тобольске: возвели первый и единственный в Сибири каменный кремль, по­явились первые мостовые. Гагарин неоднократно посылал Петру I разнообразные подарки — китайский фарфор, ткани, драгоценные камни, даже две тысячи кедров для царского сада. При Гагарине начались раскопки древних сибирских курганов, причем найденные предметы он велел сдавать в казну.

Родственные связи соединяли его с высшими сановниками. Его сын Алексей был женат на Анне Шафировой, дочери вице-канцлера Петра Шафирова. Дочь Гагарина Мария вышла замуж за сенатора Ивана Головкина.

Однако, как известно, в окружении Петра (даже ближайшем) неприкасаемых персон не было. Единственным исключением был, пожалуй, светлейший князь Александр Меншиков, служивший «громоотводом». У Матвея Гагарина подобной привилегии не имелось, и никакие прежние заслуги, а также подарки, отправленные им царю, не могли изменить его судьбу. К казнокрадству, в котором был уличен Гагарин, Петр I был абсолютно нетерпим.

Впрочем, о том, что Матвей Гагарин нечист на руку, знали давно. Еще будучи в конце XVII века воеводой в Нерчинске, он нелегально торговал с Китаем, не уплачивая пош­лин. Теперь ему припомнили и те прегрешения…

Матвея Гагарина арестовали в 1721 году, хотя пожаловались на него еще несколькими годами ранее: обвинили в том, что тот допускает к торговле с Китаем только своих друзей, вместе с которыми получает себе «превеликое богатство». Потом он оказался замешан в деле царевича Алексея, и речь шла уже не только о казнокрадстве.

Гагарин вернул часть денег, причем немалую — 200 тысяч рублей, остальное обещал «компенсировать» товарами. Это не помогло. В марте 1721 года было велено изъять в казну все движимое и недвижимое имущество Гагарина — тогда, наверное, князь лишился и той самой роскошной чарки от царя, подаренной ему когда‑то за верность и преданность. Петр I требовал от Гагарина признать свою вину, за что даже обещал вернуть ему конфискованное иму­щество, но тот непреклонно считал себя невиновным.

Итог оказался печальным: в апреле 1721 года Гагарин был казнен за «злоупотребление власти и упорство в сокрытии пособников». «Его не просто повесили перед зданием Двенадцати коллегий, но полгода его труп в цепях висел на глазах чиновников, чтобы, совершая воровство или какие‑­то злоупотребления, они, поглядев в окно, видели, какая их судьба может ждать», — отмечает историк Евгений Анисимов.

Нынче в нашем городе память об опальном князе сохранилась в названии Гагаринской улицы. А в Тобольске не так давно установили мемориальную доску в честь Матвея Гагарина. Омский историк Георгий Катанаев, один из создателей и активный деятель Западно-Сибирского отдела Императорского русского географического общества, еще в начале XX века предлагал восстановить в глазах потомства заслуги первого губернатора Сибири.