Эпидемия смеха в Танганьике — малообъяснимый случай массовой истерии или психической эпидемии, имевший место в 1962 году в Танганьике (государство - Танзания в восточной Африке).
В конце января 1962 года, в маленькой миссионерской школе для девочек, в деревне Кашаша случилось нечто необыкновенное. Три ученицы находившиеся в школе, внезапно разразились неконтролируемым смехом, и все бы ничего, но этот смех продолжался часами, а затем днями, после чего к девочкам стали присоединятся и другие.
В течении короткого периода времени "эпидемия" охватила всю школу. Из 159 учениц школы, смехом разразились 95. Смех мог продолжаться от нескольких часов до нескольких дней. Школу пришлось закрыть, однако проблемы на этом не закончились. К маю эпидемия смеха охватила соседнюю деревню Ншамба, где под ее влияние попало 217 человек, после чего по цепочке этот феномен разошелся и по другим школам и деревням.
Эпидемия длилась полтора года. Кроме неконтролируемого смеха, появлялись и другие симптомы: сыпь, приступы плача, обмороки. Вводились меры по введению карантина, на школу был подан иск в суд.
Что же стало причиной этого необычного явления?
Ученные до сих пор не пришли к единому выводу. Одна из наиболее популярных версий - массовая истерия. Танганьика обрела независимость, в стране происходила смена власти и реформы, общество находилось в беспокойном состоянии, особенно это касалось молодых девушек, которые впервые стали получать школьное образование и оказались под психологическим давлением. Также существует мнение, что причиной послужила инфекция, однако никаких подтверждений этой гипотезе не найдено.
Аналогичный случай в мировой истории имел место и ранее, в виде - танцевальной чумы.