Чем станет наше Солнце после смерти? Учебники и энциклопедии говорят, что простым белым карликом – это логичный конец для большинства звезд солнечной группы. Но есть ли другие варианты?
Для начала: что мы понимаем под смертью звезды? Чтобы гореть, звезде нужно топливо – его играет водород, который в большом количестве содержится в ядре. Водород горит, выделяет энергию, и как раз эту энергию мы чувствуем как свет и тепло. Но водород в конце концов заканчивается, а звезда взрывается и затем что-то происходит. Что именно – напрямую зависит от размеров звезды.
Белые карлики
Карлики – звезды с малой массой и очень маленькой светимостью. Их очень тяжело увидеть даже через приборы, не то, что невооруженным взглядом. Это закономерный итог почти всех звезд солнечной массы и меньше. Как только заканчивается топливо – звезда взрывается, внешняя оболочка разлетается во все стороны. Остается только ядро и небольшое количество газа, который горит уже намного медленнее.
Квазары
Квазары – вещи намного более интересные и, вместе с тем, непонятные во всех отношениях. В это общество достаточно большой порог входа – от 15 солнечных масс. При взрыве такой звезды случается коллапс – сила взрыва не может преодолеть силу притяжения звезды. Все то, что должно было разлететься, начинает с бешеной скоростью втягиваться обратно и проваливаться вглубь звезды. Такой объект (ни планетой, ни звездой, ни черной дырой его не назовешь) обладает огромной силой гравитации и не менее огромным излучением. Важно: квазары сейчас встречаются исключительно в центрах галактик. Как они туда попали – другой вопрос.
Нейтронные звезды
Маленькие по размеру, но очень мощно излучающие звезды. Возникают тоже в результате коллапса, но меньших звезд – от 8 солнечных масс. В результате остается нейтронное ядро, вращающееся вокруг своей оси со скоростью нескольких сотен километров в секунду. Из полюсов объекта идет мощный поток излучения. Из-за вращения звезды этот поток описывает круг и попадает на наши приборы через равные промежутки времени – отсюда и пульсация.
Черные дыры
Да, тоже один из вариантов для сверхмассивных звезд. Удивительно, но про них мы знаем достаточно много (в теории). Черная дыра образуется в результате гравитационного коллапса – вещество втягивается само в себя с такой силой, что масса и плотность центра черной дыры стремятся к бесконечности (эта вещь называется сингулярностью). В отличие от квазара, сама черная дыра ничего не излучает (в видимом спектре), даже свет с его скоростями не может выбраться за пределы горизонта событий. Но вот сам горизонт событий светится, да еще как. Частицы в нем располагаются так близко, что трутся друг об друга, испуская фотоны.
Получается, что у звезды смерть намного интереснее, чем жизнь. В таком контексте можно даже говорить о перерождении. Звезда никогда не умирает насовсем, она продолжает светить – просто немного иначе. И наше Солнце даже через 4,5 миллиарда лет номинально никуда не денется.