В начале лета этого года руководство NASA и правительство США выпустило отчёт, согласно которому они признались в отсутствии идей по спасению планеты в случае угрозы прилёта астероида. Однако при этом учёные подчёркивают – определённые идеи есть, но насколько они могут быть эффективными – не знает никто.
Ничего не успеют?
Безусловно, максимально будоражащая воображение информация из этого отчёта кроется всего в одной цифре – это 14. Даже если земляне смогут обнаружить потенциально опасный астероид за 14 лет, то оставшегося времени всё равно будет мало для предотвращения его столкновения с нашей планетой. То есть они его найдут на небосводе, сумеют правильно рассчитать траекторию движения, сопоставят экзабайты данных, но всё равно ничего не смогут? Давайте попробуем разобраться.
К нашим дням, когда космическая наука развивается не то чтобы круто, но потихоньку совершенствуется, мы пришли сразу с несколькими концепциями по спасению планеты от тотальной катастрофы в случае столкновения с космическим телом в виде астероида. Итак, среди прочего, учёные предлагают следующие варианты:
- шлёпнуть о поверхность астероида какой-нибудь космический аппарат;
- запустить в его направлении специальные (на самом деле непонятно какие) снаряды;
- взорвать в космосе рядом с ним ядерную боеголовку;
- использовать гравитационный тягач для изменения траектории полёта.
Собственно, примерно это мы и могли наблюдать в культовом фильме "Армагеддон" – тут и ядерный заряд, и космический аппарат. Но это всё околонаучная фантастика и лирика, поэтому с реальной жизнью соотносить её не стоит. Плюс специалисты уже давно разнесли в пух и прах эту картину с точки зрения правдоподобности и адекватности.
Что же делали учёные
Итак, отчёт NASA и правительства. Его подготовили на основе данных, полученных после завершения учений по планетарной обороне (как же это круто звучит), которые были организованы и проведены двумя упомянутыми выше ведомствами.
В процессе учений специалисты моделировали различные ситуации и пытались спрогнозировать, насколько эффективными окажутся текущие идеи по спасению планеты. Для образца взяли астероид, который с вероятностью 72% прилетит к Земле с оглушительным визитом через 14 лет. При этом гипотетический сценарий был разработан с максимальным уровнем достоверности: исследователи не знали ни траекторию полёта, ни размер небесного тела, ни химический состав (а вдруг внутри газовое облако). При этом им дали вводную – падение астероида сопоставимо со взрывом на площади одной страны. Ещё одним бонусом стали орбиты планет в нашей Солнечной системе. Если точнее, то самого Солнца, которое по легенде на долгие семь месяцев "спрятало" за собой летящий объект.
К слову, именно этот бонус исследователи и назвали критическим: слишком много теряется драгоценного времени тогда, когда рассчитать траекторию полёта становится удобным из-за близкого расположения астероида.
По итогам учений все грустно вздохнули: мы не готовы к отражению угрозы подобного рода. Выявился целый комплекс проблем: нет планов на случай контакта, не работает должным образом механизм принятия решений, да и вообще отсутствует любая координация между государствами для сплочения перед лицом всеобщей опасности.
Ещё немного расчётов
А эта опасность вполне реальная. Спецы Nasa ещё давеча высчитали, что Земля принимает астероид с габаритами футбольного стадиона примерно раз в пять тысяч лет. Космические камушки побольше, грозящие уничтожением цивилизации, падают реже – в среднем один раз в миллион лет. Такой, кстати, по нынешним убеждениям учёных мужей и ликвидировал динозавров как вид в своё время.
Также в 2017 году было проведено занятное исследование, которое показало, что опасность кроется в небесных телах, имеющих от 18 метров в диаметре. Для сравнения: челябинский метеорит в 2013 году составлял от 17 до 20 метров, поэтому и навёл столько шороху по всей планете. Не говоря уж о самом Челябинске, где пострадали больше тысячи человек. И у многих из них, позже поделились медики, доминировали порезы от летящих во все стороны осколков стекла.
Просто в тему вспомнилось: самый большой астероид, болтающийся где-то в нашей Солнечной системе, называется Церера и составляет 930 километров в диаметре. Большое счастье, что орбита нашей планеты никак не пересекается с его, иначе быть бы беде.
Какие есть варианты?
А теперь давайте о методах спасения, предлагаемых учёными. В 2022 году NASA запустило в Диморфис космический аппарат. Этот астероид кружит на расстоянии 11 миллионов километров от Земли. Кинетическая энергия от удара слегка изменила траекторию небесного тела, что дало пищу для мозговых штурмов. Теоретически метод работает, но пока никто не знает, какая мощь нужна будет для конкретного астероида, летящего к Земле. Для изменения его орбиты нужно знать габариты, а высчитать их крайне проблематично.
Ну и плюс есть ещё объекты наподобие астероида Итокава – это груды обломков из космического песка и камней, которые слиплись под давлением гравитации словно пельмени в пачке. Вокруг них всегда целое облако из мелких осколков, которые способны рассеять энергию удара или взрыва.
Калифорнийские учёные предложили наносить серию последовательных ударов специальными снарядами. Тут расчёт на физику и везение: если летящий астероид окажется углеродным, то всё получится, а если нет – то извините.
Рассматривают вариант и подрыва ядерного заряда. Но тут есть шанс того, что расколотый на запчасти астероид всё равно будет двигаться к Земле. Да, осколки станут менее опасными, чем монолитный камушек, но полностью риск не исчезнет.
Ну и, наконец, самая отчаянная и отбитая идея кроется в подлёте корабля к астероиду, а затем в воздействии на космическое тело силой двигателей. Якобы это должно мягко изменить направление его движения. И ведь никто не говорит, что для этого нужно особо мощные двигатели, которых у нас пока ещё нет.
Вот и чешут свои умные головы профессоры по всему миру. На данный момент единственной рабочей версией остаётся воздействие кинетической энергией. А у автора этих строк всё из головы не выходит цифра: это за 14 лет они ничего не смогут придумать???