В полемике между христианами поморцами и поповцами заслуживает внимания догматическо-православное сочинение "Щит веры, или Ответы древняго благочестия любителей на вопросы, придержащихся новодогматствующаго иерейства".
Данная книга построена в форме вопросов старообрядца поповского направления и ответов на эти вопросы полемиста древлеправославной Церкви.
✅"Вопрос, 313. В гонительная убо древле времена, крыющиися христиане от еретическия руки имеяху ли православных священников к совершению и употреблению святых таин церковных, или ни?
✅Вопрос, 314. Во время идолопоклонников на благочестие гонения бяше ли в цареградской патриархии церковь православная?
✅Вопрос, 315. И аще бяше, то имяше ли оная церковь тогда епископа православнаго, или не имяше?"
Поповцам необходимо было ответить на следующий аргумент: священник по канонам не может служить без благословения епископа, соответственно, по логике разумного мышления, поповцы, признавая отсутствие законных епископов, должны были признать недействительными и таинства, совершенные беглыми еретическими священниками никонианской церкви. Поповцы, не желая видеть наступления очевидных признаков последних времён, хоть как-то старались обосновать свое безвыходное положение и, не считаясь с церковными правилами, приводили не корректные примеры из истории Византии. Они говорили что в прошлом, во времена гонений на истинную веру от идолопоклонников или еретиков, те или иные поместные Церкви иногда временно оставались без епископов, однако священники в них продолжали служить.
Отвечая на подобные аргументы, православный автор пишет:
"Аще убо где еретическая рука не зело стесни правоверныя служители, то не точию священники обретающеся тамо тайны ключимыя им к действию совершаху, но и епископы при своих престолех пребываху.
Аще же конечне еретичествующии усильствовахуся в злобе и гонении, то не точию они епископов гоняху и истребляху, но иереев и диаконов, якоже Бароний в лете Господнем 483-м пишет о африканских церковных служителех, под арианскою державою обретающихся".
Из этих слов явствует неприятная для слуха поповца истина о том, что во времена гонений на православие от еретиков епископы исчезали не везде, а сохранялись поместные церкви, в которых
"еретическая рука не зело стесни правоверныя служители, и там "епископы при своих престолех пребываху".
Таким образом христианин разъяснял, разрушая ложные мысли поповца, что ситуация, в которой оказались православные после раскола совсем другая так, как в конце 18 века православных епископов не обреталось. И это также признавали поповцы.
Подобной ситуации, когда епископов истинной Церкви не было нигде во Вселенной, в истории христианства ещё не существовало. Следовательно именно это состояние последних времён, в корне отличается от времён гонений на православие со стороны еретиков в Византии.
Указывая, что в случае гонений "не точию они еретики епископов гоняху и истребляху, но иереев и диаконов", поморский полемист подводит поповцев к мысли о том, что отсутствие епископата с неизбежностью влечёт за собой и оскудение священства. Именно в этой ситуации оказалась православная Церковь, но уже никак раньше в местном, локальном маштабе, а во вселенском.
Следовательно, поповская попытка иметь иереев, поставленных еретическими никонианскими архиереями, с точки зрения православия выглядит абсурдной.