Прокоп, Аист, Курнила, Биттл, Пудик… Там, на небесах, где они наверняка снова играют в футбол и делают это, как всегда, искренне и от всей большой души, этим шикарным мастерам из великой команды чемпионов СССР 1982 года, рано ушедшим из жизни Александру Прокопенко, Виктору Янушевскому, Юрию Курненину, Петру Василевскому и Юрию Пудышеву, конечно, сильно не хватало вратаря. Надежного. Серьезного и на поле, и за его пределами. За которым как за каменной стеной. Который всегда выручит и возьмет свое. Такого, как Стэн. Он был самым старшим и опытным бойцом в составе легендарного золотого Динамо. Теперь ворота на замке: Стэн занял свое место на ленточке, надел, как и прежде, перчатки, приготовившись зычно и уверенно руководить обороной. Все надежно. Теперь все под контролем.
На этом снимке, сделанном в апреле 1980 года, Михаил Вергеенко противостоял тбилисским динамовцам Челебадзе и Кипиани. фото Датикашвили Малхаз/ТАСС. Печальная весть о кончине на 75‑м году жизни Михаила Вергеенко пришла во вторник утром. Без преувеличения можно сказать, что вместе с ним ушла целая футбольная эпоха. Будущий вратарь республики родился в Гомеле, а профессиональную карьеру начал в составе минского Динамо, дебютировав за клуб в страшно далеком уже сезоне‑1971 в возрасте 21 года. Лучшим бомбардиром чемпионата СССР в тот год стал Эдуард Малофеев, под управлением которого Вергеенко потом выиграет золото союзного первенства и навсегда войдет в историю белорусского футбола. При неброской манере игры главным козырем этого голкипера была надежность. Он никогда не был особенно публичным человеком, не раздавал интервью направо и налево, а если говорил, то взвешивал каждое слово — вратарская привычка. Вергеенко прекрасно знал, какова может быть цена единственной оплошности, а потому предпочитал перестраховаться и семь раз отмерить. Закончив карьеру в 1984‑м, он остался в Динамо. Был начальником команды, работал в тренерском штабе, а в 1991‑м, когда клуб покинул Эдуард Малофеев, занял его место. Тот сезон тоже особенный — это был последний в истории чемпионат СССР. И именно он раскрыл новый талант Вергеенко — тренерский. Молодой коллектив под его управлением заиграл ярко и броско. Наставник смело доверял место на поле молодым, легко находил общий язык с ветеранами, и неудивительно, что именно Михаил Никифорович стал затем первым наставником суверенной сборной Беларуси. Он всю жизнь провел в футболе и совершенно не мыслил себя без него. Сойдя с тренерской дорожки, приносил пользу любимому делу на различных должностях в федерации, его опыт и жизненная мудрость всегда приходились ко двору и к месту. Все знали: если Вергеенко на своем посту, то можно не волноваться. Я помню классную атмосферу в команде, огромное желание играть и побеждать, удовлетворение от достигнутого результата. Конечно же, навсегда осталась в сердце беззаветная любовь и поддержка белорусских болельщиков, это забыть невозможно! — говорил Михаил Никифорович о золотом сезоне‑1982, лучшем в истории белорусского футбола. Мы тоже будем помнить его всегда и вас в нем, Михаил Никифорович.