Наталья Андросова, праправнучка императора Николая I, гражданка СССР
В СССР из потомков дома Романовых всю жизнь прожила Наталья Николаевна Андросова (1917—1999), урождённая княжна Искандер — праправнучка императора Николая I, и её брат Кирилл (1915—1992). Княжна родилась в дни Февральской революции, когда её семья навсегда лишалась власти в России. Но её дед, великий князь Николай Константинович, воспринял Февральскую революцию с восторгом: он поднял над своим домом в Ташкенте красный флаг и отправил приветственную телеграмму Временному правительству. Что было совсем не удивительно — ведь фактически всю свою жизнь он провёл в ссылке, под надзором жандармов, по обвинению в совершённой в юности краже семейных драгоценностей. А официально был объявлен душевнобольным. Великий князь присутствовал на крещении внучки и, по преданию, заметил, что барышня будет с характером.
Так оно и вышло... Барышня в СССР стала... байкершей, мотогонщицей, более того — самой известной в стране мотокаскадёршей.
В 1939-м Наталья начала выступать на аттракционе в московском парке культуры и отдыха имени Горького, гоняла по вертикальной «Стене смерти» на мотоцикле, удивляя публику небывалыми и весьма рискованными пируэтами. Учитывая её молодость и эффектную внешность, популярность не стала неожиданной.
Выступления на «Стене смерти» приносили ей частые травмы. «Не раз падала, — вспоминала она, — разбивалась так, что врачи прочили мне костыли на всю оставшуюся жизнь, а я снова садилась на мотоцикл. Никогда я не позволяла себе плакать и жаловаться. Тогда, в 1940-е годы, я потеряла колено: с высоты вместе с мотоциклом рухнула вниз. Смотрю, а из коленки кости торчат. „Ну что, — говорю, — везите меня в больницу“. Но через год я снова гоняла по стенке. До 1967-го»
В годы Великой Отечественной урождённая княжна водила «полуторку», доставляла хлеб на передовую, тушила пожары от немецких бомбёжек.
А параллельно с этой жизнью шла совсем другая жизнь родственников Натальи в эмиграции. Её отец поучаствовал в антисоветском восстании в Ташкенте и борьбе с большевиками, покинул Россию вместе с белыми, и в эмиграции удостоился от «императора всероссийского в изгнании» Кирилла титула «светлейшего князя Романовского-Искандер». Но об этой жизни Наталья Андросова ничего не знала, и она шла мимо неё.
Мама Натальи вспоминала: «Некоторые семейные фотографии Романовых всегда стояли у нас в доме, их никогда не прятали. Я их рассматривала, знала, что это родственники, но не более». Сама Наталья всегда рассказывала близким друзьям о своём происхождении. Хотя один из приятелей с отвращением сказал ей об этих фотоснимках: «Уберите эти фотографии, хранить их неприлично!»
Вышла замуж за кинорежиссёра Николая Досталя.
Писатель Юрий Нагибин писал:
«Кто из старых москвичей не помнит легендарную Наталью Андросову, сотрясавшую деревянный павильон в Парке культуры и отдыха своим бешеным мотоциклом? Бесстрашная красавица стала королевой старого Арбата, где жила в полуподвале, лишь с приходом Булата Окуджавы началось двоецарствие».
Поэт Андрей Вознесенский посвятил ей строки:
Мотоцикл над головой
электрическою пилой.
Надоело жить вертикально.
Ах, дикарочка, дочь Икара!