В прошлом посте мы рассказали о жизни пантанейро - бразильских фермеров. Но настоящие бразильские фермеры живут под землёй!
Да-да, это чистая правда. Ведь ещё задолго до появления человека (примерно 20 млн лет назад) в Америке появились первые фермеры животного мира - муравьи-листорезы (триба Attini). Эти муравьи срезают листья, траву, иногда плоды, приносят эту добычу в свои подземные колонии и используют для выращивания грибов, которыми потом и питаются.
Масштабы деятельности этих муравьёв потрясают - за одну ночь они могут "скосить" зелень целого дерева - например, полностью обчистить взрослый эвкалипт. Ещё бы, ведь колония может достигать нескольких миллионов особей!
После подобного акта вандализма начинается самое интересное - все листья уже внутри муравейника дополнительно измельчают, заботливо смешивают с собственными экскрементами и тут же засевают кусочками грибницы. Позже на таком субстрате вырастают особенные шляпочные грибы - причём таких грибов нет больше нигде в мире, кроме как на подземных фермах листорезов! Казалось бы, ухаживай за своим садом, и подземная жизнь в шоколаде обеспечена. Но не всё так просто.
Во-первых, представьте себе вечно гниющее подземное помещение, всё в грибах. Конечно, это рассадник других опасных грибов и болезней, с ними связанных. Иногда неправильно выращенные плантации могут погубить всю колонию. Поэтому за миллионы лет совместной эволюции муравьи обзавелись этакими антибиотиками - постоянно живущими с ними бактериями, которые подавляют рост вредных для наших фермеров микроорганизмов.
Во-вторых, на подземный огород постоянно вторгаются чужаки - например, другие виды муравьёв, которые не прочь полакомиться грибами за чужой счёт. Так что своё добро приходится держать под усиленной защитой.
Ну а мы с удовольствием любовались этими фермерами, часто встречающимися на пути и иногда даже прокладывающими свои маршруты по краю палатки. В любое время дня и ночи они суетливо перемещаются по своим протоптанным дорожкам, и за ними можно наблюдать бесконечно!
Пантанал-1: "Пантанал лекарство от страха", Пантанал-2: Бразильские ковбои, Пантанал-3: Бразильские грибники
Авторы: биологи Юлия Кожевникова, Платон Ющенко
Продолжение следует.