Однажды, в конце 80-х годов жил-да был молодой музыкант, гитарист, швед сербского происхождения Оскар Дроньяк. Думаю, многие читатели знают его худощавую усато-бородатую физиономию. Основатель HammerFall, как-никак. Ну, а если вдруг вы с ним визуально не знакомы, то на фото он крайний слева.
Но вот немногие знают, что начинал он свою музыкальную карьеру отнюдь не с пауэр-метал. Его первым детищем была она, дэт-метал-группа Ceremonial Oath стоящая у истоков мелодичного направления данного стиля.
Сформирована она была в 1988 году Оскаром изначально под названием Desecrator. В первоначальный состав входили: гитарист\вокалист Оскар Дроньяк, соло-гитарист Андерс Иверс, бас-гитарист Маркус Фредриксон и ударник Улф Ассарссон.
В 1989 году Desecrator выпустили свое первое демо "Wake The Dead", которое включало три трека. Спустя год в течение двух дней на студии Sunlight, принадлежащей Томасу Скогсбергу вышло второе демо "Black Sermons" (1990).
Вскоре после записи "Black Sermons" в группе полностью сменилась ритм-секция, ушёл барабанщик Улф Ассарссон и бас-гитарист Маркус Фредриксон. В кротчайшие сроки место за ударной установкой занял Маркус Нордберг, а ещё через четыре месяца в группу приняли бас-гитариста Еспера Стёмблада. Позже было принято решение о смене названия группы на Ceremonial Oath, поскольку где-то уже играла группа с названием Desecrator.
Под новым именем в 1991 году команда записала демо "Promo 1991", состоящее из двух песен. В апреле 1992 года Ceremonial Oath записали мини-альбом "The Lost Name of God" («Утраченное имя бога»), который был выпущен на французском лейбле Corpse Grinder Records.
Чуть позже группа выпустила свой первый полноформатный релиз "The Book of Truth" («Книга истины», 1993), который содержал как перезаписанные старые песни, так и совершенно новые. И Дроньяк здесь да-да, гроулит! Лирика охватывает такие темы, как мистицизм, оккультизм, христианство, темные стороны жизни.
Альбом вышел на лейбле Modern Primitive Records, а продюсировал его Фредерик Нордстрём. Диск разбит на главы, из которых можно посоветовать "Chapter VII: Ceremonial Oath", ну и завершающий инструментал "Chapter X: Hellbound" тоже слухануть вполне можно.
После выхода альбома Оскар Дроньяк покинул Ceremonial Oath и сосредоточился на Crystal Age и HammerFall, а Еспер Стёмблад ушёл в In Flames.
На место вокалиста приняли Андерса Фридена, который, записав свои партии вокала к четырём песням, ушёл в In Flames, а для записи вокала на оставшиеся песни был нанят сессионный вокалист Томас Линдберг. Место гитариста занял Микаель Андерссон, а бас-гитариста - Томас Йохансон.
Новый состав записал несколько промо-тайпов, которые еще немного оттянули неизбежную смерть Ceremonial Oath и привели к тому, что группой заинтересовался лейбл Black Sun Records. Под патронажем данной компании, в начале 1995 года Ceremonial Oath выпустили второй альбом "Carpet" («Ковер»).
По мне данная работа - посильнее первенца. Там рифф удачный словили, тут мелодия очень даже легла. Несмотря на то, что альбом достаточно короткий, слушается, что называется, на одном дыхании.
"Carpet" получился очень тяжелым, его корни берут начало из классического death metal, но прослеживаются элементы heavy metal и thrash. Лучшие композиции отсюда: "The Day I Buried", "Dreamsong" (особенно проигрыш), "Immortalized". Кавер Iron Maiden тоже вполне имеет право на существование.
Альбом был издан на лейбле Black Sun Records. Треки "New Sun" и "The Shadowed End appeared" попали в компиляцию "W.A.R. (Wrong Again Records)", которая была выпущена в 1995 году.
В этом же году группа распалась.