Вечный вопрос "Что первично, сон или мозг?" можно сравнить с дилеммой "курица или яйцо?". Сначала кажется очевидным, что сон — это исключительно функция мозга. Но могут ли организмы без мозга спать?
Недавние исследования примитивных водных организмов, известных как Hydra vulgaris, дали утвердительный ответ. Эти крохотные создания, не имеющие мозга, способны впадать в спячку. Это открытие может пролить свет на многие фундаментальные биологические процессы на молекулярном уровне.
Удивительно, но те же химические соединения, которые вызывают сон у людей, также воздействуют на гидр. Это не первый случай, когда было доказано, что существа без мозга могут спать. Однако именно у Hydra vulgaris впервые был установлен циркадный ритм сна. С помощью видеонаблюдения и световых вспышек учёные смогли наблюдать циклы сна гидр, длительность которых составляет от трёх до пяти часов. Нарушения сна, вызванные вибрациями и изменениями температуры воды, приводили к тому, что гидры спали дольше на следующий день и не могли полноценно размножаться.
Эти открытия поднимают вопрос: могут ли гидры помочь разгадать тайну природы сна у высших животных, включая человека? Пока ответ неясен, но дальнейшие исследования могут дать ключ к пониманию этого важного биологического процесса.