Мир был прекрасен. Ни одного облачка не ползло по прозрачному эфиру, над оглушительно пахнущими цветами порхала какая-то мелочь, на деревьях едва шелестели листья, скрывавшие гладкие бока сочных фруктов. Отвратительно. Каждый божий день вокруг разворачивался до последней травинки знакомый пейзаж, в котором вроде бы было всё, что нужно дракону. Озёра и водопады для освежающих купаний, растения, позволяющие утолить голод, пики скал, взлетев на которые, можно было дотянуться до неба. Но всему этому чего-то явно не доставало, и дракон не могла уяснить причины.
Она так и эдак билась над неразрешимой загадкой, перелетала на новое место, наблюдала за птицами и бабочками, выглядящими раздражающе безмятежными, и не находила ответа. Общую идеальность нарушал разве что змей, повадившийся устраиваться неподалёку от дракона. Ей, привыкшей считать это место своим, не особенно нравилось вторжение, но недовольство происходящим было куда острее. Поэтому дракон лишь мрачно покосилась на змея, раздумывая, не стоит ли перебраться под другое дерево.
– С-с-скучаешь? – негромкий шёпот снова заставил её обернуться.
Змей успел подобраться ближе и свесился вниз, а дракон удивлённо задумалась. Она не особенно понимала, что значит скучать, но сегодня всё вокруг казалось особенно невыносимым.
– Конеш-ш-шно, – прошипел змей, пронаблюдав за отразившимся на её лице недоумением. – Где тут разберёш-ш-шься, когда от тебя спрятан ключ познания.
– Ключ? – встрепенулась дракон.
– Слиш-ш-шком долго объяснять, – змеиная голова принялась выписывать плавные пируэты в листве, пока не вынырнула с зажатым в пасти плодом. – Съеш-шь яблочко. Лучш-ше поймёш-шь, из чего слагается жизнь.
Дракон привыкла лакомиться более изысканными плодами, но на миг ощутила, обещанные знания – это именно то, что ей особенно нужно! Недолго думая, дракон потянулась и откусила от терпкого яблока. Мир дрогнул, так что её подкинуло в воздух, крылья внезапно отказались держать хозяйку, и она с криком рухнула вниз, довольно сильно приложившись о голую землю. Голую? С трудом проморгавшись, дракон поняла, что в самом деле стоит на холодной земле, ёжась и вздрагивая от пронзительного ветра.
Куда-то пропала зелень и фруктовые деревья, а внутри вдруг предательски заныло от голода. Бросив взгляд на живот, дракон едва снова не завопила от ужаса. С тела исчезла красивая плотная чешуя, оно осталось покрытым лишь тонкой белёсой кожей. Но главное, у неё больше не было крыльев, способных умчать от любой опасности. Угроза же сочилась со всех сторон, дракон не представляла, что может случиться в следующее мгновенье, но откуда-то точно знала – это придётся выяснять, оставляя метки на ставшем вдруг страшно уязвимом теле. Ключ познания обойдётся недёшево, и будет невероятным везением вернуться назад, не сломавшись под новым знанием.
Буду рада новым подписчикам, вашим лайкам и комментариям. Обращайтесь, если хотите подарить близким сказку или креативно рассказать о себе и своей компании.