Самое крупное государство планеты, Советский Союз, к концу 1980-х годов оказался в состоянии политического и экономического кризиса. Трудности в экономике и внутренних делах пересекались с изменением международной обстановки из-за краха просоветских коммунистических государств в Европе в 1989–1990 годах. Сложный комплекс трудностей стал причиной ликвидации СССР в начале декабря 1991 года.
События 1985–1990 годов
В 1985 году Михаил Горбачёв объявил курс на перестройку и начал проведение антиалкогольной кампании.
В 1986 году в СССР начались межнациональные столкновения в Казахстане и Якутии. В 1989 году межэтнические конфликты обострились, наиболее серьёзным из которых стал Нагорно-Карабахский. Верховный Совет Армянской ССР объявил о присоединении региона и начал блокаду Нахичеванской АССР. К апрелю 1991 года конфликт перерос в войну между Арменией и Азербайджаном. Также в 1989 году произошли столкновения в Абхазии и Ферганской области. Эти события совпали с ухудшением снабжения городов и экономическим спадом.
В союзных республиках начались движения за независимость. Литва первой объявила о выходе из СССР 11 марта 1990 года, за ней в мае последовали Латвия и Эстония. СССР признал их независимость только 6 сентября 1991 года. 15 марта 1990 года Горбачев стал президентом СССР, а 12 июня 1990 года была принята декларация о суверенитете РСФСР.
Через год после декларации о суверенитете, 12 июня 1991 года, состоялись выборы президента РСФСР. На них победил Борис Ельцин с 57 % голосов. Второе место с 16,8 % голосов занял член КПСС и Председатель Совета министров Николай Рыжков. Третье место досталось Владимиру Жириновскому с 8 %. Помимо них, в выборах принимали участие Аман Тулеев, Альберт Макашов и Вадим Бакатин.
События 1991 года и создание СНГ
В конце 1990 года президент Михаил Горбачёв предложил проект нового Союзного Договора, создававшего Союз Суверенных Государств. 17 марта 1991 года был проведён референдум о сохранении СССР, где большинство граждан проголосовало "за", за исключением Армении, Грузии, Молдавии и трёх прибалтийских республик, где референдум не проводился.
9 апреля 1991 года Грузия провозгласила независимость, что совпало с межнациональным конфликтом в Южной Осетии. Весной-летом 1991 года начался Новоогарёвский процесс по разработке нового союзного договора в форме децентрализованной федерации. Однако подписание нового договора сорвалось из-за августовского путча в Москве 18–21 августа 1991 года, когда ГКЧП попытался отстранить Горбачёва от власти.
В результате этих событий с 24 по 31 августа 1991 года независимость провозгласили Украина, Беларусь, Молдавия, Кыргызстан, Узбекистан и Азербайджан. В сентябре к ним присоединились Таджикистан и Армения, а в октябре — Туркменистан. 8 декабря 1991 года Россия также объявила о выходе из Союза, а Казахстан провозгласил независимость 16 декабря 1991 года. Независимость республик провозглашали их Верховные Советы, а в РСФСР — Съезд народных депутатов.
Создание СНГ датируется 8 декабря 1991 года, когда было подписано Беловежское соглашение в селе Вискули около Бреста, объявившее о прекращении существования СССР. Подписантами соглашения стали Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич.
Изначально в СНГ вошли Россия, Украина и Беларусь. К концу декабря 1991 года к ним присоединились Таджикистан, Армения и Казахстан. В начале 1992 года — Узбекистан и Кыргызстан. В 1993 к СНГ присоединились Грузия и Азербайджан, в 1994 году — Молдавия. С конца 1991 года ассоциированным членом является Туркменистан.