Недавнее исследование из Университета штата Северная Каролина показало, что глобальное потребление одежды привело к образованию более 20 млн т пластиковых отходов в 2019 году. Около 40% этих отходов могли быть неправильно обработаны и стать загрязнением окружающей среды, процесс известный, как «утечка пластика».
Текстильные отходы разделили между двумя источниками: одежда из синтетических материалов, таких как полиэстер, нейлон и акрил, а также одежда из хлопка и других натуральных волокон. Исследователи изучили пластиковые отходы, образующиеся в «цепочке создания стоимости» продукта одежды, которая относится ко всему жизненному циклу продукта, включая, например, не только сам предмет одежды, но и пластик, используемый для его упаковки.
Специалисты провели анализ импорта, экспорта и производства одежды в странах по всему миру. Затем сравнили это с существующей глобальной информацией о различных этапах цепочки создания стоимости одежды, чтобы оценить, сколько пластика попадает в окружающую среду на каждом из этих этапов.
В ходе исследования обнаружено, что синтетическая одежда является крупнейшим источником пластиковых отходов. В 2019 году на долю синтетической цепочки создания стоимости пришлось 18 млн т отходов, что составило 89% всех пластиковых отходов мировой швейной промышленности в этом году. Из них, по оценкам исследователей, около 8,3 млн т могли попасть в окружающую среду.
Между тем, на хлопчатобумажную одежду приходится 1,9 млн т пластиковых отходов, причем последние 0,31 млн т приходится на волокна, отличные от синтетического текстиля или хлопка.
Большая часть загрязнения произошла в странах с низким уровнем дохода, где эти предметы одежды могли быть проданы на вторичном рынке. Этот вывод указывает на серьезную озабоченность тем, как люди в странах с более высоким уровнем дохода потребляют одежду.
Исследователи отметили, что в таких странах, как Соединенные Штаты, существует культура «быстрой моды», когда мы покупаем много одежды и не храним ее очень долго. Затем она либо отправляется на свалку, либо попадает в комиссионные магазины. Зачастую эта одежда потом попадает в другие страны, где нет достаточно надежных систем управления отходами, чтобы справиться с такими объемами. Так и получается, что большое количество пластика попадает в окружающую среду.
Исследователи пришли к выводу, что необходимо внести существенные изменения в швейный сектор, чтобы перейти к более замкнутой структуре, где материалы перерабатываются и не превращаются в отходы. Также они рекомендуют увеличить использование возобновляемого несинтетического текстиля. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.