Синопское морское сражение состоялось 1 декабря 1853 года между русской и турецкой эскадрами в Синопской бухте во время Крымской войны 1853 – 1856 гг. Турецкая эскадра под командованием Осман-паши, прибывшая в Синоп из Стамбула, стояла на рейде и готовилась к высадке крупного десанта войск в районе Сухум-Кале (Сухуми) и Поти. Она имела 7 фрегатов, 3 корвета, 2 походо-фрегата, 2 брига и 2 военных транспорта (всего 510 орудий) и находилась под защитой береговых батарей. Русская эскадра под командованием вице-адмирала П.С. Нахимова, заблокировавшая турецкую эскадру с моря, насчитывала 6 линейных кораблей и 2 фрегата (всего 720 орудий). Поскольку турецкая эскадра в открытом море могла быть усилена кораблями англо-французского флота, стоявшего в бухте Бешик-Керфез, в проливе Дарданеллы, Нахимов решил атаковать и разгромить её непосредственно в базе. Его замысел сводился к тому, чтобы быстро (в двухкильватерной колонне) ввести на Синопский рейд корабли, поставить их на якорь по дистанции и решительно атаковать противника артиллерией с короткой дистанции (1 – 2 кабельтова).
Синопское морское сражение началось в 12 часов 30 минут и продолжалось 17 часов. Первыми открыли огонь по русской эскадре, входившей на Синопский рейд, турецкие корабли и береговые батареи. Русские корабли, заняв выгодные позиции и использовав превосходство в артиллерии и выучке личного состава, открыли ответный огонь. Через полчаса турецкий флагманский корабль «Авни-Аллах» и фрегат «Фазлы-Аллах», объятые пламенем, выбросились на мель, затем были подожжены или повреждены и другие турецкие корабли, подавлены или уничтожены турецкие батареи.
В Синопском морском сражении турки потеряли 15 из 16 кораблей и свыше 3 тысяч человек убитыми и ранеными; в плен были взяты около 200 человек, в том числе Осман-паша и командиры трёх кораблей. Потери русской эскадры в людях составили 37 убитыми и 235 ранеными, многие корабли получили повреждения.
Разгром турецкой эскадры значительно ослабил морские силы Турции и сорвал её планы по высадке войск на побережье Кавказа. Синопское морское сражение вошло в историю как последнее крупное сражение эпохи парусного флота.
Наряду с Чесменским (1770) и Наваринским (1827) сражениями Синоп (1853) до сих пор считается у военных историков и моряков классическим образцом истребления флота противника на его укрепленной базе.
22 ноября 1853 года эскадра вернулась в родной Севастополь. Радостным перезвоном колоколов и пушечным салютом встречал город русской морской славы героев-моряков. Нескончаемое русское "ура!" неслось со всех кораблей, стоявших в Севастопольской бухте. На следующий день, после благодарственного молебна, отслуженного в 10 часов утра на кораблях эскадры, адмирал Нахимов побывал во всех экипажах и лично поздравил командиров, офицеров и матросов с победой.
Все иностранные газеты писали о поражении турок и торжестве России. Слава адмирала Нахимова гремела повсюду! "Истреблением турецкой эскадры при Синопе вы украсили летопись русского флота новою победою, которая навсегда останется памятной в морской истории", - отметил Николай I, награждая вице-адмирала Нахимова редчайшей военной наградой - орденом Святого Георгия Победоносца 2-й степени. Отметил император и доблесть русских матросов: "С удовольствием вижу, что Чесма не забывается в русском флоте и что правнуки достойны своих прадедов". О славной победе над турецким флотом в 1770 году напоминал и корабль-герой "Чесма", подавивший в Синопском сражении огонь двух береговых батарей.
Награждение георгиевскими крестами русских матросов за Синопский бой состоялось в воскресенье 20 декабря 1853 года. Всего император пожаловал 230 знаков отличия.
Памятник адмиралу Нахимову открывали к 45-летию Синопской битвы 18(30) ноября 1898 года - на Екатерининской площади города-героя Севастополя. Постамент из красного гранита украшали пирамида из ядер, якорь, кормовой флаг, свисток со словами адмиральского приказа и бронзовый барельеф с изображением Синопского морского сражения. Торжественное открытие памятника происходило при построении войск, в присутствии государя императора и многочисленных гостей. И среди находившихся в строю были убеленные сединами и украшенные орденами, медалями и боевыми ранениями участники знаменитого Синопского сражения (1853) и героической Севастопольской обороны (1854-1855).
В суровые военные годы (1941-1945) об адмирале-победителе вспомнили и вновь "призвали" на службу Отечеству, учредив в 1944 году орден и медаль Нахимова - для награждения героев-моряков. Тогда же были открыты и Нахимовские училища, воспитанники которых составили гордость и будущее Морской Державы. И сегодня мальчишки-нахимовцы и матросы-первогодки знают, что три светлые полосы на форменном гюйсе означают три славные морские победы России: Гангут (1714), Чесма (1770) и Синоп (1853).
1 декабря – День воинской славы России: победа русской эскадры под командованием П.С.Нахимова над турецкой эскадрой у мыса Синоп
Отмечается в соответствии с Федеральным законом от 13.03.1995 г. «О днях воинской славы (победных днях) России».