Люба шагала по краю поля и всматривалась в густой туман, ища заветную тропинку. Хоть и жители тут довольно жуткие, но каждый дал ей подсказку, как выбраться из Нави.
- А чего ты тут делаешь? - поинтересовался девичий голосок.
Она повернулась на него и увидала девчушку в рубашонке, сидящую на поваленном дереве и жующую ярко-красные ягодки, которые лежали у нее горкой в ладошке. Люба глянула на нее внимательно, подошла чуть ближе и поводила носом. От девочки пахло цветочками, травами, молоком и конфетами.
- Живая, - ахнула Люба.
Теперь она поняла, как местные жители определяют, кто перед ними стоит, - по запаху. От местных пахнет мхом, сырой землей, прелой травой, а от кого и гнилью.
- Ага, живая, - важно кивнула девчушка.
Она не была похожа на ту девочку, что искала баба Надя.
- Как тебя зовут? - спросила Люба.
- Настена Гаврилова, - ответила девочка.
- Что-то ты на себя не похожа, Настена, - прищурилась Люба.
- Так и ты, наверно, на той стороне не так выглядишь, - рассмеялась звонко девочка. - Так чего ты тут делаешь?
- Хочу в избушку попасть.
- Зачем? Ты вроде не баба Яга.
- Домой вернуться надо.
- Так только баба Яга может в избу попасть, а всяким даже соваться нельзя. Мертвяки утащат к себе. Вот я сюда каждый день хожу, ее жду, вдруг появится и меня выведет отсюда, а ее нет и нет.
- Так бабушка тебя уже третью ночь ищет, - удивленно сказала Люба.
- Да, - Настена вскочила со своего места и стала озираться в разные стороны. - И где она?
- Не знаю, - пожала плечами Люба. - А как ты тут память не потеряла?
- Так дядька тощий, как его, Кощей, сказал, что если есть такие ягодки, то память не потеряешь.
- Да? А почему бабушка об этом не знает?
- Может, ей не сказали? - усмехнулась девочка. - А может, на нее они не действуют.
- Может быть, - пожала плечами Люба. - А тебя Лихо не трогает?
- Неа, я бегаю быстро. Тут главное не останавливаться и все время бежать, иначе кто-нибудь прилепится и куда-нибудь утянет.
- А что же ты тут спокойно сидишь? - спросила Люба.
- Так тут редко кто бывает. Они не любят это место. Хочешь ягодку? - девочка протянула ладошку с ягодками.
- Нет, благодарю, что-то не хочется.
- Ну как знаешь.
- Как же найти тропинку в тумане? - задумчиво спросила Люба, повернувшись в сторону поля.
- Не знаю, - пожала плечами Настена. - Я вот на картинках в интернете видела, как по клубочку идут, а больше я такого ничего не помню. А ты чего сюда пришла? Ищешь кого?
- Случайно оказалась. Мне говорили, что спать нельзя, в это время граница тонкая между Явью и Навью и можно легко провалиться в этот мир. А я, видать, все равно уснула.
- А-а-а, ясно. А я вот сестру искала. Так и не нашла.
- Семен не говорил ничего про вторую дочь.
- Ты моего отца знаешь? - девочка вскочила со своего места. - Как он там? Как мама? Как я по ним скучаю. Так хочется их обнять.
- Я только твоего отца видела. Он очень сильно страдает, что тебя рядом нет. Так про сестру ты мне ничего не сказала.
- А чего говорить-то. Была у меня сестра старшая, а потом утонула. Вот я прочитала на одном форуме, что можно с ней встретиться в астрале. Так уж мне хотелось ее увидеть. Я все сделала, как там написано, а попала сюда.
- Сестру-то хоть увидела?
- Нет, - вздохнула девочка. - Я даже к русалкам ходила, думала, что она среди них, но и там ее нет. Хотя к ним все утопленники попадают.
- Может, уже переродилась, а может, она не утонула, а кто-то ее утопил или уже мертвую в воду сбросил, - сказала Люба.
- Все может быть. Вот только я не дочитала, как отсюда выйти. Вот и брожу здесь столько времени.
- А почему тебя Кощей не вывел? - спросила Люба.
- Он мне сказал, что только проводник это может сделать.
- Не захотел, скорее всего, - вздохнула Люба. - А что еще писали на твоем форуме?
- Я не помню, - ответила Настя.
Она снова забралась на обломок дерева.
- Я еще слышала, что тут парень какой-то бродит, тоже живой.
- Ага. Он сейчас у русалок. Вот они ее защекочут, заиграют, натешатся, - рассмеялась Настя.
- Чего ты смеешься? Ничего тут смешного нет, - Люба посмотрела на нее строго. - Пошли его выручать.
- Их много, и они жуткие. Не пойду я туда, лучше тебя здесь подожду.
- А если я заблужусь?
- А если твоя баба Яга сюда придет, а нас тут нет?
- Ее не баба Яга зовут, а бабушка Надя. Давай мы ей записку напишем, - предложила Люба.
- А как? Тут ни бумаги, ни карандаша нет.
- Зато есть деревья и острые палочки.
Она взяла одну из веток и стала корябать на коре: «Люба и Настя».
- Надо еще добавить: «Здесь были», - авторитетно сказала девочка.
- Вот сама и добавь, - насупилась Люба.
- Не хочу. Всё, дописала? - спросила она.
- Угу.
- Тогда побежали.
Настя соскочила со своего места, оставшиеся ягоды засыпала в рот и побежала вперед. За ней рванула Люба. Девчонка легко перепрыгивала через препятствия и уворачивалась от разных веток и деревьев. Люба же пару раз ухитрилась запутаться в ветках, поцарапаться и споткнуться.
- Не останавливайся, - прикрикнула на нее Настя. - А то сейчас на нас всякие кулебяки полезут.
- Кулебяка - это пироги такие, - ответила Люба, переводя дыхание. - Не важно, они такие жуткие, нечисти.
Они добежали до другого края леса и остановились за деревьями.
- Вон, смотри, сидят бесстыжие, - хмыкнула Настена. - Волосы распустили, чешутся, парнишку от одной к другой передают, хохочут и целуют его прямо в губы. Бе, гадость какая. А он, дура-лей, лыбится глупо.
- Да одурманили они его, - покачала головой Люба. - Ладно, я пошла.
- Ты с ума сошла, утопят тебя русалки, а потом обглодают, - Настя схватила испуганно Любу за руку.
- Только пусть попробуют, я им, - Любаня потрясла кулаком.
Она выскочила из-за дерева и решительным шагом направилась к озеру к резвящимся русалкам.
- Это что тут такое происходит? - грозно спросила она, воткнув руки в боки. - Это что ты тут устроил, Гриша?
Она сердито посмотрела на осоловевшего парня, на шее которого с двух сторон висели русалки.
- А ну вылезай быстро и шагом марш домой. А вы чего, пота-скушки, свои рыбьи зенки вытаращили? Схватили чужого мужика и поволокли его куда-то, морды ваши бесстыжие.
И тут Люба такое завернула матом, что русалки даже расчесываться перестали, а часть из них ушла под воду.
- Ты чего разоралась на всю Навь? - вылезла из воды чернявая русалка в нижней тонкой сорочке, которое облепило девичье тело.
- А ничего. Не стыдно чужих мужиков переманивать? - сердилась Люба.
- Да он вроде ничейный мужик, да и не мужик, а парень. Сказал, что не женат.
- Все они не женаты, когда такие русалки рядом бродят, - Люба зло зыркнула на девицу.
- Да забирай ты его, и не особо хотелось, - фыркнула рыжая и подтолкнула его к берегу.
- А я не отдам, - ответила блондинка и запрыгнула ему на плечи и стала парня топить.
- Да я же тебя! - Люба ринулась к озеру.
Русалки ощерились, показав свои острые зубы. На руках появились длинные когти.
- Придушу, веками русалками жить будете, - прошипела Люба. - Ни одну не пропущу в Явь, козы драные.
Откуда у нее только силы взялись, двинула она чернявой в нос и дальше пошла. Нырнула она в озеро, а вокруг нее вода забурлила.
- Это что за чертовщина, - удивилась рыжая, выбираясь на берег.
- Лелька, брось его, а то точно сварит нас, как рыбку для ухи.
Блондинка спрыгнула с плеч парня, завизжала и ринулась на берег. За ней повыскакивали остальные подруги. Люба подхватила парня подмышки и выдернула его на поверхность воды. Русалки испуганно смотрели на происходящее.
- Первый раз такое вижу, - сказала чернявая. - Забирай своего мужика и вали отсюда. Откуда ты такая только взялась?
- Оттуда, - ответила Люба.
Она вытащила парнишку на берег, похлопала его по щекам, надавила на живот так, что из него фонтаном пошла вода.
- Вот дуре-хи, - ворчала Люба. - Лишь бы побеситься.
Парнишка закашлял и замотал головой в разные стороны.
- Ну вот и хорошо, очухался. Идем уже.
- Угу, - кивнул он, не понимая, что происходит.
Она обхватила его за талию и повела в ту сторону, где пряталась Настена.
Автор Потапова Евгения