Сетчатка собачьего глаза содержит два класса колбочек, которые позволяют животным различать многочисленные оттенки синего и жёлтого цветов. При этом, в отличие от большинства людей, домашние питомцы не могут распознавать красный и зелёный цвета.
Цветовое восприятие собак можно сравнить с дальтонизмом, то есть они различают основные цвета спектра, но оттенки для них не существуют. Например, мы различаем оттенки и полутона одного цвета, а животное — нет.
Большую часть окружающего мира собаки видят в серовато-коричневом цвете. Например, красный резиновый мячик может показаться собаке коричневым, а любимая плюшевая игрушка зелёного крокодила будет для неё в оттенках жёлтого.