Котенок разевал маленький ротишко, сил хватало только на это, даже мяукать не получалось. Но никто, никто не обращал на него внимания. Будто он пустое место. Будто нет его. Но он же есть?
Так и сидел котенок, пытаясь привлечь к себе хоть чье-то внимание, пока первая капля дождя не упала ему на мордашку. Капля была крупная и обещала, что вот-вот начнется ливень. Хороший такой, сильный и затяжной. Об этом говорили и тучи, с каждой минутой все больше сгущавшиеся в небе.
Понятно было, что на котенка не обращали внимания, все торопились: если не домой, так хоть до ближайшего магазина, и смотрели все больше вверх, а не себе под ноги, а то, как ливанет сейчас — успеть бы укрыться.
Укрыться решил и котенок, и побежал, поковылял на своих маленьких лапках. Мокнуть не хотелось и ему. Задняя лапка болела и быстро бежать не получалось. Она у него уже неделю болела, кто-то кинул в него тогда камень, отгоняя от мусорных баков, вот, с тех пор лапка и болит. И покушать с тех пор нормально не получалось — с больной лапкой не больно-то побегаешь, и котенок все чаще и чаще оставался голодным. Просто потому, что не успевал к раздаче, когда некоторые люди подкармливали дворовых кошек. Не все же камнями кидаются.
Шерстка потускнела, живот впал, и котенок больше не вызывал умиления — задохлик, он и есть задохлик.
Но сейчас котенку повезло, кто-то заходил в подъезд с ребенком, и он успел просочиться в дверь. И второй раз повезло — что его не заметили.
Дождь барабанил по стеклам, отбивал стаккато по крышам, заливал тротуары водой, а котенок сидел под батареей и пытался согреться. Получалось не очень: солнца не было, подъезд был холодный, да и батарея тоже — отопительный сезон еще не начался.
Проснулся котенок от того, что кто-то кричит, и кричит на него. Нечего, мол, кошкам всяким в подъезде делать, у них тут чистота и порядок, а он возьмет, да весь подъезд обгадит, убирай потом за ним.
— Давай, давай, выметайся!
И пришлось котенку возвращаться на улицу, а он так надеялся, что сможет до утра в подъезде пересидеть, на улице ведь сыро и холодно, а в подъезде хоть и тоже холодно, но сухо и ветра нет.
Затаиться, спрятаться не получилось: две тетки бдительно следили за тем, чтобы котенок вышел на улицу, а не остался в их чистом подъезде. Дождь кончился, и они собрались в магазин, а тут — котенок. Непорядок.
Котенок хотел остаться на ступеньках крыльца, тут сухо, да ему не дали, стали подталкивать, чтобы вниз шел, и тут…
Светлана шла домой, уже почти что пришла, как увидела, что две местные бабульки-подружки-сплетницы и блюстительницы чистоты и порядка спихивают маленького котенка с крыльца. А на улице сыро…
— Галина Ильинична, Варвара Никитична! Что же вы делаете!? — он же маленький, ему холодно, а вы его на улицу!
— А нечего ему в подъезде делать! А вдруг кошкой окажется? — котята потом будут. Не, не, не, и не уговаривай! А если такая добрая — себе его возьми. А то за чужой счет-то все горазды жалеть.
— А и возьму!
И Светлана, на удивление бабулек и самого котенка, подняла его с земли, пристроила в сумку, да пошла домой.
Бабульки смотрели вслед и качали головами.
— Спорим, покормит, да обратно на улицу вынесет, уж больно он страшненький.
— А что спорить? — максимум, дня два продержится, его же кормить надо, убирать за ним. Еще и лечить поди.
Но, ожидания бабулек не оправдались, не выкинула Света котенка ни в этот день, ни на следующий. По врачам стала с ним бегать, откармливать да лечить, бабульки сами видели, как она с этим задохликом в переноске выходит из дома, а потом, через какое-то время, снова заходит.
— Ой, Светка, намучаешься ты с ним, бросила бы ты это дело, всех все равно не спасешь, лучше бы мужика себе завела.
Но Света упорно продолжала возиться с котенком. Благо, работала в основном на удаленке, так что и дома могла за ним присматривать, и уколы могла ставить, и таблетки давать.
Через два месяца котенок заметно округлился, наел бока и перестал хромать — вылечили ему и перелом, и вывих вправили, так что скакал он, аки лось по квартире. Или жеребенок. В общем, как нормальный подрастающий котенок скакал. У которого ничего не болит и все хорошо.
А у него и было все хорошо: еда, вода, мягкая лежанка, собственный домик, а еще — диван, кровать и вся Светина квартира в полном распоряжении.
А в очередной визит в ветклинику ветеринар распознал в бывшем задохлике и заморыше мейн-куна: шерстка-то отросла, заблестела, да и вес с ростом в норму пришли.
— Ну что, девушка, у меня для вас две новости. С какой начать? — с хорошей или тоже с хорошей? — ветврач смотрел на Свету и улыбался, не каждый день приходится клиентам говорить, что у них не беспородный питомец, а самый что ни на есть породистый.
— Обе хорошие? — тогда с любой.
— Первая: ваш кот здоров. Вторая: ваш кот не просто красавец, а красавец мейн-кун.
Через год Светлана выходила из своего подъезда и держала кота на руках, девушку ждало такси: надо было с питомцем в ветклинику на плановую прививку, а переноска, купленная ранее, оказалась ему почему-то мала, вот и вызвала Света такси, не в транспорте же с таким зверем ехать, большой вырос. А новую переноску как раз в ветклинике и купит.
— Светк, а, Светк, нового кота себе что ли завела? А куда того задохлика дела?
— Да почему нового? — это он и есть.
И Света под удивленные взгляды бабулек села в такси. А бывший задохлик всю дорогу, пока она шла к автомобилю, не сводил надменного и презрительного взгляда с бабулек, которые его когда-то выгнали из подъезда. И лишь в самом конце зевнул, показав свои мощные клыки, и лениво отвернулся, типа негоже ему, царю, обращать внимание на всяких и портить себе настроение. Задохлика уже нет, а есть он, царь, нет, король, которого так и зовут — Кинг.
Еще история про котенка в подъезде (только история, в отличие от этого рассказа, реальная, и произошла она не так давно):