В благословенные прохладные мартовские вечера, когда не плавится асфальт, а закипающий мозг не пропускает такты,высоко в небе видно непримечательное зодиакальное созвездие Рак. Оно содержит в себе весьма интересное, видимое даже невооружённым глазом (вне города, конечно), скопление звёзд – Ясли (прим 1).
Подробнее о нем рассказал астроном, научный сотрудник Малой Обсерватории Московского планетария Никита Шаморгин.
Едва ли можно описать объект лучше и красивее, чем это сделал знаменитый советский популяризатор астрономии, многолетний лектор Московского планетария, человек, прививший любовь к науке о Небе многим тысячам любителям и профессионалам - Феликс Юрьевич Зигель (1920-1988). Цитирую по его книге-путеводителю«Сокровища звёздного неба» (изд.3. Москва, «Наука», 1976):
«У древнего писателя Плиния Старшего есть такие строки:
«В знаке Рака есть две малые звезды, называемые Ослятами,
а среди них —маленькое облачко, которое называют Яслями».
Поэтическая фантазия древних приписывала небесным
Ослятам вполне земной аппетит —было распространено поверье,
что иногда небесные Ослята кормятся из небесных Яслей.
Ясли считались в древности хорошим указателем погоды,
и один древний поэт настойчиво советует:
«Следить за Яслями: подобно легкому туману
Они плывут на севере в владеньях Рака.
Границы их —две слабые звезды,
То два Осленка, разделенные Яслями,
Которые на чистом ясном небе
Подчас внезапно исчезают, две ж звезды
Как будто приближаются друг к другу.
Лугов тогда не смочит непогода;
Когда же Ясли темны и Ослята
Сияют неизменно —будет дождь!»
Вовсе не считая описанную методику приемлемой для
современной метеорологии, все же отыщем небесных Ослят и их
кормушку —Ясли.
Ослята —звезды γ и δ Рака —одни из самых ярких звезд
в этом обширном, но состоящем из слабых звезд созвездии.
Между ними и чуть справа невооруженный глаз ясно
различает какую-то туманную звезду. Какой бы зоркостью вы ни
обладали, эта странная туманная звезда, обозначенная
буквой ε, не покажет вам никаких подробностей.
И все-таки ε Рака не звезда, а одно из наиболее
замечательных рассеянных скоплений земного звездного неба, еще
в незапамятные времена названное Яслями. Только Галилею
удалось разгадать, что скрывается за обманчивой внешностью
«туманной звезды», —в поле зрения его телескопа Ясли
распались на множество слабо светящихся звездочек.
Посмотрите на этот звездный рой в бинокль или телескоп
(при слабом увеличении), и вы поймете восторг Галилея,
который не находил слов для описания этого великолепного
зрелища.
Ясли —типичное рассеянное звездное скопление
(обозначается М 44). Оно лишь немногим дальше Плеяд —
до Яслей 160 пс. Сотня звезд, образующая Ясли, занимает в
пространстве область поперечником около 5 пс(прим 2). В телескопы в Яслях
видны звезды от 6m до 11m, главным образом горячие белые
гиганты с некоторой примесью более холодных звезд, сходных
с Солнцем.»
В прошлый раз вниманию читателя было представлено другое звёздное скопление (Мессье 53) – но не рассеянное, а шаровое. Тот тип гораздо крупнее – как по массе, размерам, так и по числу звёзд; в рассеянных скоплениях содержатся от десятков до тысяч светил, а в шаровых от десятков тысяч до миллионов. Также значимо различие возрастов двух типов: шаровые – древние, рассеянные – во много размоложе! Более того, рассеянные скопления – это временная форма организации материи. Они гравитационно-неустойчивы; со временем их не станет как единой общности – звёзды навсегда разлетятся вовне. Шаровые же скопления существуют едиными миллиарды лет.
Прим1: в английском языке чаще используется обозначение Beehive cluster – скопление Пчелиный улей
Прим2: по современным оценкам расстояние ~ 180пс (600 св.лет), поперечник ~8 пс (25св.лет), число звёзд ~1000, масса 500 M⊙
Удивительная вещь: в высококачественный апохроматический рефрактор нашей обсерватории звёзды скопления почти не отличаются от звёзд фона – ибо минимум аберраций и рассеивания света на линзах. В худшую оптику снять Ясли проще – вот такой парадокс!
Всего же лучше – направить свой бинокль или простой телескоп на скопление Ясли!
Снимок получен в марте с.г. с использованием широкоугольного рефрактора Takahashi FSQ-106 Малой обсерватории.