Космический корабль под управлением представителей планеты номер Х776 быстро удалялся из солнечной системы. Он только что побывал на её третьей планете. На корабле находились не только вышеуказанные сверхразвитые представители (а они были сверхразвитыми), но и жители множества других планет вселенной, взятые в качестве образцов для исследований. Этих образцов было около сотни на борту, по одному каждого вида. Они располагались в специальных капсулах, внутри которых им были созданы благоприятные условия.
Двое членов экипажа стояли около капсул, рассматривали образцы и беседовали между собой. Речь вёл номер 9-й (члены экспедиции, а их было два, обозначались номерами), обращаясь к номеру 8-му.
- Как вы думаете, коллега, все эти существа, - и он показал на несчастных, заточенных в капсулы, - Способны на какие-либо чувства?
- О, нет, уверяю вас, они живут лишь инстинктами, - ответил тот.
- Но они похоже выражают какие-то эмоции. Вон тот, например, рыдает, а этот склонил голову и обхватил ее конечностями в отчаянии.
- Это всего лишь страх неизвестности и смерти. Они не настолько развитые существа и не способны чувствовать, - убедительно вещал 8-й.
"Хм", - подумал про себя 9-й: "Вот ты считаешь себя развитым, а чувствовать-то, пожалуй, тоже не способен".
Ему вдруг стало чертовски жаль тех, которых они поймали за время экспедиции, заносившей их в самые дальние уголки вселенной. Вслух он сказал: "А ведь они чьи-то родители и дети, они тоскуют по своим родным и те будут о них тосковать, когда обнаружат их пропажу".
Номер 9-й вдруг задумчиво уставился на молодого коллегу. Про себя он рассуждал: "Как он попал в экспедицию? С такими мыслями он бы ни за что не прошел психологический отбор. Да и вообще, никогда за все время на моей памяти ни один наш соплеменник не выражал чувства жалости к кому-либо. Да что там говорить, мало кто вообще какие-то чувства выражал. Хм. Что-то с ним произошло за время полета, скорее всего, или... А ведь это неплохой материал для моей научной работы, для которой мы и собираем образцы. Он сам своего рода образец. На корабле нас двое... пожалуй, я справлюсь с управлением и в одиночку, так что спокойно смогу вернуться домой".
Вслух он сказал: "Послушайте 9-й, аварийная панель показывает, что в капсуле номер 45 вышел из строя датчик температуры. Зайдите в неё, посмотрите, что с ним, она как раз свободна". 9-й ничего не подозревая, зашел в капсулу, осмотрел датчик. "Да с ним всё в порядке, 8-й".
"Я знаю", - пробормотал тот и загерметизировал капсулу.
Глядя, как его теперь уже бывший коллега, а ныне образец номер 9, бьется о стекло капсулы, 8-й думал: "Процесс исследования и результаты необходимо засекретить. Хорошо, что руководитель службы безопасности мой племянник, он поможет мне всё провернуть. Правительству очень понравится моя работа, а смерть одного сотрудника во время выполнения задания не должна кого-либо сильно беспокоить. В конце концов, работа у нас опасная. Что ж, наука требует жертв."
Через некоторое время номер 8-й сочинял отчет для отправки на родину. Он написал так: "Во время поиска образца на планете 2101 на сотрудника номер 9 напал представитель планеты и нанес смертельное ранение. В связи с обнаружением и атакой нашего корабля агрессивными местными жителями, эвакуацию тела осуществить не удалось."
"Пожалуй, после такого отчета правительство решит уничтожить эту планету", - подумал 8-й. "А, не велика потеря. Судя по обустройству их общества, они бы сами скоро себя уничтожили. Кажется, у них там уже и так идет с десяток междоусобных войн. Хм, это явно недоразвитые существа. Нет, такие долго не живут".
"Но хватит думать о глупостях, пора к делу", - взбодрился 8-й. Итак, последний забор образца должен был произойти в галактике млечный путь на так называемой Земле. Но единственную остававшуюся свободной капсулу занял 9-й. Так что изучение этих существ отменяется в рамках данной миссии, а я направляю свой корабль к дому.
8-й склонился над передатчиком и отправил послание своим коллегам на родину: "Приготовьте ячейку в секретной лаборатории. Родственникам 9-го сообщите, что он геройски погиб при исполнении своего долга, работая на благо науки и жителей нашей великой планеты".
Подборки канала: