2023 год стал годом популярности для акул, употребляющих кокаин. Сначала вышел фильм «Кокаиновая акула» о мутантных акулах-убийцах (которые, судя по всему, никогда не употребляли наркотики). Несколько месяцев спустя документалисты выпустили более приближенный к реальности фильм «Кокаиновые акулы», в котором попытались выяснить, пожирают ли акулы в Мексиканском заливе многочисленные упаковки кокаина, выброшенных контрабандистами.
«Это броский заголовок, проливающий свет на реальную проблему», - говорит Трейси Фанара, инженер-эколог из Флориды. Фанара принимала участие в документальном фильме и обратила внимание на проблему воздействия наркотиков и других загрязняющих веществ на диких животных. Однако в итоге доказательства того, что акулы употребляют кокаин, оказались неубедительными.
Теперь ученые из Бразилии представили первое доказательство того, что животные действительно подвергаются воздействию кокаина. В мышцах и печени тринадцати остроносых акул, взятых из прибрежных вод близ Рио-де-Жанейро, были обнаружены следы наркотика, сообщают исследователи на этой неделе в журнале Science of the Total Environment.
Результаты исследования «очень важны и потенциально тревожны», - говорит Сара Новайс, морской экотоксиколог из Центра морских и экологических наук при Политехническом университете Лейрии. Новайс, которая не принимала участия в исследовании, предупреждает, что необходимо провести дополнительные исследования, чтобы определить, вредит ли акулам - или людям, которые их едят, - воздействие кокаина.
Кокаин был обнаружен в сточных водах и реках во многих странах, включая Бразилию. В окрестностях Рио-де-Жанейро наркотик, вероятно, попадает в море непосредственно со сточными водами из нелегальных лабораторий, где кокаин перерабатывается. Источником также могут быть упаковки кокаина, потерянные или выброшенные наркоторговцами.
Энрико Мендес Саггиоро, экотоксиколог из Института Освальдо Круза, и его коллеги заинтересовались, могут ли акулы подвергаться воздействию кокаина. Бразильские остроносые акулы (Rhizoprionodon lalandii) проводят всю свою жизнь в прибрежных водах. Поэтому Саджоро решил, что они относятся к тем видам, которые с наибольшей вероятностью могут получить наркотик либо непосредственно из морской воды, либо из рыбы, которую они едят, а возможно, и из дрейфующих упаковок. В отличие от знаменитых хищников из «Кокаиновых акул» - больших молотобойцев, тигровых акул и других крупных видов - бразильские акулы были молодыми и маленькими взрослыми особями, в среднем 52 сантиметра в длину и весом меньше кварты молока.
Команда купила 13 акул на небольших рыболовецких судах, которые занимаются ловлей этого и других видов рыб. Препарировав акул в лаборатории, команда проверила ткани мышц и печени с помощью стандартного метода - жидкостной хроматографии с тандемной масс-спектрометрией. Все образцы оказались положительными, а концентрация вещества в них в 100 раз превышала ранее зафиксированную для других водных обитателей.
«Это свидетельствует о растущей опасности кокаинового загрязнения, - говорит Анна Капальдо, эндокринолог и эксперт по загрязнению окружающей среды из Университета Неаполя Федерико II, которая не принимала участия в исследовании.
Одно из опасений заключается в том, что токсичные вещества в печени акул могут препятствовать выработке вителлогенина, который превращается в желток, необходимый для яйцеклеток. Все самки, участвовавшие в исследовании, были беременны, хотя последствия воздействия кокаина на плод неизвестны. Также пока неясно, влияет ли наркотик на поведение акул.
Кокаин может быть токсичен для моллюсков, ракообразных и костистых рыб. Предыдущие лабораторные исследования показали, что экологически реальные концентрации могут вызывать различные признаки повреждения - фрагментацию ДНК и гибель клеток, например, у эмбрионов зебрафиш. Испытания на угрях выявили нарушение работы важных гормонов. Лишь немногие другие исследования проверяли диких рыб на наличие запрещенных наркотиков.
Саджоро и его соавторы призывают чаще проверять прибрежные воды на наличие кокаина, чтобы выяснить, откуда именно он поступает. Акулы, как хищники, питающиеся рыбой на обширной территории, могли бы служить дозорными для выявления очагов загрязнения нелегальными наркотиками. Команда также отмечает, что акулы являются распространенным источником пищи в Бразилии. Если они сильно загрязнены кокаином, то могут представлять опасность для здоровья.